“當吳健雄博士將宇稱原理(即左右對稱原理)推翻時,她也就建立了男女之間的宇稱原理。再也不能說女性不能站在科學成就的頂峰之上了。”
——《紐約時報》
說起來居里夫人,想必很多人都很熟。作為一名出色的物理學家、放射化學家,居里夫人憑藉著自己的物理成就,兩次獲得科學家的最高獎項諾貝爾獎,並且是第一個兩次獲得這個獎項的科學家。
有人說
民國最美的女子不是林徽因
也不是陸小曼
而是這位被稱為
“中國居里夫人”的吳健雄
乍一看這個名字,你可能會被搞糊塗,這明明是個霸氣的男性名字。
可看到吳健雄年輕時的照片,你一定會被驚豔到。身著旗袍,端莊清雅的吳健雄,臉蛋柔美,充滿了知性和古典的氣質。
她曾經的同學孫多慈曾這樣描述她:
“那時的健雄是一個嬌小玲瓏,活潑矯健的女孩子……一雙神采奕奕的眸子,靈巧的嘴唇,短髮,平鞋,樸素大方但剪裁合身的短旗袍。
在兩百左右的女同學中她是顯得那樣地突出,當然她也是一般男孩子的追求目標,不僅男孩子,女孩子竟也有人為她神魂顛倒呢。”
不過當你瞭解她的經歷後,你會明白有人會把她稱為“民國最美女子”,並不是因為外貌。
就是這樣一位美麗溫婉的女子,在男人統領的世界裡大放異彩,書寫了自己人生的傳奇。
她身上那許多響亮的標籤——“物理研究的第一夫人”“世界物理女王”“東方居里夫人”“普林斯頓第一位女講師”“哥大歷史上第一位物理系女教授”“美國物理協會第一任女會長”……
都是這個世界對她的震驚和敬重,而隱藏在這些標籤背後的是一個胸懷大志、不卑不亢的偉大的女性靈魂。
就像她在自己半個世紀的科學生涯中踐行的父親的期許:不讓鬚眉,積健為雄。
1
父親心懷大義,引領吳健雄走向寬廣人生
1912年5月31日,吳健雄出生於江蘇省太倉瀏河鎮。
雖然生於舊中國,但吳健雄從小就接受著思想開明的父親吳仲裔的啟蒙教育。
從取名的那一刻起,父親就一視同仁地對待女兒和兒子,按照家族的“健”字輩和“英雄豪傑”的順序,給排行第二的女兒吳健雄取了十分陽剛的名字。
父親讓她學習詩詞歌賦與算術,因她過人的天賦,對她寄予厚望。
兒時吳健雄和家人(右二為吳健雄)
他時常給女兒念《申報》上的科學文章,送給她自己組裝的礦石收音機,激發了吳健雄對自然科學的興趣,去探尋自我存在的價值。
父親不僅關注自己女兒的成長,還心懷大義,帶著女兒在故鄉瀏河鎮創辦明德女子職業學校,廣納四鄉民女讀書,通過教育抹去“女子無才便是德”的性別偏見。
父親的胸懷和破除舊習的品格,也無形中在吳健雄的內心,植入了誰說女子不如男的理念。
從父親創辦的明德學校畢業後,她以第九名的成績從近萬名考生中脫穎而出,考入了蘇州第二女子師範學校。
師範畢業後,吳健雄本可以選擇做一名老師,但父親卻鼓勵她繼續到大學深造。
吳健雄在回憶她的人生歷程,言及父親對她的一生的影響時曾說:“如果沒有父親的鼓勵,現在我可能在某地的小學教書。是父親教我,做人要做‘大我’,而非‘小我’。”
正因為有這樣了不起的父親,吳健雄才有機會開啟那樣傳奇的人生。
2
與恩師,真正的愛不是放縱,是剋制
吳健雄曾說,她生命中有兩個對自己影響最大的人,除了父親之外,另一個人就是她的恩師胡適先生。
1928年5月,胡適在蘇州第二女子師範學校做了一場名為“摩登的婦女”的演講。
胡適對新時代婦女走出舊傳統的鼓勵,以及翩翩風度和淵博的學識,讓本就仰慕他的青年吳健雄“思緒澎湃,激動不已”。
1929年,吳健雄終於考上了胡適所在的中國公學。而他們的相識也是一段佳話。
有次歷史考試,吳健雄只花了兩個鐘頭就把三個小時容量的試卷做完了,然後第一個交卷。她的答卷讓監考老師胡適非常震驚,記住了這位天資聰穎、美麗的女孩。
胡適和吳健雄
少女情懷總是詩。
吳健雄對胡適除了仰慕還有著一種朦朧的少女情懷,但她卻依然保持著理性和剋制。
在她的手札中,曾這樣寫道:
剛在電話中替你道別回來,心想您明天又要黎明即起的去趕路,要是我能在晨光熹微中獨自駕車到機場去替您送行多好,但是我知道我不能那樣做,只能在此默祝您一路平安。
