2001 年 9 月 11 日，恐怖分子攻击世贸大厦和五角大楼之后，世界开始了反恐战争。在奥萨马·本拉登领导下，基地组织的恐怖分子劫持了民航客机，把它们当做炸弹攻击两大目标。攻击的结果具有极大的破坏性，从此改变战争的外部特征。特别是大规模攻击是以平民为目标，这对人们来说是前所未闻的。
在此后一个月里，美国发现阿富汗极端势力塔利班政府与基地组织有关。塔利班收留了基地组织，允许其在阿富汗广袤地区建立恐怖分子训练中心。于是美国着手推翻塔利班政府，扫除恐怖组织营地。美国出动几乎各类飞机和武器发动攻击，B-1B“枪骑兵”重型轰炸机和 B-2“精神”号隐形轰炸机与老将波音公司的 B-52“同温层堡垒”并肩作战。这些轰炸机从美国驻印度洋上的迪戈加西亚基地起飞，采用地毯式轰炸将塔利班和基地组织成员赶到山区据点。虽然塔利班和基地组织在山区错综复杂的洞穴系统不会轻易被空中投下弹药的炸到，但是轰炸可行动以封死洞口，把敌人埋藏起来。塔利班分子没有真正有效的武器对抗美军的攻击，因为除了重型机枪和单兵武器外，他们没有防空系统。
▲ 美海军陆战队AV-8“鹞”式战机 美海军陆战队将“鹞”式Ⅱ战机发展成为一种强大的近距离支援飞机。该机在中东和阿富汗地区参与了很多行动。
塔利班位于首都喀布尔的目标受到麦克唐纳 - 道格拉斯（波音）公司制造的 F-15“攻击鹰”、麦克唐纳 - 道格拉斯公司舰载 F/A-18“大黄蜂”投下的精确武器的攻击。法国达索公司的“幻影”2000 也部署到阿富汗，该型机利用激光制导武器精确攻击塔利班目标。所有攻击驱使塔利班藏匿起来。阿富汗北方联盟抓住机会进攻喀布尔，控制了政府，给阿富汗人民带来了自由。
塔利班在广大乡村地区构建战场。美国空军出动洛克希德公司 C-130 特战飞机，投入 6800 公斤重的“滚地球”炸弹。这些重型炸弹主要在地面上空爆炸以最大程度摧毁外面目标，破坏敌人通向阵地的道路，并且打击敌人的士气。
▲ 北约军队在阿富汗部署图 北约军队经常在阿富汗遇到疯狂的抵抗，这里的作战行动显示在多种情形下需要灵活、有效的近距离空中支援。
美国和英国向阿富汗山区派出特种部队，监视塔利班和基地组织成员的行动。当特种部队盯上敌人武装分子，他们就将特殊目标的信息发送给在空中盘旋的战机，由其标定并消灭目标。美军地面部队在努力遏制敌人武装分子时一直沿有此种战法。塔利班随之改变战术，从隐蔽地点伺机袭击美军，然后再次隐蔽。当地面联军位于狭窄地区或遭遇大规模敌人时，他们可以召唤美国空军或皇家空军进行轰炸支援。这些战机始终投放非智能武器，因而目标的坐标及友军的位置是最重要的信息，从而减少发生“误伤”事件的可能。在这种不固定的战场中，不适宜的一个因素就是没有明确的前线。
阿富汗山区的运输是一道难题。汽车运输必经一些狭窄通道，这些通道易受塔利班武装力量设伏。这里，直升机再次证明了其价值。波音公司 CH-47“支奴干”直升机可以在短时间内运送大量的部队，而 AH-64“阿帕奇”则用于战场支援，作为飞行坦克使用。“支奴干”战机飞行速度慢，对塔利班武装力量来说是个诱人的目标，因而塔利班使用火箭发射器对其进行打击。因而直升机必须低空、快速飞行曲折航线。
无人机，特别是 MQ-1“捕食者”无人机在这场战场上有用。战场指挥官，可以通过位于本土的遥控操作员获得战区的实时侦察图像，这样可以使用无人机上的“地狱火”攻击机会目标。无人机负责确定攻击基地组织的车队，并消灭一些基地组织的高级领导人。体积更大、作战力更强的无人机如 MQ-9“捕食者”正在装备这些无人机部队。
▲ MQ-9“收割者”无人机 MQ-9“收割者”无人机拥有强大的攻击能力，主要表现在能携带GBU-12“铺路者”激光制导炸弹和AGM-114“地狱火”空对地导弹。
（全文改编、摘录自《大空战 》一书）
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