自2007年湖南大學嶽麓書院首次入藏一批珍貴的秦簡之後，2008年，清華大學入藏了一批令世人震驚的戰國楚簡；緊接著，2009年年初，北京大學也入藏了一批珍貴的漢簡，成為國內高校中入藏簡牘的第三所高校，這批入藏的簡牘被簡稱為“北大漢簡”。
這批漢簡是北大校友所捐贈，數量有3346個編號，其中比較完整的有1600餘枚，殘簡有1700餘枚。經整理發現，這批簡主要是古代典籍，其內容包括《倉頡篇》（86枚）、《趙正書》（51枚）、《老子》（208枚）、《周訓》（221枚）、《妄稽》（107枚）、《反淫》（59枚）、《日書》（695枚）、《日忌》（414枚）、《日約》（183枚）、《堪輿》（77枚）、《雨書》（65枚）、《六博》（49枚）、《荊決》（39枚）、《節》（65枚）、《醫書》（711枚）等十餘種傳世和佚失的古文獻。整理者認為，這批書寫年代約在漢武帝后期的西漢簡牘，是迄今為止所發現的戰國秦漢古書類簡牘中，數量最大且內容涉及面最廣的一批，故將其稱名為“西漢竹書”。
這批竹簡的保存狀況比較好，多數竹簡刻有契口，並殘留有編繩的痕跡，在形制上比較特殊的是，簡書的篇名都用硃砂書寫在竹青一面，且多先在竹青面的上端選取題寫篇名的空間，削去竹青，然後再用鮮亮的硃砂題寫，顯得規範而講究。當然，除了這類比較講究的篇名題寫外，也有直接墨書題寫在簡的正面，篇章結束之後者，如醫書中的“秦氏方”之類。
《倉頡篇》（局部）
這批西漢竹書中，最引人關注的是保存比較完好的《倉頡篇》（如圖），共存有86枚竹簡，簡長32cm左右，簡寬1cm左右，基本完整，字跡清晰，每簡所書字數20—21字不等，共存有1230餘字，是現在所知保存字數最多的一個抄本。其中分章的方法、每章的字數、篇題的寫法都前所未見，這對研究復原秦代《倉頡篇》的本來面貌，研究中國小學經典的傳流和演變都具有非常重要的價值和意義。
大家知道，史傳《倉頡篇》為秦代丞相李斯所編的小學識字課本，相傳是用秦篆寫成。西漢以後，“閭里經師”們將它與相傳為趙高所編的《爰歷篇》、胡毋敬所編的《博學篇》合在一起，仍叫《倉頡篇》，但這篇小學文獻在南宋以後已經失傳，至今我們也沒看到用秦篆寫成的《倉頡篇》是什麼樣子。
20世紀以來，在中國的西北地區和安徽阜陽的雙古堆漢墓中先後出土過好幾種《倉頡篇》的殘簡剩篇，其中保存字數最多的是阜陽漢簡，但也只有541個字，且都是用隸書所抄。北大《倉頡篇》其篇章結構與漢代的“閭里經師”所編輯的60字為一章的體例不盡相同。因此，這應該是最接近秦代李斯所編《倉頡篇》的抄本之一。
值得注意的是，史傳秦相李斯是用秦篆編寫的《倉頡篇》，但迄今為止所出土的近十種漢簡《倉頡篇》都是用隸書抄寫的，其中時代最早的阜陽漢簡《倉頡篇》，也是隸書，只是保存古隸的特點多一點而已；北大竹書的抄寫年代在漢武帝時代，北大竹書中的《倉頡篇》是西漢中期之物，其抄寫的文字既沒有秦篆的影子，也沒有多少古隸的痕跡，而完全是比較成熟的八分隸書，或者說是早期的八分。那為什麼沒留下一點秦篆痕跡呢？我們推想，史傳秦代李斯用秦篆編寫《倉頡篇》，或許其本身就是用秦隸所編寫，只是漢代人多看不到秦代簡牘文字的原貌，所看到的都是秦刻石或秦詔版，故誤以為李斯所編寫的《倉頡篇》也是用這類秦篆所寫。
北大竹書各篇之間的書體不盡相同，且風格多樣，如《妄稽》篇的點畫細勁飄逸，而《荊決》篇中的點畫厚重大氣，各有其明顯的書風特徵。但就整體而言，北大竹書都可以歸為工穩凝重、秀雅俊逸一路，我們之所以說其風格多樣，無非是各篇之間點畫線條的粗重與秀勁有所差別而已，《倉頡篇》就是北大竹書中以厚重整飭見長的代表之一。其筆畫除了捺筆較重之外，橫豎的筆畫粗細基本相同，字距較寬，每個字的書寫都沉穩安靜，字形多呈扁平狀，橫畫多重起入筆，線條平直而向右上斜聳，收筆則略微上提，波勢明顯，具有早期八分書的明顯特徵。
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