网易有道摸索13年终上市,丁磊的有意栽花与周枫的无心插柳

网易有道摸索13年终上市,丁磊的有意栽花与周枫的无心插柳

有道成功上市

北京时间10月25日晚,网易有道成功在纽交所上市。走到这一刻,有道CEO周枫整整坚持了13年,同时这也是网易创始人丁磊时隔19年再次在美股敲钟,丁磊说自从网易在2000年上市之后,自己就再也没有来过纽约,看来这真是一次久违的重逢。

一、网易有道的起点,始于周枫夫妇

最近当当网创始人李国庆俞渝夫妻的离婚闹剧吸引了不少眼球,也让夫妻是否适合一起创业成为了热门讨论话题,其实就在李国庆和俞渝结婚的1996年,也有两位学生考入了清华大学计算机系,他们就是周枫和庄莉。

周、庄二人后来在大学期间擦出了爱情的火花,并在念完本科后双双赴美留学,两人为了能够在美国念同一所学校,甚至放弃了各自更好的大学offer——周枫放弃了普林斯顿大学,庄莉放弃了麻省理工大学,两人一起进入了伯克利大学读书。

至今人们说起清华96级的周枫和庄莉都认为他们是一对“神仙眷侣”。

那他们又是如何跟网易丁磊联系在一起的呢?

其实是丁磊的主动出击。在将网易带上市后,丁磊还是很求贤若渴的,为了解决技术问题,他不经通过MSN认识了还在浙大读书的黄峥(现在拼多多的创始人),还通过邮件联系上了在美国读书的周枫。

丁磊请教如何解决“垃圾邮件”的技术问题最开始被周枫忽略后,丁磊又锲而不舍的找到了庄莉,最终说服了周枫帮助网易做技术研发,后来周枫还帮网易游戏开发了密码保护系统“将军令”。

周枫在上市之前给公司全员发的内部信中写道:

我早年在伯克利读书本来一心想要去高校教书,我当时就觉得自己的未来就应该从讲师到助理教授、再到副教授最后拿到终身教职。虽然最后阴差阳错没有成为老师,但绕了个圈发现还是回到当初自己想做的事情,只不过今天我们做的事情可能会影响的是有着更迫切需求的潜在数量巨大的人群。

也能看出最初周枫对于创业或者加盟网易并不迫切。

时间到了2005年,当时还处于PC互联网时代,最火的商业模式莫过于搜索引擎了。于是丁磊也想着在搜索领域“拥有自己的姓名”,他把做搜索业务的重任交给了周枫,后来这块业务起名为:有道,寓意“君子爱财,取之有道”。

所以别看今年丁磊与李彦宏在乌镇把酒言欢,其实早些时候他们一度成为竞争对手。019

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2019年,丁磊与李彦宏在乌镇

而跟周枫一起做有道项目的人里,就有当时还在美国读研的庄莉,可以说有道的初期是周枫夫妇两人全情参与的一个项目。所以今天有道上市时,周枫在纽交所门外带着大家合影时,站在他右手边的第一个人就是他的老婆庄莉,两人双手紧紧牵在一起,不得不感叹一句,有道CEO周枫真是职场情场都很如意啊!

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有道核心团队合影

不过庄莉也只是在有道早期有参与,后来她博士毕业后就正式进入了职场,曾在美国微软做了3年的研究员,回到北京后又做过前雅虎北京研究院个性化推荐部门总监,猎豹移动首席产品架构师和工程副总裁,庄莉最近的一份“打工”是担任蔚来软件开发(中国)副总裁,不过她已经在今年离职,似乎是已经开始了新一轮的创业。

二、有道第一个拐点来自一本词典

丁磊曾经对有道的搜索业务寄予厚望,甚至说出过3年超过竞争对手的豪言,但最后都被现实打脸。毕竟在网易2006年做搜索之前,搜狐在2004年做了搜狗,百度更是在2000年就开始做搜索了。

网易做搜索并不占优,最终也没有实现后来居上。

2013年,网易有道的搜索业务被卖给了周鸿祎,在反思为什么网易有道做搜索会失败时,周枫认为是“输给了时间”。

丁磊有意栽花花未开,但周枫的团队却无心插柳柳成荫。

2007年前后,网易有道的一位程序员因为对当时电子词典的体验不满,在塞班系统上开发了一款电子词典,周枫发现后也觉得值得一试,于是也开始在做搜索之余给电子词典的产品做一些资源上的支持,甚至后来他曾经亲自去找丁磊要网易方面的推广资源。

