楓林鎮上，有個叫葉遠的郎中，醫術精妙，遠近聞名。
這天，葉遠正在後院中翻曬草藥，忽然聽到有人一邊呻吟著一邊喊：“葉郎中，快來呀！”
他抬頭一看，見大王村的王笑民正扶著門框站在穿堂門的門口可憐巴巴地望著他。他忙放下手裡的活計，疾步來到王笑民身前，一看，王笑民的褲腿被撕去了一塊，小腿上鮮血淋漓，上面顯露出幾個深深的齒痕，一看就是被狗咬的。他忙著扶王笑民坐下，給他清洗了傷口，又搗了草藥給他敷上。血漸漸地止住了。他不禁埋怨道：“你這麼大人了，怎麼這麼不注意，居然還讓狗咬了。”
王笑民哭喪著臉說：“這能賴我嗎？”
原來，王笑民家的地挨著王員外家的地。王員外向來在村裡橫行霸道，但兩家卻是遠親，倒也不好意思對他下手，兩家也就井水不犯河水。今天一早，他忽然發現王員外家的地裡開始出苗了，那苗卻是蓖麻。他登時驚呆了。那蓖麻生長極快，半年的工夫，就能長得跟小樹一樣，根系也極是發達，能鑽得又遠又深，把周圍的地力全吸過去。這蓖麻真長起來，他地裡的穀子就得少收兩成。他再一細看，卻原來王員外只在挨著他家地界的地裡種了蓖麻，大地裡仍種穀子。他就明白了，王員外這是故意要讓他家少收成，不夠吃不夠喝，然後再冒壞水。
想到這兒，他頓時氣憤難當，去找王員外說理。誰知剛進王員外家門，就有一隻大狗追上來，虧得他跑得快，才被咬了一口，真要是被那惡狗撲住了，非得咬死不可。
葉遠也知道那王員外橫行霸道，不願多惹是非，也就不再說話，給王笑民開了幾副藥，王笑民就千恩萬謝地走了。
幾個月後的一天午後，葉遠正在躺椅裡打瞌睡，卻聽到有人遠遠地喊他。他睜眼一看，卻見王笑民拄著一根棍子，正一瘸一拐地朝他這邊走過來。他忙著跑過去扶住了王笑民，急切地問他是怎麼回事。王笑民落下淚來，哽咽著說，他剛剛被縣太爺打了板子。
葉遠扶著他來到前堂，給他檢查了傷勢，打得著實不輕，萬幸沒有傷到筋骨。他先給王笑民揉捏，理順了筋脈，又用活血化瘀之藥給他熱敷。王笑民重重地嘆了口氣，這才說出了被打的緣由。
原來，還是為了王員外種蓖麻之事。他幾次去找王員外理論，王員外不但蠻橫無理，還叫狼狗來咬他。虧得他有了防備，這才沒有被咬傷。他氣不過，就到縣衙告了王員外。誰知那縣官竟和王員外是一夥兒，說王員外在自己家地裡種莊稼，愛種什麼種什麼，沒人管得著。他幾次三番去找王員外理論，純粹是無事生非，如此刁民，不打不能服眾，就命衙役們打了他十大板子。
“昏官，流氓！”葉遠氣得罵道。隨後又問：“那王員外這麼做，到底是為什麼呢？”
王笑民說，他也想過了。王員外幹過的缺德事兒太多了，但目的都很明確，就是逼迫人家賣地給他。王員外也曾跟他說過，想買下他家這塊地。王笑民不想賣，想不到王員外就想出這樣的惡主意。沒吃沒喝，就把王笑民往絕路上逼，那是非要賣地不可的。葉遠聽了，氣衝牛斗。可細著一想，王員外用的那招兒確實陰損。他在自家的地裡，愛種什麼種什麼，到哪兒都說得上理；更何況王員外又能用錢打點，王笑民還能反下天來？他皺著眉頭，一時也想不出好主意，目光掃到藥櫃子上，眼睛忽然一亮，一拍大腿，說道：“有了。笑民，只要你聽我的，他就不會再打你地的主意，也不會再難為你。”
王笑民忙著點頭應道：“我聽你的。”
