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古代詩人說：少年不識愁滋味。

但是現代的中老年人說：少年更不識肩頸疼的滋味！

也許少年強說的那些愁，跟以後會親身體驗到的肩頸的痠痛比起來，都不算什麼。

當然，肩頸部的疼痛，其實有很多種。

• 肩周炎：這是一種沒有明確誘因的肩關節疼痛，通常可以自愈。
• 肩袖損傷：指的是肩關節處四塊肌肉和肌腱出現的損傷，一般是外傷引起的肩關節疼痛。
• 頸椎病：頸椎間盤及椎體發生退變，導致頸脊髓受壓而帶來的病症。

從某種意義上來說，這些疾病都跟身體衰老有關，屬於退行性疾病，主要在中老年以後才常見。比如肩周炎，俗稱“五十肩”，因為多見於50歲之後的人士。頸椎病在30歲以前都不常見，而肩袖損傷雖然在各年齡段都會出現，但是隨著年紀增加，出現的機會越大。

肩袖損傷和肩周炎都是肩關節疼痛，但肩袖損傷的主要特點是自己舉手困難，別人幫助舉手會更加疼痛，舉手放下時疼痛更加嚴重。

頸椎病沒有肩關節活動障礙，表現為頸背痠痛、頸部活動受限。一個區別於肩周炎／肩袖損傷的特點，是頸椎病會有手指麻木等現象，這是因為神經受到了壓迫，其他相關可能出現的頸椎病症狀，還有頭痛、頭昏腦漲、視覺異常等。

這些不同的疼痛，因為致病的原因不同，治療的方案也大不相同。比如同是肩關節疼痛的肩袖損傷和肩周炎，在早期治療的原則上就完全相反：肩周炎需要活動、拉伸，但是肩袖損傷需要的是固定，尤其在早期。如果不當進行肩關節拉伸、甩動，反而會加重肩袖的損傷。

2

安姐時不時就會出現肩頸痠痛的症狀，要不是因為5月初開始出現左手手指發麻的現象，安姐還不會到醫院裡進行檢查。

經過檢查，醫院診斷為頸椎間盤突出症。頸椎是人體脊柱的最上端部分，位於脖子處，下面依次是胸椎、腰椎、骶骨、尾骨。

椎間盤是兩個相鄰椎節之間的“軟墊”，也就是一個緩震器，主要是在人體運動時起到緩解震盪的作用。如果椎間盤因為磨損過多，就會改變位置，也就是“椎間盤突出”，而突出的椎間盤如果對神經造成了擠壓，就會產生臨床症狀。

一份對中國六個地區的調查發現，中國頸椎病的發病率為13.76％，女性的比例高於男性，發病率分別是16.51％和10.49％。從年齡上看，發病率最高的是45至60歲的人群，發病率達到20%以上[1]。

這個比例，還只是已經有臨床病症的頸椎病發病率。有一些患者，雖然已經出現了椎間盤退變，但是臨床症狀不會馬上顯現。日本有一個研究，對平均年齡為39歲的人群進行了10年的隨訪調查，檢查方法是核磁共振，結果發現81%的受調查者都出現了椎間盤退變，而出現臨床症狀的人只有34%[2]。

