明朝时候，北方瓦剌侵略中原，满朝文武百官，有的主战，提出兵来将挡，只有坚决抵御外侮，才不愧为黄帝子孙；有的主和，认为干戈一动，社稷不安，不如割地讲和，才能过太平日子。英宗皇帝是个苞芦秆当磨心——软弱无能的人，耳朵又软，听了主和派的话，一时拿不定主意。
一天，英宗皇帝邀商辂外出游玩，路上看见一个务农的挑着两只空篓子走来，问商辂：“那是什么？”
商辂讲的是带淳安土话的官话，“篓”、“里”同音，英宗听不懂，又指着婆说：“我问你这是什么？不是问你里啊，外啊。”
商辂说：“它是竹篓，是用来挑东西的。”
英宗听了，就半开玩笑地说：“那么东西好挑，南北好不好挑呢？”
商辂一听，计上心来，这正是劝说皇帝反击瓦剌侵略的好机会，便说：“皇上，东西好挑，南北不好挑！”
英宗又问：“为什么呢？”
商辂说：“东方甲乙木，西方戊子金，南方丙丁水，北方壬癸火，金木好合，水火难容啊！”
英宗皇帝听了，心有所悟，连连点头说：“爱卿好聪明，朕意决了。”马上封商辂为兵部侍郎，与于谦一道带兵镇守边关，抗击瓦剌侵略。
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