從火藥步槍正式出現開始，人類戰爭也由冷兵器時代迅速進入熱兵器時代，在第二次世界大戰期間，熱兵器戰爭達到新高度，機械化在戰後崛起。而進入上世紀九十年代初，人類戰爭再次迎來分水嶺式的變革，現代戰爭進入信息化時代，制空權的作用迅速提高。
美國主導的海灣戰爭徹底打破現代戰爭格局，信息化技術開始普及，現代戰爭也開始進入空中作戰為主的模式。在海灣戰爭中，美軍領導的多國部隊憑藉超強的信息化優勢和空中優勢，僅用了 42天就將當時號稱“世界第四軍事強國”的伊拉克打趴下，其中地面戰甚至只打了100小時，讓世界其他國家看到了現代戰爭樣式的變化。
海灣戰爭——現代信息化戰爭鼻祖
上世紀八十年代的兩伊戰爭讓當時的伊拉克政府欠下大筆的債務，其中單是欠科威特的債務就高達140億美元。而這樣高數額的債務不要說在上世紀九十年代，即便放到今天也是一大筆錢，對於伊拉克那樣的石油富國也同樣如此。受此影響，為了儘快修復經濟並償還債務，當時的伊拉克政府向石油輸出國組織提出了降低石油產量，提高石油價格的要求。但是，伊拉克的這個想法在當時遭到了科威特的拒絕。
（海灣戰爭標誌著制空權的崛起）
科威特當時拒絕伊拉克降低石油產出，抬高油價的做法的原因，在後來有很多說法，其中就包括藉此施壓伊拉克、逼迫伊拉克在兩國爭議領土上讓步的可能。但是，不管出於什麼樣的原因，科威特在當時還是不顧伊拉克的反對，提高了石油產出，讓伊拉克限產拉抬油價的想法徹底落空。而當時的伊拉克政府，在和科威特啟動談判的同時，也開始“指責科威特借兩伊戰爭的機會在伊拉克境內建立軍事基地，當時的伊拉克政府甚至發佈聲明稱，伊拉克作為其它阿拉伯國家與伊朗之間的緩衝地，在兩伊戰爭中為所有阿拉伯國家做了一個貢獻，因此科威特和沙特阿拉伯應該免除伊拉克的戰爭貸款”，而對於伊拉克這樣的要求，科威特明顯不會答應，1990年8月1日，伊拉克與科威特圍繞石油問題的談判宣告破裂。
在談判破裂後的第二天，即1990年8月2日凌晨1時（科威特時間），“經過周密準備的伊拉克軍隊三個師越過科威特邊境，向科威特發起了突然進攻，5時30分，主攻部隊與特種作戰部隊在科威特市會合。下午7時，伊軍完全佔領了科威特首都。隨後繼續發動進攻，後續部隊源源不斷地進入科威特，伊軍佔領了科威特全境”，科威特完全淪陷。
（海灣戰爭中，美軍充分利用了信息和電子技術優勢，圖為美國A6電子攻擊機）
根據相關的公開資料，為了佔領科威特，伊拉克在當時總計派往科威特的軍隊總數達到約20萬人，單是主戰坦克據稱就有2000餘輛（數量有待考證），還有數量眾多的裝甲車。在完全佔領科威特之後，伊拉克正式將科威特劃為伊拉克的“第19個省”，並稱他“永遠是伊拉克不可分割的一部分”。只是，伊拉克的軍事行動明顯激怒了全世界，尤其是中東的事實性掌控者美國，在1990年8月2日下午，也就是伊拉克軍隊佔領科威特首都一個小時後，美軍艾森豪威爾號航空母艦和獨立號航空母艦為首的兩支美國海軍航母戰鬥群就進入戰鬥地區。但是，伊拉克當時明顯誤判了美國的意志，並沒有從科威特撤出。
1991年1月12日，在所有的談判都無疾而終之後，美國國會正式授權美國軍隊將伊拉克逐出科威特，此後不久，參與美軍行動的聯盟國家也相繼對本國的軍事力量完成授權。美國東部時間1991年1月16日上午10時30分，美國時任總統簽署了國家安全指令文件， 命令美軍向伊拉克開戰。1991年1月17日，以美國為首的多國部隊轟炸巴格達，海灣戰爭爆發。
（空襲造成伊軍駐科威特前沿部隊直接損失50%，後方損失25%）