除了頸椎間盤，腰椎間盤也容易突出。一個在日本的檢查發現，在80歲以上的人群中，有70%～80%都有腰椎間盤突出的問題[3]。

頸椎病有哪些發病風險因素呢？在生活和工作中長時間保持一個姿勢，缺乏適當的體力活動和鍛鍊，都容易出現頸椎病。

在調查中發現，對於30歲以下的人群，雖然頸椎病不常見，但是如果保持同一姿勢工作時間超過一個小時，就容易誘發頸椎病。

在生活中，有一個很容易長時間以同一姿勢進行的生活習慣：低頭刷手機。

所以，即便不是中老年，即便不會認真工作超過一小時，工作成績不突出，但是如果經常連續低頭刷一個小時的手機，椎間盤就有突出的機會。

而一但

椎間盤突出，即便心裡還住著一個少年，你身體年齡已經是中老年了。

少年不識肩頸疼的滋味，等識到肩頸疼的滋味，已經不是少年了！

所以，不能總是埋頭工作、低頭手機，要經常仰望天空。

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在檢查出椎間盤突出之後後，安姐斷斷續續進行了一些理療。

對於一些不太嚴重的症狀，除了可以使用止痛藥來暫時緩解，也可以通過一些鍛鍊來恢復。

比如說游泳。

但是很多人不喜歡鍛鍊，尤其不喜歡游泳池裡的氯氣，怕會對皮膚、頭髮造成損傷。

幸運的是，對於椎間盤突出的患者，還有一個特別容易的治療辦法：睡覺！

當然了，人生下來就會睡覺，很多時候椎間盤突出也就是一個睡出來的問題，要怎麼樣才能睡回去呢？

先解釋一下，椎間盤是人體脊柱的一個結構單位，因為人體脊柱的不正常彎曲，尤其是長時間的彎曲，對椎間盤造成了擠壓，才會出現椎間盤突出的問題[4]。

人體在每天之中，大概有三分之一的時間在睡覺。理想的睡覺姿勢，是讓頸椎曲線保持在自然的狀態，仰睡時頸椎要有正常的前凸弧度，側臥時頸椎應與胸椎水平。

但是，如果枕頭過高或者過低，或者床墊的支撐力度不夠，睡覺的時候就給脊柱帶來了壓力[5]。

所以，要想睡覺的時候對脊柱好一點，就要選擇合適的床墊和枕頭。

有人一狠心，乾脆睡地板。這一個狠招對某些人也有用。但是，因為每個人情況不同，睡覺姿勢也不同，不見得所有人可以用這一招。

睡覺的枕頭高度需要適中，但是枕頭的材料更重要。患者體驗是記憶枕、乳膠枕比較有用。

為什麼枕頭有講究呢？

人體的腦袋，大約有9~10斤重。即便是找來一個高度適合的枕頭，但如果不能承受這個腦袋的重量，脊柱也就彎曲了。

能不能睡一個很硬的枕頭？比如臺灣故宮博物院裡那個定窯白瓷嬰兒枕？

因為人在睡覺的時候會在仰臥和側臥之間改變睡姿，如果枕頭只有一個固定的高度，顯然是不合適的。所以那個硬硬的瓷枕，只能放在博物館裡瞻仰一下。

相對來說，記憶棉等材質的枕頭，可以比較好地承載腦袋的重量，同時因為有一定的可塑性，對不同的睡姿所需要的高度都能滿足。

當然，一個枕頭是否合適，就像鞋是否合腳一樣，還得自己試用才知道。

4

不幸的是，經過幾個月的理療，也嘗試了各種可以找到的小竅門，安姐病症不但沒有緩解，反而更嚴重了。

安姐感覺到麻木的部位不再限於手指，已經擴散到左手臂

，而且左手、左腿感覺力量減弱了，有時站起的時候也會感覺頭暈。

有的人，你以為他可以執手偕老，但是沒想到只是是生命中的一個過客。

有的病，你希望它只是一個過客，但是卻發現它是揮之不去的慢性病。

少年不識肩頸疼的滋味，等識到肩頸疼的滋味，才知道少年是短暫的過去，而餘生很長。

安姐找到了MORE Health （愛醫傳遞）。MORE Health聯繫到美國康奈爾醫學院骨外科主任Todd Albert 教授。

在仔細看了安姐的病歷之後，Todd Albert 教授認為安姐已經有了嚴重的頸椎後縱韌帶骨化（OPLL），導致C4-6椎體的脊髓受到壓迫，因為這個原因，才出現了安姐手臂和腿部的症狀。除此之外，安姐的健康狀態良好。

手術！這是Albert 教授斬釘截鐵的回答。

頸椎後縱韌帶骨化只要開始了，就停不下來！隨著骨化程度的增加，必然會壓迫頸脊髓，而最終的結果就是導致患者的癱瘓。

當然，並不是只要一發現OPLL，就需要手術。如果骨化物較小，對脊髓無明顯壓迫，也沒有嚴重的症狀，那還是可以暫時不進行手術，但是必須定期觀察骨化物生長情況及對脊髓的壓迫情況。

但是，安姐的症狀已經到了比較嚴重的程度了，不只是CT頸椎檢查看到明顯椎管狹窄，關鍵是安姐已經出現了上下肢麻木，感覺到嚴重的肌無力，這是明顯的手術指徵，需要及時手術。