这款有道词典的产品,也没有让周枫失望,刚推出不久就与金山词霸相媲美,从用户增量到日活方面都保持着不错的水平。

于是周枫的有道团队终于迎来了第一个拐点:做工具类产品。

后来有道团队也做出了不少类似口碑体验都不错的产品,比如有道翻译(2010年)、有道云笔记(2011年)、有道学堂(2011年)、有道口语大师(2014年)、有道语文达人(2016年)……

可以说网易有道这家公司在做搜索业务失利之后,曾经长期处于一种失焦、摸索的阶段,在2016年聚焦教育领域之前,做过不下10款工具类产品,甚至还切入过社交领域(网易八方,目前已经停止运营),丁磊在有道上市的这个夜晚还在感叹:

有道的成长并不是一帆风顺的,当时搜索碰到很多挑战和困难,中间做了一个小产品叫有道词典,后来做着做着就做成了有道云系列。一直到最近的三年,我们发现中国的K12在线教育,是一个非常适合发力的商业机会。做企业是一件很不容易的事情,找到一个好的商业机会,有道摸索了近10年。

当然,这也得益于丁磊在管理和财务上对周枫的放权,如果遇到一个急脾气的老板,或许有道公司的CEO早就换了一茬又一茬。

在互联网大佬中,丁磊算是一个有耐心的“长跑型”CEO了。

现在的有道,旗下业务终于稳定在了4个模块:在线知识工具、在线精品课、互动学习APP以及智能硬件产品。

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三、上市的有道,还面临着哪些挑战?

从最初做搜索到中间做工具,再到如今凭借工具留存的用户转化做教育,有道漫长的摸索有目共睹,但在最近两年里,有道在教育业务上的动作却更像是冲刺赛跑。

2016年左右有道确定了做在线教育的方向,2018年开始推出教育相关的硬件产品,2018年4月又宣布以11亿美元的估值获得融资,这是它的首次融资,就直接跻身了10亿美元独角兽行列。

2019年初,丁磊首次将教育业务提升到了网易四大核心业务的地位,今年3月,网易旗下的两个教育相关团队合二为一,交给周枫一人负责。10月25日,有道就正式上市了。

网易有道的13年发展历程多少有点类似那句话:不鸣则已,一鸣惊人。

不过有道未来在教育行业的发展,也并非会一帆风顺。

在上市前,周枫的内部信称这次IPO是“新学期的开学仪式”,丁磊也冷静的说“从没想过上市是自己的高光时刻,反而上市后遇到了很多挑战”,2000年网易上市后遇到的互联网泡沫,曾经让网易遭遇重大危机,也练就了丁磊如今的平常心。

网易有道摸索13年终上市,丁磊的有意栽花与周枫的无心插柳

丁磊

国外有科技媒体曾经分析过网易有道的“风险”,第一个是有道作为一家在线教育公司,成本过大占了70%,只有30%的利润率。

网易有道摸索13年终上市,丁磊的有意栽花与周枫的无心插柳

而有道的竞争对手,比如好未来和新东方,两家公司的成本都在55%左右。而且好未来和新东方都比有道更像是传统教育公司,他们有线下教学的学校,按理说这种资本和人力更密集的模式,其成本应该比有道更大才对,但现在却是更小。

对比下来,有道在成本优化方面还任重道远。

另外,网易有道何时盈利也会是一个问题,从招股书披露的财务数据来看,今年上半年有道营收5.49亿元人民币,同比增长67.67%,但同时有道净亏损1.68亿元,比去年的亏损8275.1万元同比扩大了102.89%。

在营收增长的同时,亏损没有减少,这说明有道在用很大的亏损换来较快的增长,但这种模式在如今融资大环境不好,投资者趋于理性的背景下,可持续发展的问题就会越来越凸显出来。

有道的第二个发展风险来自于同行的强力竞争,目前好未来已经围绕K12教育建立了成体系的教育课程,并且发展势头良好,从好未来今年7月底发布的2020年第一财季的数据来看,好未来普通收费长期课程的总入学率同比增长了40.6%,主要原因就是受在线入学率正增长的推动。

所以有道发展13年,尽管成功上市了,但依然面临内忧外患。而有道在上市之初开盘即破发,也是资本市场对这家公司略有担心的表现。

但有道面临的问题并非是一朝一夕就能改变的,对于一家发展了13年之久的公司来说,相信周枫和丁磊也会耐心十足的面对这些挑战。

有道依然在求道的路上,摸索前行。


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