四年前，保羅絕殺馬刺
“主場，搶七，壓哨絕殺。”光這幾個詞就足以讓人熱血沸騰。
四年前，西部季後賽首輪搶七，屆時還尚為船長的克里斯·保羅拖著一條傷腿，用一記終場前1秒的打扮拋投將貴為衛冕冠軍的馬刺和自己最敬重的學長蒂姆·鄧肯在首輪送回家，並間接性地關閉了馬刺此後數年的爭冠大門；
首次成為馬刺進攻核心的科懷·倫納德在場均35分鐘的上場時間裡能那些20.3分7.4籃板2.6助攻，三項命中率為47%/42%/77.1%，對他而言這絕對是一項超出預期的成績單，但衛冕冠軍首輪被淘汰的結果卻難以讓人釋懷。
四年後，鄧肯的球衣已經高懸AT&T中心，保羅遠走休斯頓，倫納德也從安靜的聖安東尼奧搬到了位於遙遠北境的多倫多，物是人非；
四年後，倫納德搶七絕殺76人
這一次的劇情和四年前幾乎如出一轍：系列賽被拖入搶七，終場前兩隊打平，只留給主隊幾秒鐘時間。在此之前的一個回合，他兩罰中一，讓76人反擊得逞打平比分。如果輸球，這將和13年G6的那個投失的罰球一齊，成為倫納德生涯最黑暗的時刻之二。
但倫納德沒讓歷史再度重演：他接發球後試圖擺脫，被西蒙斯和恩比德逼入死角，危急情況下迅速收球，頂著補防高高拔起出手；球的弧線幾乎要突破天花板，又直直墜下，前前後後在籃筐上顛了五次，最後在76人球員的錯愕中磕磕絆絆地爬入籃筐。
恩比德和倫納德
這一刻，似乎是上帝伸出一隻無形的手，將這個球撥進了籃筐。進球的那一剎那，平日裡沉默寡言的倫納德也難掩激動之情，在隊友的擁簇中瘋狂慶祝；一旁則是在小加索爾哭成淚人的恩比德，兩人神情的鮮明對比也敘說著這充滿戲劇性和衝擊性的劇情結尾。
這是屬於倫納德的夜晚
這無疑是屬於倫納德的夜晚，在這場無比慘烈的拉鋸戰中他成為猛龍唯一的支柱：全場出手39次，命中16球，在第四節他9投6中砍下15分，除了壓哨絕殺以外，還有一記價值連城的長距離兩分，讓猛龍在關鍵時刻佔據先機。除了丟掉的那一顆罰球（這也是他全場唯一投失的罰球）以外，他的表現無可挑剔。
首節開局以後比賽就陷入長久的膠著，比分犬牙交錯，雙方你來我往，難分勝負；身體對抗成為比賽的主旋律，在雙方投籃都陷入低迷之時兩隊堅決地衝擊內線，似乎隔著屏幕都能聽見肌肉碰撞的聲音。這也讓比賽的過程變得極為枯燥——沒有水銀洩地的快攻，沒有如雨的三分球，宛如兩名戰士褪去全身高科技兵甲貼身肉搏。
猛龍在大部分的時間裡掌握著比賽的節奏
倫納德就一直在這樣地筋肉叢林裡遊走：他的投籃手感並不好，投丟了7記三分球和11記中距離跳投，但48%的真實命中率已經是全隊第二高的。在這種刺刀見紅的肉搏戰裡，效率已經沒有那麼重要，反而會成為迷惑性的數據——76人本場無論從命中率還是球員個人效率上都領先猛龍，但依舊沒能拿下最終的勝利。猛龍雖然效率不高但勝在回應及時，失誤更少，在大部分時間裡將比賽的節奏掌握在自己手中。
所以，等到第四節巨星互飆的時候，76人的劣勢就顯露出來：雖然貴為五星但他們進攻發動的核心其實是雷迪克的無球跑動，直到最後布朗教練還是執著於西蒙斯/巴特勒/恩比德和雷迪克的上線手遞手；恩比德體力槽見底，最後兩分鐘伊巴卡關鍵的前場籃板就是在他頭上摘下來的；西蒙斯和哈里斯一到關鍵時刻就徹底沉默，雷迪克被鎖死，恩比德又被小加限制地進不了禁區威力全無，末節前段一直靠巴特勒的單打咬住比分，後段戰術屢屢被識破只能靠生硬地造殺傷拿分。
兩隊陷入肉搏