真正的愛不是放縱,而是保持克制。
後來吳健雄曾致信胡適:
“但另一方面卻又怕您以為我誤會您的意思,使您感到不安,其實以我對您崇敬愛戴之深,決沒有誤解您的可能,請絕對放心好了。”
“唸到您現在所肩負的責任重大,我便連孺慕之思都不敢道及,希望您能原諒我,只要您知道我是真心敬慕您,我便夠快活的了。”
正是這份恰到好處的分寸感,讓吳健雄和胡適之間維持了一輩子的師生情誼。
吳健雄對胡適的感情經歷告訴我們:女人最好的修行,是不做情人,只做有情人。
胡適曾在公開場合說過,作為吳健雄的老師,是他平生最得意、最自豪的事情。
“我一生到處撒花種子,絕大多數都撒在石頭上了,其中有一粒撒在膏腴的土地裡,長出了一個吳健雄,我也可以萬分欣慰了。”
胡適也曾預言過:如再琢磨,吳健雄必可成為中國文壇的明星。
然而她卻在眾多學科中獨鍾物理,因為芸芸大千的物質世界裡,表象光怪陸離,內部卻好像存在某些神秘奧妙的規律,深深吸引著她。
1930年,吳健雄如願考入江南最高學府——中央大學。初進中央大學時,吳健雄唸的是數學系,一年後她轉到自己最感興趣的物理系。
吳健雄開始大學求知生涯之時,物理學在西方正經歷革命性變革。
對於令人眼花繚亂的物理學進展,18歲的吳健雄雖然並不完全知曉,但她少年時念過關於居里夫人的傳記,居里夫人是吳健雄崇拜的偶像。
不過,她完全沒有想到,不到20年後,自己會因為在原子核物理方面的傑出貢獻而被譽為“中國居里夫人”。
那時的中央大學物理系,匯聚了許多知名的學者,如研究光學的系主任方光圻,在歐洲跟隨居里夫人做過研究的施士元,以及後來成為國著名天文學家、並擔任過京南紫金山天文臺臺長的張鈺哲等,他們對吳健雄都很器重。
在中央大學四年時光中,吳健雄生活的中心,一直是勤奮讀書。
在實驗室中,她一點一滴地學習科學知識,不斷探求物理學的最新領域。
在方光圻、施士元等良師的影響下,吳健雄慢慢加入到追尋科學奧秘的隊伍之中。
3
赴美留學,成就世界一流核物理權威
吳健雄遇見她生命中的真命天子,是在1936年她留學美國加州大學伯克利分校。
那一天吳健雄穿著高領的旗袍,在熱情的袁家騮的陪同下,參觀伯克利物理系的實驗室,她被這裡先進的設備深深吸引,決定留在伯克利學習。
吳健雄在加州大學伯克利分校物理實驗室
這也成了袁家騮追求她的一個契機。
袁家騮出身世家,是袁世凱之孫。
但他與自己的父輩不同,他是個典型的理工男,務實而節儉,對感情認真執著,給吳健雄留下了良好的印象。
吳健雄知道自己想要的是什麼,她只選擇最適合自己的那個人。
而事實證明,她的選擇是正確的。
1942年5月的一天,正好是吳健雄陽曆30歲生日的前一天,她和袁家騮結婚了,婚禮簡單而隆重。
婚後的吳健雄生活得很幸福,她在寄給朋友的信中,這樣描述他們的愛情:
“在三個月共同生活中,我對他(袁家騮)瞭解得更為透徹。他在沉重工作中顯現的奉獻和愛,贏得我的尊敬和仰慕。我們狂熱地相愛著。”
吳健雄(左二)與袁家騮(左一)的婚禮在指導教授、加州理工學院院長密立肯的家中舉行,由密立肯夫婦(右一、二)主持。
同為物理學家的袁家騮,在她全心從事研究之時,便會分擔家務。
對外她也常向人誇耀她有一個很體諒她的丈夫,然而每當有人戲稱她為“袁教授”,她都立刻更正為“吳教授”。
在金婚歲月談感受時,袁家騮曾這樣解讀婚姻:“夫妻也如同一個機關,需要合作,婚前要有承諾,婚後要能協調。”
有了丈夫的理解和支持,吳健雄在物理學領域中更加肆意縱橫馳騁。
在美留學期間的吳健雄
1937年2月,納粹德國開始執行 “鈾計劃”。1941年末,珍珠港事件後,美國參加了二次大戰,與納粹德國宣戰。
一些美國科學家提議,要先於納粹德國製造出原子彈。美國陸軍部於1942年6月開始,實施利用核裂變反應來研製原子彈的計劃,亦稱曼哈頓計劃。
該工程集中了當時西方國家(除納粹德國外)最優秀的核科學家。