在海灣戰爭開始後，美軍領導的多國部隊迅速開始對伊拉克的大規模空襲，美軍領導的整個聯盟軍隊總計投入了2790餘架現代化的固定翼飛機、1700多架旋翼飛機，其中攻擊直升機就超過600架。在所有投入的飛行器當中，戰鬥機包括F14、F15系列、F16、F18系列等等一些西方國家當時的主力戰鬥機。轟炸機包括美軍的B52系列和美軍當時最先進的F117型隱身轟炸機，所有的空中行動都由美軍和西方的E3預警機，E8戰場監視機做支撐。美軍的EF111、EA6B和EC-30H等電子戰飛機率先開闢空中通道，美軍領導的多國部隊空軍戰機日均出動量達到2000-3000架次。截至地面行動開始的前一天，也就是1991年2月23日，多國部隊共出動飛機10萬架次，伊拉克部署在科威特的前沿部隊的一半都在空襲行動中損毀。
而且，多國部隊的空中行動按計劃是不需要這麼長時間的，只是由於伊拉克在當時動用了彈道導彈打擊美國在中東的盟友，為了清除伊拉克的彈道導彈儲備和基地，空襲時間才延長而已。也就是說，美國領導的多國部隊實際上只用了一個多月的時間，就將伊拉克基本打癱瘓。
而在伊拉克一方，當時的伊拉克空軍實力雖然遠遠遜色於西方多國部隊，但是，在列裝戰機性能方面，當時的伊拉克甚至還要比中國強。在當時伊拉克空軍就已經列裝了米格29三代戰鬥機，還列裝有蘇聯製造的米格25高空高速截擊機。但是，由於當時的蘇系武器對先進雷達代表的信息化技術認識不夠的原因，伊拉克的眾多先進戰機並沒有發揮多少作用。
舉例來說，美軍當時的主力戰機F15、F16等戰鬥機使用的都是米格29雷達類似的平板狹縫天線脈衝多普勒雷達，但是，受美軍更重視信息化技術影響，美軍的多普勒雷達能夠過濾地面雜波，具備完善的下視下射能力，而米格29當時配備的多普勒雷達下視能力卻很不可靠。受此影響，伊拉克飛行員就形成極為錯誤的認識，伊軍飛行員就認為“被美軍戰機雷達鎖定後，只要下降高度利用地面雜波掩護就可以使雷達脫鎖，從而避開半主動雷達制導的AIM-7空空導彈的攻擊”，但是事實上，伊拉克空軍的這個戰術並沒有奏效。伊拉克空軍也沒有在空戰中取得多少成績，實際上，美國領導的多國聯軍空中力量在整個海灣戰爭中的損失都不是很大，反倒是伊拉克空軍主力基本損失殆盡。
而且，在戰鬥機之外，美軍還動用了E3預警機，電子戰機，E8戰場監視飛機等眾多信息化作戰裝備，在這些之外，還動用了超過50顆衛星，形成立體作戰網絡。而面對這樣的空中作戰力量，伊拉克傳統的空戰思路就迅速落伍，並導致眾多先進裝備在地面戰開始前就失去價值。
本世紀的伊拉克戰爭，美軍的現代戰爭能力又精進了不少
在海灣戰爭十多年後，在本世紀的伊拉克戰爭期間，美軍再次應用了信息化戰爭+制空權決勝的模式。空中行動仍是美軍整體軍事行動的先鋒，美國空軍也再次應用“牛刀殺雞”理念，藉助壓倒一切的空中優勢，將敵方，也就是伊拉克的地面作戰力量直接摧毀，並最大程度的削弱伊拉克軍隊的地面作戰能力。而從伊拉克戰爭的過程來看，相比於海灣戰爭期間美軍的信息化戰爭應用能力，伊拉克戰爭中，美軍的信息化戰爭能力又精進了不少。
經過對兩次美國/伊拉克戰爭的觀察，全世界都已經認識到，沒有強大的信息化技術和能力支撐，沒有制空權，再強大的地面機械化部隊也是白搭，而若想打贏未來戰爭，信息化能力，制空權爭奪也已經非常重要。幸運的是，其他很多世界大國也都已經認識到信息化和制空權在現代戰爭中的巨大價值，並開始相應的改進和對應式發展。
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