喜歡潤葉和少安的讀者，基本上都不大喜歡田福堂和李向前。

田福堂就不用多說了，從一個父親的角度出發，他不願意把女兒嫁給家貧如洗的孫少安，是可以理解的。

李向前既就不一樣了，他一出場，給人的感覺都不大好。說輕一點兒，這個人有些拎不清，死乞白賴；說重了，他簡直就是個仗著家裡有點權有點錢，自以為看中誰就能得到誰的小霸王。

路遙塑造這個角色時，大概是為了突出他的實誠，給他設計了一個小動作，經常讓他舔一下嘴唇。而這個小動作，起初在讀者看來，只能增添對他的惡感。

平心而論，即便沒有李向前的出現，田潤葉和孫少安也很難走到一起。但他出現了，並且通過自己的各種人脈、資源，給潤葉施加了很大的壓力，最後終於如願以償，讓潤葉答應嫁給他。所以，讀者很自然地就將李向前視為拆散潤葉、少安的罪魁禍首了。

他是真的愛潤葉嗎？

不同的人，對愛情的理解是不同的。

潤葉對少安的愛，是基於青梅竹馬的感情，是對少安的人品、性格的瞭解，是一心想讓他幸福。

少安對潤葉的愛，是不想拖累她，是想讓她過上更好的生活。

少安明知潤葉深愛著自己，卻在看清現實的痛苦中，選擇了拒絕這份純真的愛情。這樣的愛，雖然給潤葉造成了巨大的痛苦，卻是實實在在為對方在設想的。

反觀李向前，他明知潤葉不愛自己，卻根本不為對方考慮，一門心思按著自己想的來，只求最後能合法佔有潤葉。

如果這叫愛情，那麼我們對每一樣買回來的物品的感情，都能稱得上愛情了。

所以，不怪讀者討厭李向前，因為他那實誠、憨厚的外表下，藏著的是一顆愚鈍的、自私的、不懂愛情的心。

潤葉是在無奈中嫁給李向前的。她是在一個特定情形下的犧牲品——雖然從上帝視角來看，這種犧牲是可以避免的。

潤葉嫁給李向前的時候，非常討厭他。可惜，直到這個時候，李向前都沒有意識到一個道理：強扭的瓜不甜。

潤葉堅定的拒絕，終於讓李向前認識到自己的愚蠢。

他和潤葉過著有名無實的家庭生活，就是生活對他的懲罰。

比這種形式上的懲罰更嚴重的，是他對這段一廂情願的愛情的絕望。

在絕望中的自救方式

在絕望中，李向前開始借酒澆愁。

但他並沒有忘記自己跟潤葉的責任。

他是個好女婿，孝敬著潤葉的父母。他也是個好姐夫，非常認真地教潤葉的弟弟潤生開車。不管潤葉如何待他，他全心全意地做著潤葉丈夫應該做的事。因為只有做著這些事，才能讓他感覺到他和潤葉有著實實在在的關係。

但從另一面來說，是他的善良驅動著他這麼做。

李向前出了車禍。當他看到自己被截肢，便徹底斷了和潤葉在一起的念想，他想到了死亡，想用這種方式還潤葉自由。

這時候的李向前，已不是苦苦追求潤葉時的李向前，他開始真正為潤葉的幸福著想。

這是一個不那麼自私的人才會做出的選擇，也是一個善良的人才會感受到的巨大痛苦——放棄自己最心愛的人，只為了讓她過得更好。

也恰好是這件事，讓一直沉迷在個人痛苦中的潤葉——是的，是沉迷，痛苦有時就是有種詭異的吸引力，讓人深陷其中，不願自拔——清醒了過來。

她頓悟了，接受了已成為殘疾的李向前，接受了這個執拗地追求她，飽嘗自己釀下的苦酒的男人。

他雖然身體殘疾了，但他的心靈卻是健全的。

他用他的善良，改變了他在潤葉心中的形象，也給他那段絕望的單戀帶來了轉機。之後，無論是因為潤葉的有心彌補，還是因為他倆在生活的磨礪中都變得成熟了，懂得珍惜生活，總之，這段歷經磨難的感情，最終有了一個不錯的結果。