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1994年，EA與R&T雜誌合作推出了《The Need For Speed》（後簡稱TNFS）這部全新的賽車遊戲，由此開創了目前最長壽的未被砍授權車輛賽車遊戲系列。在其長達25年的歷史中，隨波逐流的風格變幻催生了多臺極具代表性的明星車屬性車輛。而為了展現第一部作品炮彈飛車式的風景和警匪豪車的屬性，封面直接亮出了 512TR 和Diablo VT 兩款時任牛馬的巔峰之作，更為接下來的數部作品定下了方向。而3DO版則是 512TR 與 993，考慮到接下來破鞋在 NFS 和EA 作品中的獨佔期，也不失為一種暗示。
1998年，在 TNFS 因為新潮的警匪元素而獲得成功，而放棄警匪的 NFS II 則缺少了更為獨道的特色的情況下，EA決定再次讓警匪系統迴歸新作 NFS III。於是在新作 Hot Pursuit 中除迴歸警匪系統之外，加入了玩家扮演警察負責逮捕車手的模式。新的模式大獲成功，也成功讓 NFS 系列拿下第一個年度賽車遊戲大獎。封面車1995 Diablo SV 是在開場動畫中最終亮相的重點車款，黃色車身配黑色SV字體的 Diablo SV 在後來 NFS 系列的多部作品中復活迴歸，成為 Hot Pursuit 系列與經典期 NFS 的最常見代表車型之一。
High Stakes裡的Diablo SV
Hot Pursuit 2010裡的Diablo SV
The Run裡的Diablo SV
（注意該車缺少了黑色尾翼）
Most Wanted 2012裡的 Diablo SV
NFS2015重啟裡的Diablo SV
Payback 裡的Diablo SV，同時官方車單也確認該車會迴歸NFS HEAT 2019
2000年，NFS系列出現了口碑平平，風格獨特的一部續作—— 《Porsche Unleashed》（保時捷之旅）。這是EA為慶祝與保時捷簽下15年獨佔合約的致敬作品，與之前NFS強調警匪追擊娛樂街機風格操控不同，保時捷之旅轉而走向了擬真歷史課風格。本作涵蓋了幾乎所有1948-2000的量產保時捷與部分保時捷賽車，而之前作品的風景路線與警匪系統同樣得以保留（雖然這次警匪只出現在特定關卡）另外本作與同年的《極速60秒》（2000） 有合作關係，也因此電影開場的目標是一臺全新的996（和保時捷之旅開場結束車與封面車相同）。
保時捷之旅開啟了保時捷與EA的長期合作。但出於系列轉型，996 Turbo系只回歸於2005的 《Most Wanted 2005 最高通緝》（下稱MW05），並沒有持續影響力。
2001年，EA基於 High Stakes 引入的改裝系統，加以強化推出了以 Hot Rod/Muscle 文化為核心的 Motor City Online 網遊。本作封面車1969 Mustang CJ429與遊戲內許多 Muscle（肌肉車） 和 Luxury（豪華車） 一樣是NFS中的獨佔車款，而為了宣傳2003年的UG1（地下狂飆1），UG1的兩個開場動畫車款三菱Eclipse GST和豐田Supra都在2003年加入MCO的車單，成為僅有的非美系車款（同年MCO關服）。
同時作為強調街頭文化的一部作品，本作也在改裝系統上得到了更深度的強化，可惜網遊的小眾化讓MCO成為了非常短命的一部作品。
2002年，出於歷史課風格的失敗，EA再次復活的成功的 Hot Pursuit 名號（熱力追蹤系列），並首次讓1998年收購的 Black Box 負責了NFS系列。HP2的雙版封面對應了作品開場動畫裡的360 Spider與Murcielago。值得一提的是HP2因為展現了法拉利被條子追捕的場面（HP1裡法拉利與奔馳不能用於警匪賽事）導致法拉利退出了NFS系列多年。
但與法拉利不同，蘭博這邊則僅退出了風格不符的 Underground 系列作品，並繼續成為NFS系列的代表品牌之一，而Murcielago的明星車效應也間接回歸了附屬續作HP2010 （熱力追蹤）。
HP2同時也標誌著NFS第一世代的結束，接下來NFS的封面車屬性就不僅是性能天王的定位，而是劇情導向車款。
2003年，EA出於FF系列的火熱，趁熱打鐵推出了改變系列走向的Under Ground （地下狂飆系列）。作為轉型之作，製作方 Black Box 將作品核心從警匪豪車風景的炮彈飛車變成改裝街頭城市的FF翻版（FF=速度與激情）。而本作的封面車正是最終BOSS—Eddie的Skyline GT-R R34（因為同年FF2裡臥底開幕就是R34）。
