在中國陶瓷藝術中，紫砂壺是一種特殊的品種。它具有與眾不同的性能、用途和藝術風格，它是一種實用與美高度和諧而又妙不可思的特種手工藝品。用以盛茶，“外類紫玉，內如璧雲”；賞其風采，“溫潤如君子，豪邁如丈夫，麗嫻如佳人；瀟灑如少年，飄逸如仙子。”紫砂壺以素面素心的特徵著稱於世，古今往來，愛壺的人不一定嗜茶，但嗜茶的人十有八九鍾情於紫砂壺的。明代李漁曰：“茗注莫妙於砂，壺之精者又莫過於陽羨。”紫砂壺成為名器名陶，它與宜興地區產茶和飲茶風尚也有一定關係。明代中葉以後，它又見重於士林，於是逐漸形成了壺藝、詩詞、書畫、篆刻相兼於一體的紫砂茗壺，成為中國茶文化的組成部分而蜚聲海內外。
原礦紫砂泥
原礦紫砂泥
畫龍點睛說“氣孔”
品茗賞壺，巡茶滿盞之時，一把壺的出水如何，常是眾目關注的焦點，若是出水如柱，平穩而順暢，直入杯底靜默無聲，定會贏得嘖嘖稱讚，讓人喜形於色。壺的出水問題，歷來一直受到眾多名家裡手們的重視，也是玩家選壺時必不可少的一項測試內容。仔細研究可以發現，好的出水，實際上與諸多因素有關，如：壺型、流型、流的位置、流管內壁、嘴的口徑、網孔形式、網孔孔徑、網孔出水的有效面積等等，但有一細微之處常被忽略，那就是壺蓋上的“氣孔”。
出水如柱，平穩而順暢
出水如柱，平穩而順暢
把玩茗壺，有時會遇到這樣的情況：壺內滿水後，傾倒出水時，其水流呈現出跳躍狀，還伴有“突突突”的聲音，或水流扭轉泛花，伴有“吱吱吱”的聲音。究其原因，此現象是由於在傾倒出水時，壺體內立即處於負壓狀態，並通過壺蓋上的氣孔，吸入壺外的空氣進行補充，若氣孔的孔徑過小，則空氣進入壺內時受阻，形成間歇性“氣塞”，最終影響到水流呈現脈衝式跳躍狀，並伴有“突突突”的聲音；或由於氣孔的孔徑過小，空氣進入壺內時的流速過高，產生嘯叫現象，發出“吱吱吱”的聲音。
流管內壁
網孔形式
由此可見，氣孔孔徑的取值，直接影響到了茗壺的出水流態，猶如畫龍點睛，“點”好了，功得圓滿，滿盤皆活，“點”不好，功虧一簣，徒留遺憾。
紫砂泥料是這樣練成的
紫砂頁岩生成於甲泥礦層的夾層中，大多是從深達數百米甚至千米的地下礦井深處開採出來的，並且以深層礦體的質地較為優良。然而剛開採出來的紫砂泥礦體（常被稱為生料），質堅如石，需經過一系列的加工處理，方可成泥（熟料），用於製作。
其工藝處理流程如下：礦體開採 → 挑選礦料（生料） → 露天堆放（風吹雨打、日曬夜露數月甚至數年） → 自然風化（礦體成為鬆散小顆粒） → 除去雜料 → 礦料粉碎（用石磨或輪輾機碾碎） → 礦料過篩（根據泥料要求的目數，用不同規格的篩網篩選） → 配料混合（純原礦泥料無此工序） → 加水拌和（大缸中） → 練泥（手工泥採用人工木杵槌練或足踏或用滾石碾爛等，機制泥則採用機器設備真空攪練） → 掇成溼泥塊（手工泥切片成塊，機制泥擠出切條） → 陳腐養土（多放置地窖陰溼處和套缸內，且陳腐的時間越長越好） → 熟料（使用前還需要再對泥料練制一次，方能達到理想的可塑性和均勻度）。紫砂泥料就是這樣練成的！
礦體開採，挑選礦料
露天堆放
自然風化
除去雜料
礦料粉碎
礦料過篩，配料混合，加水攪拌，練泥，掇成溼泥塊，陳腐養土
熟料
紫砂泥料為什麼要陳腐
泥料的陳腐亦稱陳化，古名養土，俗稱困料、困泥。即儲泥。紫砂礦泥加工工序之一。
紫砂泥料和瓷器的瓷土相比，紫砂泥料有著很大的差別，不同點在於瓷土的主要成分是高嶺土，瓷土不需要陳腐後再用，而紫砂泥料卻需要陳腐後再用，紫砂泥料陳腐的時間就如同古代釀酒中的“女兒紅”的道理是相通的（女孩出生時就釀好），時間越久越好。那麼紫砂泥料為什麼需要陳腐呢？
紫砂礦石製作成泥料
紫砂礦石風化後，碾磨成泥粉，再加水攪拌均勻，製成泥塊，此泥塊存放在陰暗潮溼的地方，這個存放的過程就是“紫砂泥料陳腐的過程”。紫砂泥料經過陳腐，有利於泥料氧化和水解反應的進行，陳腐的同時兼具細菌作用，促使有機物的腐爛，併產生有機酸。泥料中的有機質成為膠狀體後，可塑性會進一步提高，更利於製品的成型與燒成。陳腐時間越長越有利，經長時間陳腐的泥料燒成後和未經陳腐的相比，會因火氣退卻而變得柔和玉氣，其色調也會有所加深。如在相同的燒成氣氛及溫度下，陳腐過的泥料做的壺更和潤。
清水泥
紫砂壺泥料為什麼要陳腐時間越長越好
紫砂料陳腐的過程可以增加泥料的粘性，增加泥料內部各種組成物質的兼容性。經過陳腐的紫砂泥料一般具有以下幾個特性：
