孽镜
出自《柳崖外编》
前生恩怨已茫茫，因受何妨自忖量。
隔世犹能追舊孽，教人何处匿昂藏。
【原文】
杭有梁书吏，结相好十八人为兄弟。最少周某，翩翩少年也。与邻女有私，谋娶之，不可得。邻女缢死，周亦抑郁而死。梁书吏约兄弟十七人为营葬事，送殡归，饮于五柳居，遂至照胆台假寐。忽语人曰：“有二隶招我对词[1]。”魂遂行至城隍庙，见前有三人，一为周某，一为女子，一为狞恶之人，自提其首至案。神[2]曰：“此人乃巨盗，女子前身其妻也。周前身为苏州掌案书吏[3]，盗许以四千金，周受之而不拯其死，妻因缢。周自用二千金，某某亦书吏，各分千金，汝时为帖写[4]受二十金，果有之乎？”梁茫然。神曰：“汝今隔世，忘记耶？”抬孽镜来一照，则心忽了了。因对曰：“彼时周为政，某不知情也。”神曰：“汝为帖写，每写一文书，即酬汝二十金耶？素不如是，而忽如是，知情无疑矣。然罪不至死，责三十焉。”又判盗曰：“汝本应死，汝妻亦应死，但周某不应欺汝而受财耳。今周已死，其二人分受二千金者，亦当拿治其罪，梁某可释归。”及醒，两腿肿烂。神所谓分二千金者，亦在十八人中，令其急归。而己悔过迁善，长斋佛前，曾至苏访其前身家世，老妻犹在，子亦就衰，厚赒之而归。年八十余乃卒。同年[5]郎醒石作保定臬司[6]时，闻清河道梁公亲言之。
柳崖子曰：盗死宜矣，使受其财而致生，奸吏舞文[7]，罪更甚焉。至盗妻之与周前为冤家，后为情人，一魂两缢，莫叹冤家之欢喜，当知欢喜之为冤家也。以所酬过所值，断其知情，神亦严矣哉！
【注释】
[1]对词：对簿，接受审问。
[2]神：根据前文“行至城隍庙”当知是指城隍，后文同。
[3]掌案书吏：掌管文书，核拟稿件的官吏。
[4]帖写：衙门中的抄写小吏。
[5]同年：称同榜或同一年考中者。
[6]臬司：提刑按察使司。
[7]舞文：舞文弄墨，曲引法律条文作弊。
【译文】
杭州有个梁书吏，和十八个关系要好的人结为兄弟。其中最年少的姓周，是个翩翩少年。周某与邻家少女有私情，想要娶她过门，但是没有得成。邻家女子于是自缢身亡，随后周某也抑郁而死。
梁书吏约其他十七个兄弟一起为周某办理葬事，送完殡回来后就去五柳居喝酒，又去照胆台小憩。忽然说了一句：“有两个衙差招我去受审。”灵魂于是离开身体来到城隍庙，看见前面有三个人，一个是周某，一个是邻家少女，另一个是一个狰狞凶恶之徒，他们都提着自己的脑袋来到城隍的公堂下。
这时，坐在堂上的城隍说：“此人乃是江洋大盗，女子前世是其妻子。周某前世为苏州掌案书吏，这强盗承诺给周四千金，周某收下这笔钱却不救他于死罪，他的妻子因而自缢。周自己用了二千金，另外两个书吏各分千金，你当时是抄书小吏，也收了二十金，有此事否？”梁书吏一脸茫然，不知道怎么回事。城隍说：“如今你隔了一世，是忘记了吗？”
遂下令抬来孽镜一照，梁书吏顿时心中明了。因而答复道：“那个时候是周某做主，我不知情。”神曰：“你为抄书小吏，他每次要你写一封文书，他是否就酬谢你二十金？难道不是？你定知情无疑。但罪不至死，棍责三十。”又判强盗说：“虽说你本来就该死，你的妻子也该死去，但周某不应该收了你的钱又骗你。如今周某已死，另外两个分金的人，当缉拿治罪，梁某可释放回家。”
随后梁书吏就醒了过来，两腿肿烂。城隍所说分二千金的人，也在十八人当中，梁书吏就叫他们赶忙回家。而自己从此悔过自新，终年吃斋念佛，他曾到苏州拜访自己前世的家，年老的妻子还活在世上，儿子也已经衰老了，梁书吏厚济了他们一笔钱后就回到了杭州。最后八十多岁死了。我的同年郎醒石作保定提刑按察使的时候，曾听清河道的梁公亲自说过这件事。
柳崖子说：“强盗死是应该的，收受了钱财而让他生还，奸吏舞文，罪更深一层。至于强盗的妻子与周某前世为冤家，后世为情人，一缕魂魄自缢了两次，莫要叹冤家成为欢喜，而当知欢喜原来是冤家。以所酬过所值，而断绝他们以前的记忆，城隍也算严格了！”
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