葉遠就把嘴巴附在王笑民的耳朵邊上，把自己的主意說了。王笑民聽了，滿腹狐疑地望著他：“這樣行嗎？”葉遠笑道：“你就試試吧。要是不行，來年再改。大不了我也勒勒褲帶，一家糧咱兩家吃，絕對餓不著你。”王笑民忙著應道：“那倒不用。你好心幫我，我怎麼會賴上你？我聽你的。”
到了秋上，王笑民收下的穀子果然比往年少了兩成多。王員外那裡偷偷樂著，準備看他家的笑話。王笑民卻是早有準備，利用農閒的時候上山挖草藥，賣得了一些銀兩，買成了糧食，在家裡備著了。到了來年春上，他的地裡沒下谷種，卻種上了甜瓜。
到了七月，甜瓜開始成熟了，王笑民在地邊搭了一間窩棚，帶著他家的黑狗，日夜看守著。這天晚上，王笑民正在窩棚裡打盹，忽然聽到黑狗叫，他拎著棍子就衝出了窩棚。那黑狗見有主人壯膽，就扎進了旁邊的地裡，王笑民也跟著衝過去。追出不遠，就追上了一個偷瓜賊。他一把抓住那個偷瓜賊的脖領子，拎回窩棚裡，問那人是要私了還是報官。那人忙著掏出幾個大錢，塞進他手裡，苦著臉說，他也是沒辦法，才到這裡來偷瓜的。
王笑民給氣樂了：“你偷我的瓜，還說的這麼可憐，不是嘴巴饞了，還能是什麼？你這幾個大錢，能買多少瓜了，有錢還偷，真是賤骨頭！”
那偷瓜賊這才苦著臉跟他說，他最近得了病，找葉遠去看，葉遠給他開了一個方子，那藥倒是普通，但藥引子卻很特別，就是用偷來的甜瓜。他一打聽，這附近只有王笑民家種了甜瓜，他只有到他家來偷了。王笑民笑道：“我這是甜瓜啊，又怎麼會成了藥引子？”偷瓜賊說：“郎中既然開了，那就有他的道理。這錢我給你了，這瓜我也偷了。你就當沒看見，不要再抓我了。”
王笑民哭笑不得，只得任那偷瓜賊又來一遍，先潛到他瓜地旁邊，偷走兩個甜瓜，然後又鬼鬼祟祟地跑了。
從那以後，怪事就夜夜出，都是來偷他家的瓜當藥引子的。王笑民每每逮住了偷瓜賊，那賊就賠上他幾個大錢。王笑民不知道葉遠這葫蘆裡賣的什麼藥，但也不好去問，就更加驚醒著，每天夜裡去逮偷瓜賊。
這天早上，王笑民還沒睡醒，就聽到黑狗一陣叫。這偷瓜賊的膽子是越來越大了，大白天的都來偷啊。王笑民這個氣呀。他抓起棍子就衝出窩棚，卻見王員外正站在瓜地外面，怒氣衝衝地瞪著他：“王笑民，你搞的什麼鬼！”
王笑民迷惑地問道：“我怎麼啦？”
王員外指著他的鼻子罵道：“怎麼啦？你少跟我裝糊塗！就因為你種了幾畝甜瓜，你看看我跟著你倒了多大的黴！你看看，你看看！”
王笑民順著王員外的手指看去，卻見王員外家地裡的穀子被一片一片地踩倒了。他一轉眼珠兒，忽然就明白了。葉遠把甜瓜開成了藥引子，還讓那些患病的人來偷，就是想讓他們踩倒王員外家的穀子啊。原來，王笑民家的地位置很特殊，一面靠著官道，另三面都挨著王員外家的地。王笑民又按照葉遠的指點，把窩棚搭在官道旁邊，那些人來偷瓜，就要從那三面來，無論走哪面，都會踩到王員外家的穀子。
想透了這一節，他不禁笑道：“王員外，頭年我找你的時候，你說的好啊，地是我家的，我在自家地裡種莊稼，愛種啥種啥，別人管不到啊。我在自家地裡種甜瓜，你也管不到啊。你地裡的穀子，都是偷瓜賊踩倒的。有本事，你逮他們去。”
王員外被他噎得翻了翻白眼兒，說不出話來。
