勝保（？－1863年8月31日），字克齋，蘇完瓜爾佳氏，滿洲鑲白旗人，清末重要將領。曾以內閣學士會辦軍務，參加圍攻太平天國北伐軍。但是因屢屢戰敗，被稱為“敗保”。在圍攻太平天國北伐軍期間曾被授欽差大臣，節制各路清軍，因久攻高唐（隸屬山東省聊城市的）不克，被遣京治罪，遣戍新疆。

太平天國北伐軍被清軍擊敗後，勝保被召還，重新起用，參與剿滅皖北捻軍的行動。在第二次鴉片戰爭期間，勝保曾率清軍北上勤王，在通州八里橋抵抗英法聯軍失敗。
1861年8月，咸豐帝在熱河（今承德）駕崩後，慈禧太后與肅順等八大臣爭權，勝保作為一軍統帥，站在兩宮太后和恭親王這邊，最終慈禧發動“辛酉政變”奪權成功，勝保功不可沒。1862年收降苗沛霖（勝保其實早就招撫苗沛霖，但苗反覆無常，時降時派），殺害太平天國英王陳玉成，後赴陝西鎮壓回民起義。但因種種不法行為，於1862年被清廷逮捕解京，次年被賜令自盡。

那殺太平軍英王陳玉成，幫慈禧發動辛酉政變皆有功的勝保為何被賜死？
第 一 , 勝保在被清廷調往陝西鎮壓當地回 民起義 的過 程 中 ， 屢 屢 失敗， 卻誇口大捷，欺瞞清廷。使清廷對其失望至極。
勝保以欽差大臣身份入陝後，在西安“酗酒漁色”，“日以淫樂為事。”
又據《東阿居 士 日記 》所載 “ 自八 月至 陝 ，凡臨潼及咸寧 、 長安 、 咸陽 大小數十戰皆敗 ，而宮保 （即勝 保 ）俱 以大捷聞 ” 。

第二 , 勝保 在陝西先斬後奏，在未徵得清廷同意的情況下就擅自調皖北團練武裝苗沛霖的“苗家軍”（實為割據勢力）入陝西。朝廷聞之大怒，斥責“勝保身為大臣，豈不知徵兵遣將皆須稟命朝廷？乃並不先行請旨，輒敢擅撥餉銀，派員迎提苗練，膽大妄為，實堪痛恨。著勝保於接奉此次諭旨之日，即迅速飛檄截止苗練，不許一人一騎入陝……倘敢不遵
諭旨，陽奉陰違，必將勝保從重治罪，決不寬貸。”儘管如此，勝保仍一意孤行
，清廷不得不調僧格林沁、鄭元善、多隆阿等重兵攔截。
調苗入陝事件，直接促成了勝保的被撤職逮問，不久朝廷令多隆阿前往陝西，“傳旨將勝保革職拿問”，並責成多隆阿“將勝保各款跡詳細訪查，據實參奏”，進行除掉勝保的準備工作。

湘淮集團代表曾國藩
第三、勝保為發展自身實力與同自己不和的湘淮集團抗衡，蓄意培植袒護對清廷時降時叛、反覆無常的皖北割據勢力苗沛霖，引起清廷的不滿。同時因在“剿撫苗沛霖”問題上與湘淮集團政見不和、矛盾日深，遭到政敵湘淮集團排擠打壓，而勝保的自身實力與重要性又遠不及湘淮集團，致使其受到湘淮集團譴責，遭受當時清廷多數官員彈劾，導致了其最終的敗亡。
作為滿洲權貴派的勝保，與以漢人曾國藩為首的湘淮集團形同水火，素“不相能”。他曾千方百計併吞湘軍，均未能如願。激起湘淮集團的極端仇視，雙方進行著你死我活的爭鬥。勝保深知要保住手中兵柄，要與強大的湘淮集團抗衡，必須有堅實的武力作後盾。而在當時皖北地區據圩寨數千，擁眾十餘萬的地方割據勢力苗沛霖就是勝保拉攏抗衡湘淮集團的主要對象。
那苗沛霖是何許人也？
苗沛霖(1798—1863) ，字雨三，安徽鳳台人。秀才出身，原為塾師。1856年，在鄉舉辦團練，與捻軍作戰。
次年，投靠清將勝保，後又隨袁甲三（清朝大臣，在皖北創辦團練武裝“臨淮軍”，打擊捻軍、太平軍）在宿州等地圍攻捻軍、官至道員。他打著辦團練的幌子，兩年內把自己的苗家軍發展成擁眾十幾萬的地方勢力。羽翼豐滿後，苗沛霖不再滿足於團練練總的權勢，學起了同鄉朱元璋。
為此1860年，苗沛霖趁第二次鴉片戰爭咸豐帝北走熱河，清廷中樞癱瘓之機，意圖將翁同書、傅振邦、袁甲三等部清軍驅逐出皖北，自己獨霸該地、割據稱王。苗霈霖於1861年舉兵抗清，被太平天囯封為奏王，1862年又暗中降清，誘捕太平天國英王陳玉成獻勝保。旋又再次舉兵反清，1863年，在安徽蒙城被清軍僧格林沁部擊敗後，為部下所殺。
對於時降時叛、割據皖北的苗沛霖，清廷早就想除之後快，但因戰場形勢以及內部意見不一，一拖再拖。主要是對待苗沛霖問題，出現了“剿撫之爭。”
主撫派以滿洲貴族權臣勝保為代表，主剿派以湘淮集團曾國藩、袁甲三等人為代表。在“剿匪”戰場上，兩方戰績相差甚遠，持“主剿”一方的湘淮集團，在鎮壓太平天國起義軍和捻軍戰場上，均取得重大勝利；而以勝保為首的滿洲權貴卻連吃敗仗，這就使勝保一方在處理“剿撫問題”上處於被動和不利地位。
另外清廷也清楚認識到湘淮集團是鎮壓太平天國等反清歷量，挽救搖搖欲墜大清王朝的中流砥柱，因此清廷在戰爭中越來越依賴湘淮軍隊，為了換取湘淮集團的支持，也就不能不接受湘淮集團的要求。而此時勝保不識時務，有挽回滿洲權貴派尊嚴之心，清廷早先雖允許，但終因不能有效鎮壓反清力量，加上繼續與湘淮集團對立與朝廷大戰略不符，最終就不得不死了。
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