1、可以降低燒製的溫度，因為燒製的溫度低了，燒製的風險相對也降低了，而且古代都是龍窯，龍窯的溫度一般比較難超過1000度，所以在過去有些高溫泥料，就必須要陳腐，否則就燒不透，達不到最佳燒製效果。陳腐的時間越久，其燒製溫度下降的越多。現代窯技術的改良，窯內溫度可以超過1300度，所以有些高溫泥料不怎麼久陳腐也可以拿去燒製了。
2、陳腐過的泥料，所做出的紫砂壺，經過燒製後其新壺的“水色”就很好看，這樣的壺也很好養出效果，養出包漿後的紫砂壺更加具有“玉質感”。
陳腐老紫泥泡養前後對比
3、工手們用陳腐過的泥料做壺要比不怎麼陳腐的料要好做，料的泥性比較好，粘性也比較好，這樣紫砂壺去燒製時也不太容易會開裂。
4、可提高、增強可塑性。
5、可減少成型和乾燥時開裂。泥料陳腐時間愈長，所製陶器質量愈好。
我國古代陶瓷製作中，認為儲泥陳腐是一個部驟，陳腐時間大多在一年以上。
老泥、新泥其實是不少壺友存在的一個誤區。紫砂的形成到今天都是經過了千萬年甚至上億年的時間了，都可以說是老泥。平常所說的新泥、老泥只是在陳腐期上區別而已。泥料的陳腐期某種程度上來說是越久越好，但在制壺前需重新回煉一下。
泥料陳腐在倉庫中
陳腐泥料
陳腐泥料
陳腐期久的泥料色澤相對於陳腐期短的泥料要溫潤，可塑性要高一點。感覺沒有那麼硬。陳腐期短的泥制好的壺無水色，較難看。陳腐期長的有水色，較好看，經過泡養，溫潤凝重，不作任何加工，入手便光潤古雅，可比三代銅器。
紫砂壺壺底，應與全壺一氣貫通。方與圓、凹與平、圈足與起腳、筋紋與樹樁等形式，多種演繹，表現極為豐富。一般可分為平底，一捺底，加底，釘足底，梯形託榫足等。
紫砂壺的壺底不但有造型美與功用性，還是一把壺的“身份證”。從最初的壺底光禿禿，到大彬壺竹刀溼刻留款，再到曼生壺時代的棄款鈐章，以及現在蓋章又加款。刻壺的名稱、獲獎說明、紀念壺編號甚至一兩句相關詩詞。
平底是最為樸素的底，如一張大餅貼在壺底上。這種底也叫自身底，也有叫截底。為壺身自然平封的一片泥片。形制拙樸，手法簡單，結構簡潔明快，茶壺安置也妥妥地。萬事萬物，看似簡單，卻並不一定簡單。這樣的底，做起來容易，燒製好就不容易了。燒製後要不變形，不起翹，方能修得正果。
平底
一捺底是紫砂造型所特有的一種式樣，原因在於，紫砂一般不上釉，沒有燒成時粘黏到棚板或者匣缽上的憂慮。在處理圓形器紫砂壺上，一捺底十分貼切，顯示出乾淨、利落、洗練、靈巧的紫砂壺底部形態。
一捺底也叫羅漢底，就像在球面上按捺癟陷成的凹窩一般。窩是凹進去了，那周邊自然就凸出來了，這凸出的周邊就做了壺足。
一捺底
加底也是一種常見的壺底。也有種叫法：假底。從製作手法上，分為圈足和挖足兩種。
如果不是直接貼泥片，是直接另做的圈形貼附到壺底作為壺足的則叫圈足。
製作壺坯時候，如果是在底面上附一層泥片，然後挖去中間留下週邊之一圈為壺足的，這種叫挖足。
加底與壺體身筒連成一體，外形上看不出底的獨立性，為暗接，或者叫暗加;加底明顯凸出身筒輪廓之外，有相對獨立性的，為明接，或者叫明加。前者如秦權壺，後者如柱礎壺。
加底
釘足也是一大類常見的壺底形式。適合在上小下大紫砂壺造型中使用。來源於青銅器的鼎足或者其他式樣的足。是一大類常見的壺底形式，適合在上小下大的紫砂壺造型中應用，穩而不滯，透著靈氣。
圓器多用三釘足，方器多用四釘足。釘足一般不高，又叫“滴水”足，朝下的頂端，像一滴水將要落下的球面，追求的還是自然之態。釘足形狀有短柱、圓柱(錐)、雲肩(如意)等。
釘足底
梯形託榫足也稱作“挖犴門”，“連角足”，在方器的各面開挖，形成扁梯形託榫足。
“犴門”是“狴犴[bìàn]門”的簡稱。紫砂方器的底部，開挖矮而寬的敞口，形成扁梯形託榫壺足，其形似“犴門”，故俗稱“挖犴門”。
梯形託榫足
藏壺最忌諱抓過壺底看名頭，殊不知大量的假冒“身份證”在此招搖撞騙。所以正確讀出“身份證”所發出的諸般信息，也是鑑別該壺真偽的有利佐證。
一把好紫砂壺的誕生都是獨具匠心，需要師傅精心去思量去考究，才能使得整體協調，比例恰當，每把壺的完美呈現都實屬不易，所以作者追求的工藝，同茶道所追求的意境一樣：“淡泊和平，超世脫俗”。
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