附生現象是指二種生物雖緊密生活在一起，但彼此之間沒有營養物質交流的一種生命現象。一種植物借住在其他植物種類的生命體上，能自己吸收水分、製造養分。這種包住不包吃的現象，被稱為附生，也叫做著生。

附生的特點

附生植物最普遍的是附生在寄主植物水平的枝幹上及枝幹的分叉點，因為這些地方最容易堆積塵土，有的低等植物甚至附生在葉片上，除了葉片附生的植物會對寄主的光照條件造成一定的影響外，附生植物一般不會對寄主造成損害。

植物的附生現象是熱帶雨林的主要標誌性特徵之一，形成這種現象的原因主要在於滿足一定的環境條件。一是環境的空氣溼度大，二是寄主表面有一定的腐殖質存在。有機物的附生現象存在於植物間，尤其在熱帶與亞熱帶的森林最為常見，在南方較大的樹木上常附生著許多植物，這些植物主要有蕨類植物門、地衣門、苔蘚植物門的植物，有雙子葉植物的杜鵑花科和苦苣苔科的植物、有單子葉植物綱的蘭科植物和天南星科植物等。

這些地衣、蕨類、苔蘚以及蘭科等的植物，附著在喬木、灌木或藤本植物的樹幹和枝椏上，就像披上一厚厚的綠衣。在熱帶雨林裡，有時一棵大樹上附生的植物達數十種，當花開季節，這些附生植物鮮花怒放，絢麗多彩，特別是到了四五月間，一串串一簇簇懸垂附生的花朵開滿樹杆樹頭，散發出宜人的馨香，放眼四望，猶如一座美麗“空中花園”。人們彷彿置身於仙境之中，這是熱帶雨林中特有的景觀，令人心曠神怡、流連忘返。

附生植物知多少

附生植物的種類比較豐富，從低等植物到高等植物都有附生植物。據統計，全世界約有附生植物65科850屬3萬種。蕨類附生植物常見的有水龍骨科的瓦韋、石韋、水龍骨、星蕨、書帶蕨等、鐵角蕨科的鳥巢蕨，附生苔蘚植物主要優勢種類有東亞鞭苔、小葉鞭苔、齒邊廣萼苔、樹平蘚、刺果蘚、青毛蘚、小蔓蘚、尖喙蘚等，地衣類的松蘿，蘭科植物的蝴蝶蘭、牡丹金釵蘭、秘蘭、金釵石斛、金石斛、虎頭蘭、流蘇貝蘭、桂葉萬蘭等：杜鵑花科的凹葉越橘：天南星科的仙葉滕，苦苣苔棵科的長果藤等：桑科的椿樹、雀椿、白榕等。

眾所周知，在植物界植物種類的分佈具有梯度特徵；從低緯度的赤道附近到高緯度的溫帶和兩極，由於雨量和溫度的逐漸降低，單位面積的植物的豐富度和數量具有逐漸減少的趨勢。附生植物也不例外，從赤道向北，附生植物種類和數量都有減少的趨勢。在熱帶雨林的原始森林裡，高大喬木的溼漉漉的樹幹上幾乎都被附生植物覆蓋住，而溫帶森林喬木樹幹就顯得乾淨許多。除了南北兩極外，世界上各地幾乎都能見到附生植物的蹤跡，甚至沙漠裡也有它的蹤跡，比如生長在墨西哥沙漠的空氣鳳梨。由於附生植物喜住高溫多溼的地方，因此隨著海拔的升高，附生現象有逐漸減少的趨勢。

上面所說的熱帶的附生現象，北方也會見到。且不要說北方森林常會見到植物之間的附生現象。就是我們生活的周圍比如公園也會遇到這種現象。在北方森林，常見到的是地衣或苔蘚類植物附生在樹幹上。但是木本植物之間的附生現象還不多見，偶爾也會發現。

附生現象的多樣性

附生現象主要是指草本植物附生在木本植物上，但是喬木附生在喬木植物上也會見到。筆者所見到的最令人驚奇的附生現象是在北京西部山區的靈水村，據說這個小山村在過去的明、清兩個朝代出過數位舉人和進士，這個村的北面有個古廟，廟裡有數棵古側柏和古槐樹，其中的古側柏相傳栽植於隋朝，距今已有千年，胸徑約近2米，其枝杈之間附生有胸徑約20釐米的桑樹，桑樹高也有3～4米，並且果實累累，嘗試著吃一顆，還有柏樹味。在這株古柏上，除了附生有桑樹外，還附生有兩株大的荊條灌叢，且年年開花結實。這個古廟裡還有一個稱道的現象就是柏抱榆，也算是附生現象，側柏也有近千年，而榆樹已有幾十年，側柏和榆樹的高度都在十數米到二十米之間，榆樹是在側柏的腐殖質上生根發芽，最後根系達到地下土壤，因此才能生長為二十米高的高大喬木。

中國科學院植物所所屬植物園有一株構樹附生在洋槐樹樹叉腐殖質上，這株構樹年齡大約已有3年，生長得非常茂盛，在北京海淀區香山公園也有一株構樹生在洋槐樹叉上，這株構樹只是一年生苗，另一株生在國槐上，這株構樹也有三四年之久，另一個生長在側柏的樹丫間，也是一年生苗，但生長不很好。

通過觀察，發現寄主的年齡都在40歲之上，樹木胸徑都在40釐米之多，樹叉間或有腐爛處，或樹叉間積聚有腐殖質的存在。構樹種子成熟後，它們隨風雨播送到樹幹、樹丫或樹皮縫裡，發芽生長，靠自己的根系吸收樹幹上腐朽物質中的營養和空氣中的水分維持自己的一生。估計能夠開花、結實的可能性不大。

構樹和桑樹以及上面提到的榕樹都屬於桑科植物，果實是肉質的聚合果，柔軟多汁，具有黏性，易於附著在其他物體上，屬於鳥類傳播種子的植物。桑科植物之所以能夠附生在其他植物體上，是因為它具備以下幾個條件：一是桑科植物種子量多：二是質小，容易被鳥類傳播，三是種子外表的黏性物質易附在其他寄主上，四是幼苗抗旱性很強，當桑科植物的種子偶然散佈到樹木的樹丫間，就能生根發芽，這是構樹對大自然的一種適應。灌木植物荊條能夠成為附生植物，除了種子外缺乏黏性的果皮外，其條件基本上與桑科植物相似。

附生理象的作用

附生現象是植物對大自然的一種進化適應，植物的生命力很強，其種子只要遇到合適的條件，就能生根發芽。附生理象發生的條件須具備種源、腐殖質(土壤)、水分等因素，當種子被風吹起或鳥類傳播，偶然落在符合生存條件的活樹或枯萎的樹幹上就成長為附生植物。在熱帶雨林中，植物生長茂密，由於植物之間爭奪陽光的競爭比較強烈，附生的植物就更容易獲取來之不易的光源。附生植物在形態和生理上，已形成非常適應的特性，比如鳥巢蕨的形態似鳥巢狀，可以截留儘量多的雨水以及枯落物、鳥糞等，海綿狀的枯落物可儲存水分、並提供營養物質。

在生態系統中附生植物具有多方面的生態功能，對森林生態系統多樣性的形成及其維持、養分和水分循環都有一定的作用，另外附生植物對環境變化還具有指示作用等。人類活動會影響附生現象的存在，人類活動劇烈的地方，附生現象會大大降低，甚至消失，這也是附生植物對環境質量具有指示作用的原因。