中国的自然教育正在如火如荼地展开。
日前，记者在福布斯（财富）网站上看到一则有趣的新闻，这则新闻的作者叫娜塔莉·帕莱塔（Natalie Parletta）。她讲述了一个以电子游戏开展生物多样性保护自然教育的故事，对我们开展自然教育有很好的借鉴意义。
这款电子游戏叫“QuestaGame”，联合主创者是安德鲁·罗宾逊。游戏将虚拟世界与现实世界结合在一起，奇思妙想，魔力设计，吸引人们走到室外，走向大自然，观察识别动植物物种，并记录上传，经过专家的严格评判，根据记录物种的价值，玩家可获得不同积分（虚拟金币），用于购买装备或增加能量，并最终将登上王者宝座。这款生物多样性保护游戏还是一款竞技游戏，可以在不同学校之间展开竞赛。
目前，QuestaGame在全球40多个国家拥有玩家，并在中学校际之间和大学校际之间举行竞赛活动。QuestaGame产生的数据通过澳大利亚生存地图集(ALA)和全球生物多样性信息基金会(GBIF)向公众开放分享，用于科学研究和教育。在过去6个月里，有近2.9亿玩家的记录被下载，并吸引了38项科学引文。
帕莱塔向人们讲述了这款游戏的神奇诞生过程和在生物多样性保护中的特殊作用——
一天，当安德鲁·罗宾逊和他的妻子马利卡正开车行驶时，无意间听到他们儿子与朋友在后座上谈论电子游戏。孩子们谈论的是魔幻世界的怪兽和护身盾牌。罗宾逊和妻子都是从事集成智能设计的工程师，孩子们的谈话突然让他们脑洞大开。
“我们能不能开发一款游戏，让你走进现实世界。现实中的许多生物物种都充满神秘色彩，比你在电脑游戏中所能找到的任何东西都要神奇得多。”他们寻思，这样的一种游戏是否能帮助科学家描述那些在灭绝前还没有被确认的物种呢？
这一灵感的结果就是就是“QuestaGame”——一个私人科技初创公司于2014年与联合创始人大卫·海恩斯在一个小的众筹活动后启动，这个公司属于位于澳大利亚堪培拉的澳大利亚国立大学。
QuestaGame是一款免费应用软件（APP）。玩家用手机上的应用程序拍摄动植物照片上传，根据动植物物种、发现的地理位置及季节等的稀有性而获得积分，并获得特殊能量，登上更高的级别。
这款游戏的初衷是让人们走出户外走进大自然，同时对人们进行分类学方面的教育。玩家因准确识别物种被授予虚拟金币，他们可以用这些虚拟金币来购买特殊装备或与其他玩家一起执行任务。
罗宾逊说，鼓励人们学会如何识别物种的好处是，能够激励他们关心生物多样性。
为了进行识别生物多样性的研究，澳大利亚科学院最近推出了一个名为“澳洲分类学”的新网站.
主管凯文·蒂尔说：“如果人们不知道地球上有什么物种，也不知道这些物种分布在什么地方，将难以开展保护工作。如果我们只是枯燥地鼓动，也难引起人们的关注。但是，如果我们能以特别的方式记录物种、描绘物种，比如‘这是一个长着翅膀和腿的漂亮的黄色生物’，我们就能吸引人们关注这些生物。”
澳大利亚一个叫做澳洲分类学的组织希望让公民科学家加入分类学研究，并简化从发现物种到描述物种的过程。
蒂尔和罗宾逊正在讨论如何将QuestaGame的技术专长与澳洲分类学的能力结合起来，以加速物种的鉴定，确保鉴定的科学性、准确性。
QuestaGame的玩家可以通过访问生物专家引擎来提高他们自己的分类学技能，并帮助识别他们记录（拍摄）的物种。罗宾逊说，非玩家也会使用这种资源，就像苍蝇专家布莱和蜘蛛专家罗伯特·怀特，会上网站来寻找新物种。
新的物种还将被发送到一个专家小组——排名很高的玩家——进行匿名同行评审，以确保玩家不会作弊，并且物种命名是准确的。
一名叫波伊登·乔治的9岁男孩去年在澳大利亚西部的一所学校里发现了一种未知的新物种，这是一只黑色蜘蛛，背部有11个红点。这一发现让他赢得了原住民和托雷斯海峡岛民学生科学奖。
早在这个游戏启动之初，就有一名11岁的孩子在堪培拉附近记录到一只黑脸王鹟，并获得了700分的高分。游戏创始人觉得在这个地方发现这种鸟很奇怪，便咨询了专家，专家一致认为，这种鸟确实通常不会出现在那个地方。
罗宾逊说：“对我们来说，这是一个灵感产生的瞬间。这只鸟的出现，超出了人们的想象。这个孩子真的发现了一些有趣的东西，得到了很高的奖励，每个人都很兴奋。”
游戏中产生的数据通过澳大利亚生存地图集(ALA)和全球生物多样性信息基金会(GBIF)与公众进行分享，用于科学研究和教育。在过去6个月里，已有近2.9亿玩家的记录被下载，并吸引了38项科学引文。
罗宾逊渴望QuestaGame成为生物多样性的谷歌，通过吸引自然和保护方面的公民科学家，最终绘制出地球上每一个物种的地图。
他说：“生物多样性正在严重下降，目前的物种灭绝速度是6500万年来的最高水平。”解决这个问题需要每个人的参与和帮助。
“生物多样性关系到人类生存，我们必须让尽可能多的人参与进来。我认为，有太多的人特别是年轻人，在科学参与方面感到无能为力。”
为了获得收入，各组织付钱参加竞赛，并为寻找最多的物种而竞争。在去年的全球大学挑战赛中，不丹皇家大学拔得头筹。
在印度最近的一次成功的校际竞赛中，人们惊讶地看到，玩家们竟然在人口稠密的城市环境中，发现了以前没有被印度数据库记录的新物种。
想加入的个人玩家可以支付一年的注册费。另一个正在开发的收入模式，受到电子游戏的启发，为玩家提供了一种选择，让他们购买游戏中的力量或装备来获得特殊力量。
虽然很大一部分玩家会因为玩游戏或帮助保护工作而感到兴奋，但罗宾逊发现，一些专家希望他们的投入能有经济回报。
“回报对评估生物多样性保护和科学的价值，是合理的。”
玩家现在可以为每一个正确的ID赚钱。目前，这笔收入将用于QuestaGame的保护合作伙伴，包括世界自然基金会、澳大利亚地理学会、入侵物种委员会和绿色和平组织等。
罗宾逊正在开发一种名为生物硬币的密码货币原型，将在明年初把它放到区块链上，在那里它可以被兑换成其他货币。要激活硬币，玩家需要识别3个物种。
像比特币这样的流行密码货币是通过解决计算机上的数学问题来挖掘的。但是，罗宾逊说，你并没有把任何社会福利和它联系起来，你没有减少污染，也没有抗癌什么的。
“你为什么不通过你的生态专长来挖掘一种货币，同时为生物多样性作出贡献呢？”
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