月光下的温唇
有两方面的原因，一方面来自吴王夫差，一方面来自越王勾践。
勾践的父亲允常与夫差父亲阖闾的恩怨由来已久，互相攻伐，允常去世，勾践继位。前496年，也就是勾践继位第一年，吴王阖闾发兵讨伐越国，但在檇李（今浙江嘉兴一带）惨败于勾践，而且自己也中箭重伤。
夫差继位，为了报仇，夫差日夜操练军队。
公元前493年，勾践不听范蠡的劝告，准备先发制人讨打吴国，吴王夫差动用精锐，在夫椒大败越军，勾践被迫退守会稽，而夫差包围了会稽。勾践终于听从范蠡的劝告求和，于是派大夫种求和，同时贿赂吴国太宰嚭（pī），让嚭替自己向夫差进言不杀自己。伍子胥不肯，执意让夫差灭亡越国，夫差不听，撤回了吴国。
一，勾践励精图治，卧薪尝胆，任用贤能
勾践回国，在范蠡的建议下，政务交给了大夫种，范蠡和大夫柘稽去吴国当两年人质，自己亲身耕作，夫人亲手织布，吃饭从未有荤，不穿华丽的衣服，对贤人彬彬有礼，能委曲求全，体恤百姓。这才有了后来家喻户晓的故事“卧薪尝胆”。
这里可以看出，勾践吸取了第一次失败的教训，听从了范蠡的建议。
二，夫差不识贤能，盲目自大
过了两年，吴王夫差不听伍子胥先伐越、再攻齐的谏言，讨伐齐国，夫差在艾陵大败齐军，俘虏了齐国的高、国氏回吴，但吴国也损失了许多精锐。伍子胥说：“你不要太高兴”夫差渐起杀心。
勾践以借粮为由，揣测夫差对越国的态度，伍子胥不借，而夫差不听。伍子胥说：“吴王不听我的劝谏，吴国两三年没毕竟成为废墟”。太宰嚭借此诽谤子胥。夫差开始不信，派伍子胥出使齐国，听说伍子胥把儿子委托给鲍氏，大怒。待伍子胥回国，将伍子胥赐死。伍子胥死前，说：“一定要把我的眼珠挂在吴国都城东门上，以便亲眼看到越军进入都城”。伍子胥死后，夫差重用嚭，让嚭执掌国政。吴国渐危。
吴王夫差北上会盟诸侯，勾践趁机进攻吴国，吴国只剩下老弱残兵，不敌，夫差当时正和诸侯们签订盟约，碍于面子，夫差并没有声张，并秘密派人去越国求和，勾践认为此时自己也无法灭亡吴国，就同意了求和。
又过了四年，越国再攻吴。吴亡，夫差自杀，临终前忏悔自己对不起伍子胥。
二十有惑
卧薪尝胆的故事大家都听过吧！吴王夫差刚即位的时候为了报越国的杀父之仇，励精图治，并有名将伍子胥辅佐，积极发展国力，扩大生产，增强兵力。打败了越王勾践。
勾践在吴国为了不被夫差杀掉，甘心为奴，为夫差养马，在夫差生病的时候尝其大便断病。夫差看勾践如此，觉得他不再是威胁变把勾践放回越国。
勾践回到越国，励精图治，卧薪尝胆，鼓励国民生育人口，训练士兵。国力大大增强，而吴王夫差为了争霸多次战争消耗国力，成为霸主的同时，也开始由盛转衰。逼走了伍子胥，淫乐好色，不理朝政，国内腐败。终被越王勾践打败吞并！