1944年,吳健雄以外籍女科學家的身份,受老師勞倫斯、奧本海默之邀,參與到美國絕密的“曼哈頓計劃”之中。成為參與該絕密計劃中唯一的華人女物理學家。
吳健雄在“曼哈頓計劃”中做實驗
負責最核心的工作——“原子核的分裂反應”,其實驗成功解決了鏈式反應無法延續的重大難題,直接啟發了核心人物費米,大大縮短原子彈試製的進程。
曼哈頓計劃的最終目標,是趕在戰爭結束以前造出原子彈,原子彈研製成功後,最先製造的兩顆原子彈,在日本廣島和長崎被引爆,迫使日本宣佈無條件投降。
吳健雄的貢獻,使她被稱為原子彈之母、原子核物理的女王、中國的居里夫人。吳健雄在柏克萊的導師、1959年的諾貝爾獎得主塞格瑞在評論吳健雄時寫道:
她的意志力和對工作的投身,使人聯想到居里夫人,但她更加入世、優雅和智慧。作為女性,她打破了科學界的男性主導局面:
1943年,成為普林斯頓大學有史以來頭一位女性教席;1958年,打破普林斯頓大學百年傳統,成為第一個獲得該校榮譽博士的女性;1975年,她再打破美國物理學會由白種人男性擔任會長的傳統,成為該學會第一位女性會長。1956年,楊振寧和李政道共同提出弱相互作用下宇稱不守恆定律,但沒有人願意試驗來驗證,而吳健雄承擔了這一重任,結果證明了二人提出的理論,幫助他們獲得了1957年的諾貝爾物理學獎。
而應當和他們一起共享這個榮譽的吳健雄卻被拒之門外,這讓很多人都為她鳴不平。
而在很多年以後重提此事時,吳健雄卻淡然笑著說:“我從來沒有為了得獎而去做研究工作。”
這位穿著旗袍把畢生精力投入到物理研究的中國女人,這一生除了諾貝爾獎,幾乎拿到了一個物理學家所能拿到的所有獎項和榮譽。
1975年,美國總統福特在白宮授予她國家科學勳章,這是美國最高科學榮譽。
1958年,普林斯頓大學將名譽博士學位首次授予女性科學家——吳健雄(前左二),同時獲得該學位的還有李政道(前右一)、楊振寧(前右二)。
1978年,獲得以色列沃爾夫獎,她是該獎第一位得主,獎金甚至超過諾貝爾獎。
吳健雄帶著兒時對科學的熱情和對居里夫人的景仰,最終成為了像愛因斯坦眼中的居里夫人一樣擁有“單純的願望”“對科學的客觀認識”和“崇高品格”的獨立女性。
4
一顆中國心,鼎力支持中國的科研事業
周恩來總理接見吳健雄
雖然身居海外多年,吳健雄始終沒有忘本,時刻惦記著祖國的科學發展事業。
1946年,一位美國教授在退休前希望將藏書捐贈給中國的一所大學,在吳健雄的努力下,才將這批圖書送給了北京大學。
1982年,吳健雄受聘為南京大學、北京大學、中國科學技術大學等校的名譽教授,是中國科學院高能物理研究所學術委員會委員,1994年當選為中國科學院首批外籍院士。
晚年,吳健雄拿出25萬美元,捐給母校明德學校作為基建費。
她表示,她是華夏兒女,作為一名科學家,她拿不出更多的錢來,但她可請海內外優秀的科學家來做學校的顧問,推動祖國科技建設的發展。
她平時以儉樸著稱,為設“吳仲裔獎學金”她慷慨捐出近一百萬美元,表達她的寸草之心,造福桑梓。並向太倉縣五十九名優秀師生頒發首屆“吳仲裔獎學金”。
1993年,在吳健雄和袁家騮的建議和全程參與下,被稱為“科學神燈”的第三代同步輻射加速器正式啟用。
這一成果使中國人在這一領域取得了與美國、歐洲在世界鼎足而立,在亞洲第一的地位。
1997年2月16日,吳健雄因中風去世,享年84歲。
落葉歸根,她的骨灰被安葬於蘇州太倉瀏河。墓碑上有這樣一句話:她是卓越的世界公民,和一個永遠的中國人。
寫在最後
在浩渺的星空
有一顆國際編號為2752的小行星
叫作“吳健雄星”
是1990年中國科學院紫金山天文臺
以吳健雄的名字命名的
如今,吳健雄已經離世20多年
但我們依然能感受到她的“光芒”
這位偉大的女性
正如星星一樣恆久閃爍著
不僅照亮自己的人生
也努力照亮這個世界
她的風采,她的貢獻,不可磨滅
向吳健雄致敬
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