出現於UG1（地下狂飆1）開場動畫的Eclipse和Supra分別對應FF1裡臥底的前後兩款車，而飛躍斷橋場景直接翻版自FF2的第一場賽事。
作品從純粹的競速遊戲變為圍繞角色與故事展開的敘事性作品。當然，得益於FF大潮，UG1及續作UG2和MW05（最高通緝05）在銷量上獲得了前所未有的成功。並間接催生了當下主力的NFS粉絲群。而本作的明星車屬性在系列後期也有展現。
首先是賣情懷失敗的半成品 The Run 里正邪對決中的Eddie塗裝R32
然後是趕工為MW2012（最高通緝2012）的火爆狂飆6中NFS英雄DLC加入的Eddie R34（注意本作車輛有不符合原車的改裝件）。
2015年重啟為UG風格的新NFS在所謂的“傳奇”更新裡帶回了Eddie這個角色以及他的R34，不過如此一來就推翻了UG1中主角打敗Eddie獲得其R34的設定，而考慮到重啟的PC版宣傳片都讓這臺R34和初始BOSS同臺，並使用了UG1的主菜單BGM，靠情懷拉回粉絲這方面是成功的。
而Payback也以搜尋廢棄車的形式帶回了這臺NFS劇情線最初的傳奇，考慮到UG1的一炮而紅，明星車反覆迴歸也是常規操作（目前已確認新NFS HEAT也會有該車迴歸）。
2004年，趁熱打鐵的EA和BB延續這種風格推出了UG2（地下狂飆2）。這次封面車變為女主Rachel的新350Z Z33。該車與UG1的R34一樣，也在續作中反覆迴歸。
與UG1的Eddie R34不同，Rachel的Z33會在劇情開場交由玩家使用
同樣在正邪對決DLC中錯款的Rachel Z34
MW2012裡屬於NFS英雄DLC的Rachel Z33
Payback裡依舊以廢棄車形式迴歸的RachelZ33
與R34一樣，Z33也因為UG2的大熱成為了反覆迴歸的明星車之一，並且同樣確認會迴歸NFS HEAT。
出於神秘原因，2005的MW05（最高通緝2005）反而成為了EA所謂的10週年作品，而這部迴歸了警匪系統的NFS也帶來了目前NFS明星車中影響力最大的一款—BMW E46 M3 GTR 。
所謂NFS勞模的塗裝實際上參考了BMW廠隊在2001 GT2賽季的官方賽車，而得益於MW05劇情中該車被暗算搶走，再最終奪回，並飛躍斷橋，然後在續作《Carbon》開場“去世”（被砸壞報廢）這一連串的事件，導致M3 GTR E46賽車在NFS系列中的影響力可謂最高。
M3 GTR E46在續作中成為卡片要求解鎖車輛，並使用於開場追逐，同時按劇情設定報廢於Palmont外的Carbon山谷。
之後同樣出自BB的Prostreet內置了MW05塗裝模板以用於M3 E46街車
再之後的Undercover依舊保留了MW05的塗裝模板
兩部Shift系列依舊提供M3 E46街車，落廠改裝可以改出E46 GTR賽車
再之後的The Run則使用M3 GTS E92翻版了MW05塗裝，並與Razor塗裝的Boss 302同屬MW05致敬車輛
Most Wanted 2012的NFS英雄DLC裡M3 GTR E46以MW05的完全體迴歸，並再次成為BOSS車，等效MW05
2015重啟作品裡MW05塗裝的M3 E46街車以豪華版獎勵車的形式迴歸，當然塗裝上加入了部分新塗鴉，以及錯版的輪圈形式
目前最新的Payback也以同樣的方式使用M3 E46街車做了個致敬版MW05車輛，遺憾的是，與之前的致敬車相同，該車缺少M3 GTR E46賽車的性能屬性。
作為NFS明星車裡知名度與影響力最高的一款，官方雖在新作Heat車單裡單獨列出了M3 GTR E46型號，但實際上官方同樣提到SWAP功能可以將一臺V8塞入M3 E46街車以等效MW05勞模。意味著真正的完全體M3 GTR E46並沒有迴歸。
5年過去，創造了所謂黃金三連的黑盒（Black Box）出於趕工逐漸衰弱，而轉型的Shift因為取向更加擬真並沒有真正給NFS一發穿心擊，於是EA僅剩的賽車遊戲製作方Criterion得益於同期Burnout系列的成功被EA拉來出品NFS。在放棄了天方夜譚的NFS Millionaire之後，追本溯源的C社選擇復活炮彈飛車風格的代表IP—Hot Pursuit。
如HP1封頂的Diablo SV HP2開場裡的Diablo VT6.0一樣，Reventon再次復活了NFS知名的大牛警車力作。而實際上，為儘可能對應之前的兩部Hot Pursuit，封面的橙色/銀色（限量版）Zonda Cinque甚至用回了NFS遺棄多年的NFS Edition名號（迴歸自HP2）。
