因為廢奴問題而產生的美國南北戰爭持續了4年之久，這場美國式內戰造成生靈塗炭，也使得西點軍校中的校友們同室操戈。戰爭雙方的統帥全部都是來自西點軍校的學員，雙方使用也都是西點軍校教授的戰術教程。一直關注南北戰爭進程的西點軍校老校長塞耶和馬漢、米基只能痛苦地看著他們教出來的學生精彩表演。
當時的南北戰爭中的南方主角是來自弗吉尼亞州的羅伯特·愛德華·李（Robert Edward Lee，1807年1月19日—1870年10月12日）。他的家鄉弗吉尼亞州贊成脫離聯邦，建立南方邦聯政府。在墨西哥戰爭中大出風頭的羅伯特李戰後回到了西點軍校擔任校長，可是由於廢奴運動導致南方部分州開始獨立。林肯總統緊急的召見了他，並要封他為少將軍銜，準備讓他統帥十萬大軍征討南方獨立州。
在名望、權力和榮耀唾手可得的情況下，羅伯特選擇了辭去軍職，並向陸軍部長髮出了一封長信。與此同時他的家鄉弗吉尼亞州派人到他的家裡，州長親自召見他，希望他為家鄉而戰。這個時候的羅伯特李別無選擇，鑑於對家鄉的忠誠，他脫下了聯邦的藍色軍裝，穿上了南部邦聯的灰色軍裝。在弗吉尼亞州的議會大廈中他宣誓接受陸海軍總司令一職，率領家鄉子弟兵抗擊北方聯邦軍隊。
1962年3月早春，同樣是西點軍校畢業生的喬治·布林頓·麥克萊倫將軍率領12萬人馬，向南部邦聯的首都里士滿出發。羅伯特作為戰爭老手非常鎮定，面對強敵的他指揮9萬南方軍隊迎戰這位在墨西哥戰鬥中並肩作戰的同窗。可惜的是麥克萊倫只是一個工程師出身的學者型指揮官，講究穩紮穩打非常謹慎。在羅伯特施展多重戰術和各種偽裝策略下，麥克萊倫在幾個回合較量中處於下風，最終全線撤退。如果不是詹姆斯河畔北方軍隊軍艦重炮的支援，差點全軍覆沒。
當林肯聽到自己人數佔優的情況下，竟然敗在倉促組織的南方軍隊之下。他只能哀嘆有兵無強將的無奈。接任麥克萊倫的是西點軍校畢業生約翰波普。羅伯特李通過三個星期研究雙方戰爭形勢，制定了類似於中國官渡之戰中曹操使用的戰法，就是派遣奇兵燒燬敵軍補給基地。羅伯特李派遣人稱石壁將軍之稱的傑克遜繞到背後燒燬北方給養後，前後夾擊使得約翰波普大敗之後逃回華盛頓。
羅伯特李接下來同樣擊敗了西點軍校1847年畢業生布洛斯伯恩賽德，以及他的繼任者約瑟夫胡克。此時的羅伯特李的戰術水平已經臻於化境，不斷使用側擊、奇襲、對抗等策略，運用之妙存乎一心。接連打敗了四屆校友後，林肯也不得不傷心的說道：天哪，六萬叫花子把我十幾萬的大軍打得落花流水。
不過林肯並沒有最終放棄，而是啟用了羅伯特李的剋星，曾經戰功赫赫的西點畢業生尤利西斯·格蘭特。在美國曆史上只有一個人獲得的中將司令官軍銜，他被林肯授予了格蘭特。這位只有1米74的格蘭特站在1米9多的林肯面前，接受了這一授銜儀式。當內閣成員起身準備歡迎格蘭特講話的時候，格蘭特掏出了半張紙，咕噥著三句話，大意是不辱使命，努力完成。如此樸實平實的就職講話一時間讓總統和內閣成員非常吃驚。但是格蘭特這種簡樸實在不誇誇其談的作風使得他成為羅伯特李的剋星，也沒有辜負林肯總統的期望。
被稱為無法戰勝的智將羅伯特李最終敗在了格蘭特的手下，在1965年4月1日展開的大決戰中，羅伯特李看到大勢已去，為了不讓更多生命犧牲，最終決定向格蘭特投降。在美國春天泥濘的道路上，格蘭特騎著一匹馬穿著列兵的軍裝，掛著中將軍銜一隻手插在口袋裡獨自一個人來到會談室。
羅伯特李在會議中提出，南方士兵很多騎兵和炮兵使用的馬匹都是士兵本人的。他們都是小農出身，可否讓士兵投降的時候，帶著自己的馬匹回到家鄉。格蘭特說這場戰爭使得生靈塗炭，這些士兵如果沒有馬匹的幫助，就很難在夏天收穫莊稼，養活自己一家老小度過冬天，我會這麼安排的。
羅伯特李戰後出任了弗吉尼亞州華盛頓學院院長，並在各地受到英雄般的歡迎。格蘭特則成為了美國第十八任總統。
硝煙散去，這場由西點軍校學員壟斷的戰爭也最終由西點軍校人親自撲滅。在美國建國之後歷次重大戰役戰爭基本是西點軍校生指揮的。尤其是第二次世界大戰中三名最高司令全部是西點軍校畢業，31名軍長中有20名是西點軍校畢業。
在南北戰爭後國力逐漸增強的美國，翅膀在長硬了之後，開始不斷對外擴張，支持美國這頭巨鷹的利爪和巨嘴少不了西點軍校學員的身影。
閱讀更多 觀汗青 的文章