手術主要有前路、後路兩種方式，一般只需要選擇一種，也有少數患者要先後進行前路、後路手術。

• 前路手術：直接手術切除致壓的骨化物，這是最為有效的減壓手段。前路手術效果好，可以避免骨化物的繼續生長和復發，但難度大、癱瘓風險高、術後發生腦脊液漏的可能性較大。
• 後路手術：通過從後方擴大椎管容積，讓脊髓向後方漂移，從而躲開前方骨化的後縱韌帶的壓迫。後路手術是一種間接減壓的方式，雖然骨化物仍舊存在，但手術的風險較前路手術要明顯減少，手術效果也比較明確。

Albert教授認為可以選擇後路手術來進行手術減壓。後路手術有兩種可能，可以是椎板成形術，也可以是椎板切除術並固定融合術，但最終哪個方案最佳，需要頸椎X射線檢查之後決定。

然而，安姐對手術這個選項不是很滿意。她想知道有沒有不做手術的替代方案？有沒有藥物來進行治療？

對這兩個問題，Albert 教授的答案都是：沒有！

一般人可能覺得手術比較激進，非手術的治療可能比較安全，但是對於OPLL型頸椎病患者，如果粗暴地推拿、按摩和牽引，反而有可能導致症狀加劇甚至癱瘓。

2012年，《康復醫學雜誌》上報道了一個韓國的病例：一個45歲的男性OPLL患者，因為肩頸部的疼痛，找到了一個有私人按摩執照的按摩師進行理療，結果因按摩導致癱瘓。在手術之後，又經過了幾個星期的康復訓練，患者才獲得了自行行走的能力[6]。

在2010年，臺灣也報道過一個類似的病例，也是OPLL患者，接受了所謂的正脊按摩，結果造成身體一側癱瘓，另一側也麻木。在手術治療之後，患者四肢都恢復了力量 [7]。

可以這樣認為：OPLL患者的頸椎已經很脆弱了，經不起外力的創傷，不只是按摩可以導致悲劇，患者在日常生活中也要避免一些可能帶來傷害的活動，如頸部過度伸屈、摔倒。

在聽取了Albert教授的診斷和建議之後，安姐還在猶豫，不知道到底要不要手術。

少年不識肩頸疼的滋味，但是少年有勇氣。等識到肩頸疼，發現只有手術才可以治療，還有少年的勇氣去選擇手術嗎？

（親愛的讀者，如果您刷手機讀到這，請休息一下，仰望一下星空或者天空，再左右觀望一下有沒有人在偷偷注視著你......）

（作者：張洪濤，筆名“一節生薑”。賓夕法尼亞大學醫學院病理及實驗醫藥系研究副教授，研究領域：癌症的靶向治療以及免疫治療。著有科普讀物：《吃什麼呢？——舌尖上的思考》，《如果舌尖能思考》。可以談最前沿的醫學研究，也可以講最通俗的故事。本文根據真實案例改寫，純屬科普。若有具體病情，請找靠譜的醫生診斷。）

參考文獻：

1. Lv Y, Tian W, Chen D, Liu Y, Wang L, etal. (2018) The prevalence and associated factors of symptomatic cervicalSpondylosis in Chinese adults: a community-based cross-sectional study. BMCmusculoskeletal disorders 19:325-325.

2. OkadaE, Matsumoto M, Ichihara D, Chiba K, Toyama Y, et al. (2009) Aging of thecervical spine in healthy volunteers: a 10-year longitudinal magnetic resonanceimaging study. Spine (Phila Pa 1976) 34:706-712.

3. YoshimuraN, Muraki S, Oka H, Mabuchi A, En-Yo Y, et al. (2009) Prevalence of kneeosteoarthritis, lumbar spondylosis, and osteoporosis in Japanese men and women:the research on osteoarthritis/osteoporosis against disability study. Journalof Bone and Mineral Metabolism 27:620-628.

4. ChongE, Pelletier MH, Mobbs RJWalsh WR (2015) The design evolution of interbodycages in anterior cervical discectomy and fusion: a systematic review. BMCmusculoskeletal disorders 16:99-99.5.

5. Leilnahari K, Fatouraee N, Khodalotfi M, Sadeghein MAKashaniYA (2011) Spine alignment in men during lateral sleep position: experimentalstudy and modeling. Biomed Eng Online 10:103.

6. CheongHS, Hong BY, Ko YA, Lim SHKim JS (2012) Spinal cord injury incurred by neckmassage. Ann Rehabil Med 36:708-712.

7. HsiehJ-H, Wu C-TLee S-T (2010) Cervical Intradural Disc Herniation After SpinalManipulation Therapy in a Patient With Ossification of Posterior LongitudinalLigament: A Case Report and Review of the Literature. Spine 35.

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