傷寒論桂枝湯這個方正，我們講方正，主要是講這個方劑治療的症候表現。這個症候表現產生的病變機理，這個症候表現如何治療，如何選擇治療的方劑，方劑的組成，以及這個方劑的中藥煎服法。
所以說我們學習傷寒論的，講方症使用它是代表，這個方劑所治療正好表現的機理，治法，方劑藥物組成和煎服方法。
今天呢，我們和大家共同來學習，桂枝湯這個方劑，桂枝湯出自於傷寒論的原文第12條第1首個方劑，原文第12條：＂太陽中風，陽浮而陰弱，陽浮者熱自發，陰弱者汗自出，嗇嗇惡寒。淅淅惡風，翕翕發熱，鼻鳴乾嘔者，桂枝湯主之“。
桂枝湯的組成：桂枝去皮，芍藥，甘草，生薑切，大棗12枚，大家看桂枝湯一共就五味藥物，這個五味中藥都很簡單，我們先簡簡單解釋一下，桂枝去皮，我們現在一般用桂枝，沒有去皮的，
如何理解桂枝要去皮呢，比張仲景小三百年的，南北朝的梁代陶弘景在本草經集註當中講，凡用桂，厚朴，杜仲等部份藥時，都要削上虛軟甲錯，取裡有味者秤之。從這句話就可以做以下理解。
古代用的這個桂，應該是桂皮，也就是我們所說的肉桂，現在的叫肉桂，在神農本草經當中沒有桂枝這味藥只有牡桂和菌桂，現代人考察都認為牡桂和菌桂都應該是屬於這個肉桂範疇。
桂枝的出現比較晚，那麼我們說張仲景當年寫的這個原文當中是寫桂枝呢？還是寫肉桂呢？還是寫桂呢？我們現在無從查考，為什麼呢？從文獻學上來說，張仲景當年的傷寒論寫完之後，就隱姓埋名過著隱居的生活了，人見不到了，找不到了。
然後有三國歸晉之後的這個王叔和編次重新整理出來的傷寒論，然後又經過宋代高保恆，孫奇，林憶等人的校對，宋版的傷寒論才能流傳到今天，最後經過明代的趙開美複製了宋版的傷寒論，我們宋版本傷寒論才得以傳流傳下來，而複製的我們現代所見到的傷寒論，是以根據明代的趙開美複製之後的傷寒論。
那麼明代的時候已經用到桂枝了，桂枝和肉桂完全分開為兩個藥了，因此我們現在我們見到的這個版本當中有桂枝，我個人的觀點應該是後人將這個傷寒論的內容，已經將原來的桂明確為桂枝了，桂枝去皮。
芍藥，我們現在呢，芍藥分為赤芍白芍，和張仲景傷寒同時代的產品，中醫經典之一的神農本草經當中只記載芍藥，也就是說，東漢末年的時候，芍藥還不分赤芍白芍，在後人。一個註解全面註釋傷寒論的人成無已，這個人是生於北宋，卒於金，北宋和金打仗之後，這個成無已是一代醫學大家，所以說它生於北宋，最後呢和金一起呢歸到北國了，到金代之後，他雖然卒於金，但是也長壽的一個人，史上記載的，活了八九十歲，這個年代能活到80~90的人，你說長壽不長壽。
在成無已註解傷寒論當中講，芍藥，白補而赤瀉，白收而赤殺，所以在這裡，就說明了白赤偏補，而赤芍是偏瀉實的。在這裡將芍藥的白芍藥和赤芍藥明確區分，因此我們現在中藥學當中白芍和赤芍是完全的不同的兩味藥，那麼古往今來，對於桂枝湯當中的芍藥是白芍，還是赤芍，一直都有爭論。絕大多數的醫家認為，桂枝湯當中的芍藥應該以白芍為宜，當然，部分一家仍然認為他應該是赤芍，或者是如果治療桂枝湯症有血瘀傾向的時候，芍藥用赤芍，瀉肝時用赤芍。補虛者才用白芍。
另外，當病人有痰飲水溼停在胃中時，不用芍藥。因為它有收斂之性，用了水溼代謝就更慢了。
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