王笑民也是個聰明人，只怕葉遠給他的那劑藥引子還不夠猛，眼珠兒一轉，就有了主意。這時，王員外正要轉身走開，王笑民笑呵呵地說道：“咱鄉下人都知道個理兒啊，甜瓜好吃，籽難化。我這瓜可熟透了，被這麼多人偷著吃了，好些人吃撐了，沒出你這地就拉上了，那籽可都跟著下來了，明年開春兒，就會長出成片的野瓜來。要是再有人來偷野瓜，只怕你家這穀子要遭殃。員外表哥，明年一開春兒，你就得多派人手，把這野瓜秧子給拔乾淨了啊。”
王員外聽了，心頭不禁一凜。王笑民說的不錯，這甜瓜籽別看小，可硬著呢，但凡沒被人給嚼得爛透了，就能發芽生根。來偷瓜的又都是饞嘴的人，偷到瓜後，急不可待地就想吃，洗也不洗，很容易拉肚子，把瓜籽拉的滿地都是，明年沒準兒會長得遍地野瓜，那些人還不瘋了般地來偷？他這地裡的莊稼真該倒黴了。他狠狠地瞪了王笑民一眼，轉身走了。
晚上，王員外提著兩包點心踏進了王笑民的看瓜窩棚。王笑民吃驚不小，驚愕地問道：“王員外，大表哥，你這是要幹嘛呀？咱家可有幾十年沒走動了。”
王員外說：“沒走動那也是親戚不是？前些日子那事兒，怪哥考慮得不周全，先在這裡賠禮了。咱都是親戚，那就不繞彎子了，我直說吧。你這幾畝地的瓜，我都包下了，價錢隨你開，行吧？”
王笑民早就猜透了他的心思，無非就是不想讓瓜籽散得他滿地裡都是。他想了想說：“說瓜之前，咱先說明白兩件事吧。第一，你不要再打我這地的主意。第二，把你地邊子上的蓖麻拔掉。”
王員外忙著應下來。
王笑民這才同意把瓜都賣給他。既然瓜都是王員外的了，王員外就派了家丁來看守，又拉上了他家的大狼狗，那是沒人再敢來偷的。王笑民買了一份重禮，去酬謝葉遠，也跟他通個消息，告訴他別再給人開那道奇怪的藥引子了。不然，被王員外家的大狼狗咬了，那就不好了。
葉遠聽了，驚得跳起來：“你把瓜都賣給他，我的計劃就全都泡湯了！”
王笑民拉著他坐下來，不疾不徐地說道：“葉郎中你別急。你的整個計劃我都猜到了，那樣做下來一定會很有效果，但也可能被王員外發覺。萬一逮住一個偷瓜的人一問，那人就會供出你，他就知道是你背後幫我呢，一定會打擊報復你，那我就很對不住你了，良心難安啊。你已經幫了我，我不能再連累你了。”
葉遠急道：“就怕他賊心不死，還惦記你的地啊。”
王笑民狡黠地笑笑說，他已經從葉郎中的計策中領略到了計謀的精髓，那就是利用自己這塊地的優勢，想方設法讓王員外受到更大的損失，那樣才會讓他顧此失彼，不敢再有非分之想。聽他這麼一說，葉遠驚疑地問他：“他要是賊心不死，還想辦法來對付你，你想好下一步該怎麼辦了嗎？”
王笑民點了點頭，說他已經想好了，王員外要是還敢惦記他的地，他就在地裡種枸杞。那枸杞是苦命的果樹啊，在鹽鹼灘上都能生長，果子卻是那麼甜美，很多人都愛吃，一但成熟了，同樣會有很多人來採，會把王員外家的地踩平。那些枸杞的根會扎出很遠，會在王員外家的地裡瘋長，讓王員外家的地一天天板結，卻又對他無可奈何。
葉遠拍著王笑民的肩膀說：“兄弟你是個聰明人啊，一下子就全明白了。種枸杞樹這招兒，也可一用。萬一不管用了，咱再想辦法。你的枸杞，我全收，保你一家不捱餓。有用得著我的地 方，你隨時來找我，我肯定幫忙。不過我想，這兩招兒就足以嚇住他了，他可不敢輕舉妄動啦。”
王笑民使勁地點了點頭。
兩個人都笑起來
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