在汉朝建立的过程中，功劳最大的三个武将分别是韩信、彭越、英布，刘邦称帝后，这三个人都被封为王，有了自己独立的地盘和军队。
等到天下稳定之后，刘邦就开始担心这三个大将威胁到自己的统治，他先把最厉害的韩信给软禁到了长安，在陈豨造反的时候，刘邦的皇后吕雉杀死了韩信。
看到了韩信的结局，其他的两个大将也变得谨慎起来。刘邦平定陈豨叛乱的时候向彭越和英布征兵，并且要求两个人亲自带领军队过来，结果两个人都推脱自己有病，只是派遣将领带着小部分军队来帮忙。
刘邦决定先整治比较老实的彭越，然后再对英布下手。彭越本身是一个盗贼出身，在秦末起兵造反的时候，年龄就已经比较大了。当时跟随彭越造反的青年们都不太把彭越当回事，彭越要求他们中午集合，迟到了很久这些人才到齐。
彭越杀死了最后到的人，在军队里面树立了威信，后来彭越一直掌握着独立的军队，不从属于任何一方势力。在楚汉战争时期，彭越投奔了刘邦，他经常带领军队袭击楚国的后方，截断了项羽的补给线，为刘邦战胜项羽起到了至关重要的作用。
在垓下之战前期，刘邦为了能够让彭越帮助自己，答应把梁地封给彭越，在项羽灭亡后，彭越就做了梁王。做了梁王之后，彭越对于刘邦一直是小心翼翼。
刘邦派遣使者责备彭越不亲自带兵帮忙的时候，彭越手下将领都劝他造反，可是彭越却无动于衷。彭越本身年龄就比较大了，野心也比较小，他之前就没有想要造反的意思，甚至还准备跟随使者去找刘邦解释清楚。
结果还没等彭越去解释，刘邦就突然袭击抓捕了彭越，当场给彭越定了一个谋反的罪名。考虑到彭越年龄比较大了，刘邦倒是没有赶尽杀绝，只是让彭越带着家人去蜀地居住，永远不能再回关中。
自己劳苦功高就这样变成平民，彭越很不甘心，他在准备出发的时候遇到了吕雉。看到了吕后，彭越以为自己抓到了救命稻草，他赶紧恳求吕后去帮自己求情，千万不要让自己去蜀地，最好能够官复原职。
彭越以为女人都是比较心软的，所以才会求助的吕雉，他不知道皇后吕雉比皇帝刘邦要残忍的多，自己这次算是自投罗网。吕雉非常聪明，她先稳住彭越，告诉他先不用走了，自己一定会给彭越一个完美的答复。
彭越哭着感谢吕后的恩情，然后就带领家人等待吕后的消息。见到刘邦之后，吕后说：彭越这个人一直勇猛，在军队里面很有威望，现在你不杀了他，到了蜀地之后，难免他会造反。
在吕后的建议下，刘邦判处了彭越死刑，并且诛杀了彭越三族。彭越不仅自己被杀害，全家都被杀死。之后吕后还把彭越剁成了肉酱，然后分给其他诸侯王，让他们看看彭越的下场，不敢以后造反。
看到了彭越的肉酱，英布吓得每天都睡不着觉，刚刚死了一个韩信，现在彭越又被剁成了肉酱，三个大将只剩下了英布一个人。最后英布干脆直接造反，虽然最终失败，却比彭越和韩信的死法要强得多。
彭越是三大将中死的最冤枉的，他因为年龄的原因已经丧失了造反的想法，对于刘邦的威胁非常小。刘邦开始的时候也没有想赶尽杀绝，只是彭越不满足流放的结局，反而求助于狠毒的吕后，最后全家被杀，自己也被剁成肉酱。
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