提起清朝的盛世，许多人都会想到“康乾盛世”，而康熙和乾隆中间的雍正帝，似乎一直是一个被遗忘的存在。爱新觉罗·胤禛，这位康熙帝的第四子，清朝的第五位皇帝，在历史上的评价并不算高，与他的父亲康熙和儿子乾隆相比，他不仅声名不显，而且争议不断。在人们的印象当中，雍正得位不正，他冷酷残忍，残害自己的亲兄弟，在继位以后，他排除异己，施政严苛，引得天下文人不满。这样的形象的确颇为不堪，但实际上，雍正是清朝最被低估的皇帝，他对于清朝的贡献，比之康乾只大不小。
提起雍正，一个绕不开的话题就是“九子夺嫡”，可以说，兄弟相残的悲剧，伴随着雍正的一生。自康熙四十九年，康熙第一次废掉太子时，清朝的“九子夺嫡”正式拉开序幕。在这场残酷的厮杀当中，雍正扮演着一位老谋深算的权谋家。论出身，雍正不如嫡出的皇太子胤礽，论人脉他不如皇八子胤禩，论在军中的影响力，他不如皇十四子胤禵。没有人会觉得胤禛将会在二十四位皇子中杀出重围，人们都把目光聚集在皇太子和皇八子身上。然而，胤禛却靠着自己的隐忍不发，韬光养晦，最终打败了所有的兄弟，登上皇位。
可是，雍正刚刚继位时，没有一天皇位是稳固的。不论是朝堂上，还是坊间里，都流传着胤禛勾结隆科多等人，篡改诏书，将“十”改为“于”，夺走了本该是皇十四子的帝位。这种流言蜚语对于一位刚刚继位的皇帝来说无疑是一个巨大的打击，朝廷里暗流涌动，胤禩等人不甘失败，与雍正继续斗争。
雍正要面临的还不止这些，在他接手大清时，清朝的国库已经入不敷出。在夺嫡的过程当中，诸位皇子为拉拢朝中大臣，获得支持，往往对官员们许诺丰厚的条件，而这使得朝廷里贪腐成风。康熙晚年时重用贪官，懒政怠政，奢侈无度，让本来充裕的国库迅速枯竭。在雍正刚刚继位时，整个清朝的国库存银不足八百万两，国家随时会陷入财政危机。
在这种情况下，不仅雍正的帝位不稳，就连清朝都有倾覆的危险。雍正针对这种情况，立刻采取措施。在政治上，雍正开始消除异己，将皇子集团分化。在雍正的打击下，反对他的皇子或被圈禁，或被发配。
而在这个过程当中，清朝还发生了年羹尧案和隆科多案，雍正将肆无忌惮的年羹尧赐死，将隆科多圈禁致死。自此以后，在朝廷中，再没有人敢于向雍正叫板，雍正可以开始他的改革了。
在雍正继位时，清朝的腐败程度可谓触目惊心，朝廷里的官员以贪腐为常事，文人们结成朋党，把持朝政。在这种情况下，雍正决心要进行改革，他上位以后，立刻下诏曰：“朕在藩邸四十余年，凡臣下之结党怀奸，夤缘请托，欺罔蒙蔽，阳奉阴违，假公济私，面从背非，种种恶劣之习，皆朕之深知灼见可以屈指而数者，较之古来以藩王而入承大统，如汉文帝辈，朕之见闻更过之。”（《雍正起居注》）
雍正主张”为政务实“，他重用田文镜、李卫等务实派官员，清查亏空，实行火耗归公、摊丁入亩、官绅一体当差纳粮等政策，迅速扭转了国库亏损的情况。在改革的过程当中，雍正触犯到了读书人的利益，遭到激烈反对，但他雷厉风行，行政严猛，推动了各项改革的施行。不过，在这个过程当中，雍正也出现了严重的过失。在改革的过程当中，只要出现反对者，雍正不论具体情况，一概以反叛论处，杀无赦，甚至于“共在一处，虽非下手之人，在旁目观，即系同恶共济，均斩立决”。对民间秘密结社，雍正亦血腥镇压，他嘱咐官吏们“时时察访，弋获首恶，拔树寻根，永断瓜葛”。同时，雍正还实行文字狱，以打击政敌，稳固帝位，推行改革。
然而我们不能因此抹除雍正改革的意义，以及雍正在改革过程中的巨大付出。在清朝的历代皇帝里，雍正最为勤政，他每天的睡眠时间不到四个小时，即使是过年他也不会休息。雍正在位十三年朱批过的折子超过360卷，史书赞誉他是“以勤先天下”、“朝乾夕惕”。史学家昭梿亦在《啸亭杂录》里称赞道：“宪皇在位十三载，日夜忧勤，毫无土木、声色之娱。余尝闻内务府司员观豫言，查旧案档，雍正中惟特造风、云、雷、雨四神祠，以备祈祷雨旸外，初无特建一离宫别馆以供游赏。故当时国帑丰盈，人民富庶，良有以也。”
雍正十三年（1735年）八月二十一日，雍正得病，“仍照常办事”，（《清世宗实录》），但两天以后，雍正突然驾崩。这位清朝的皇帝，在继位十三年以后，走完了他的一生，他在继位之后，没有过一天悠闲的日子，每日都要与勾心斗角和数不清的政务打交道。
可以说，雍正的刻薄是真的，冷酷是真的，专制也是真的，但不可否认的是，他在位十三年间，清朝吏治澄清，国库充足，百姓相对富足，正是他，奠定了乾隆盛世的基础，没有他，清朝早已经走向衰落。
《雍正起居注》
《清世宗实录》
《啸亭杂录》 昭梿
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