如果說Zonda+Reventon是致敬HP2的話，宣傳片中的Murcielago LP670-4 SV和Reventon就是HP前兩部的結合體—HP1的明星車Diablo SV的SV名號迴歸，大牛警車迴歸，HP2首發的Murcielago車系迴歸，並依舊是一抹亮眼的大黃色，HP2010成功挽回了NFS的銷量與口碑，並間接迫使Criterion放棄自家Burnout轉投NFS，同時HP2010也是自HP2之後NFS時隔8年迴歸年度最佳賽車遊戲的作品。
2011年，3年磨一劍的Black Box最後一次出品了好萊塢大片的動作遊戲—The Run。與之前的HP2010不同，劇情大場面QTE（Quick Time Event，固定鍵位動作場面）內容成為了作品核心，而封面車雖然限量版給了新車Aventador，標準版還是以GT500KRSS NFS特別版為封面。雖然遊戲流程中該車註定不能活到結局。但值得一提的是，現實中EA的確委託Shelby打造了NFS特別版，同時該車也是老爺子去世之前最後的作品（該屬性在劇情中沿用於NFS電影的Mustang）。
2013年，隨著MW2（最高通緝）項目趕工失敗，Criterion離開了RAC界，核心人士也離職自立門戶。NFS則交給了由殘餘Criterion和Black Box人員合成的Ghost。而全新的Rivals則是基於原定推出的Hot Pursuit 4項目。迴歸警匪豪車風景屬性的作品在封面車上不能含糊。時隔11年，法拉利終於迴歸NFS。F12 Berlinetta成為新車手代表，而遺憾的是，雖然開場動畫和封面上Agera R成為警方代表，真正的宣傳片主力反而回歸了老Hot Pursuit的牛馬對決。Aventador警車與F12車手你來我往，意在迴歸早期NFS以及HP風格的車輛配置。
2015年，EA時隔2年重啟了整個系列，放棄炮彈飛車轉投街頭競速內容。與此同時，得益於車圈大咖的火爆，遊戲內容再次圍繞改裝界的四位大佬展開—收藏家Magnus Walker（遊戲中使用277）磚叔Ken Block（遊戲中使用1965 Hoonicorn Mustang）RWB寬體專業戶中井啟（遊戲中使用RWB Stella Artois）超跑暴走族諸星伸一（遊戲中使用RGB跑馬燈鑲鑽Diablo GT）並在PC更新中賣情懷地拉回了UG1的BOSS Eddie的R34。
2015重啟的NFS徹底改變了EA對NFS系列的定位，而作品相比滿是BUG的Rivals和之後氪金狂潮的Payback倒是獲得了不好不壞的評價。於是目前NFS的明星車屬性依舊會以改裝警匪街頭劇情為核心。而街頭風格的新時代NFS也用一臺RWB封面車讓當下的網紅文化成為了年輕人心目中的正宗NFS。
2017年，風格繼續變化的NFS轉投了新脫髮奇緣的好萊塢大片式動作賽車遊戲（類似The Run）Payback依舊延續了NFS對劇情的執著，於是角色車也隨之而來。三大主角中Tyler作為街頭車手使用一臺改裝R34，這也是自UG1引入劇情後，主角車/封面車第二次由R34擔當。Mac作為越野車手和漂移車手以越野式的Bel Air為角色車。而女主Jess以跑路專業戶的身份選擇了M5 F90這款首發獨佔車。和之前的2015一樣，作品依舊強調車輛改裝和線性劇情，但不同的是加入了越野賽事並著重於火爆瘋狂的大場面。值得一提的是，除了Jess的原廠M5 F90可以自行購買對應之外，其餘兩款主角車只能玩家自改，遊戲中沒有直接獲得方式。同時正如前面提到的一樣，許多前作的角色車間接進入本作可獲得車輛陣容中。但遺憾的是，因為劇情中除僅用於劫案的Mustang之外沒有限定車款，本作的明星車效應可謂聊勝於無。
今年8月底的科隆遊戲展，EA展出了新作NFS Heat，並首次將劇情角色車定為Volvo，一臺Polestar 1。作品繼續強調改裝（原話—改裝是NFS系列的核心，雖然這話顯然不靠譜）並如MW05一樣引入警長角色，同時使用專屬的Camaro Z/28警車。而除了街頭非法賽事，還有封閉賽道的常規賽事。再加上本作迴歸的眾多舊作角色劇情車，明星車效應已經以情懷的方式深入人心。
從獨樹一幟的炮彈飛車到隨波逐流的脫髮奇緣。25年來歷代NFS的形象各有千秋，而正因為風格的不斷變化，如此長壽的系列註定會帶來粉絲派系分化。也因為粉絲的交替，許多車款才能成為NFS的象徵，成為不同玩家眼中的明星。然而同樣因為風格變化，NFS這種系列就無法如影視作品一樣有一款貫穿系列的明星車讓人難以忘懷。但無論如何，作為目前最長壽的授權車輛賽車遊戲系列，當下的NFS依舊會吸引街頭狂潮派的新老玩家，而早期的炮彈系玩家可能要繼續等到有生之年才能盼到NFS的復古迴歸。
完
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