猛龍這邊的情況不比76人好多少，範弗裡特一如既往地坑，丹尼格林全場迷失，洛瑞受傷病影響，西亞卡姆和小加作用聊勝於無，全靠倫納德和伊巴卡維繫生命線。
兩隊都將輪換縮到最短，核心的體力消耗半斤八兩，但無奈倫納德太過無解，前三節再鐵到關鍵時刻就足夠硬氣。在那顆好運顛進籃筐的絕殺球之前，每一粒都是紮紮實實、扛著對手防守的進球。
“他在攻防兩段做到喬丹可以做到的事情。”
本場比賽之後，倫納德系列賽的場均數據定格在34.7分9.9籃板3助攻，單輪系列賽總得分排名歷史第三，僅次於賈巴爾和喬丹。他本不需要再去證明自己，但這輪系列賽讓人們更加確信，他確實能入波波維奇4年前預測的那樣，“在攻防兩段做到喬丹可以做到的事情。”
對於倫納德而言，這或許是對四年前甚至五年前的自己的救贖，但對於猛龍而言，他們足足等待了18年：2001年，同樣是東部半決賽，對手也同樣是76人，終場2秒猛龍落後1分，文斯·卡特接戴爾·庫裡的發球，一個虛晃點起對手後壓哨三分出手，但終究差了點運氣。最終76人殺進分區決賽，並最終贏下東部冠軍。
喬丹“The Shot”
有人會從這球想起30年邁克爾·喬丹經典的“The Shot”和成為偉大註腳的克利夫蘭騎士。系列賽第五場（當時的制度還是五戰三勝晉級），同樣是面臨贏或回家的情況下，喬丹在裡奇菲爾德體育館20273名觀眾的注視下，迎著防守專家克雷格·伊洛，用一記讓人爆粗口的滯空跳投將騎士送回家。
在此之前，最接近在搶七完成運動戰絕殺的，就是2015年首輪打馬刺的保羅，所以倫納德是歷史上首位在系列賽第七場完成壓哨絕殺的球員，這個沉甸甸的名頭連喬丹詹姆斯等歷史巨星都無法企及；這也是今年第二個通過命中壓哨絕殺晉級下一輪的球隊，利拉德首輪面對雷霆的那記超遠三分更瀟灑，但倫納德這粒進球無疑將成為季後賽十佳球之首，並在歷史50佳球中擁有一席之地。
歷史的瞬間在此刻交錯，讓這一刻、這一顆進球更加熠熠生輝。
倫納德詮釋何為巨星
今天的倫納德向我們詮釋了是什麼才是真正的巨星：挽狂瀾與既倒，扶大廈於將傾。他就是北境的擎天白玉柱，架海紫金梁，帶領他們走過前三年屢次被同一人淘汰的黑暗，讓多倫多球迷再一次嗅到闊別已久的東部決賽的硝煙味。特別是在受夠了垃圾兄弟季後賽一年又一年的疲軟之後，這種苦盡甘來的體驗更加尤為可貴。
這時你很難不設想，要是倫納德並沒有離開馬刺，那麼今年他們能達到什麼高度。季後賽首輪搶七輸給掘金中德羅贊在關鍵時刻的表現，和今日倫納德的表現一對比，也怪不得一些曾經對倫納德深惡痛絕的馬刺球迷大呼真香。但這就是普通全明星球員和頂級巨星的最大的差距：終結比賽的能力。
能力之外，也關乎態度。無論是首輪搶七的德羅贊還是今天的倫納德，都是抱著終結系列賽的心態站在場上的，如果球隊需要他出手，需要他傾盡一切，那麼他一定不會含糊。再看看兩天前詹姆斯·哈登在賽場上的表現，以及那段迅速成為會議材料的“散步視頻”，就能得知為什麼他進攻能力強悍如斯也無法讓所有球迷信服的原因。
倫納德和字母哥在東決相遇
但無論如何，倫納德和阿德託昆博，東部最怪物的兩名球員，終於將在東部決賽相遇了。面對經歷過七場大戰歷練的猛龍，輕鬆趟過前兩輪的雄鹿，可得早早地把心裡的那跟弦繃緊了，因為對面的那個男人可能比任何人都更想進總決賽——兩年前的傷，他可清清楚楚的記著呢。
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