当你正在看一部扣人心弦的恐怖片时，往往会蜷缩在沙发一角，身边放着一碗爆米花，但此时你并不会选择将爆米花放在嘴里，而是将手举到你的脸上，指甲放进你的嘴里，用牙齿咬着。
咬指甲，是你不经意间就做出的行为，似乎能抵御恐惧。
对于那些没有咬指甲人来说，以上的场景听起来非常可笑，但对于世界上数亿人来说，这绝不是一个笑话。
咬指甲现象在各个文化中都存在，存在于不同的性别和年龄，是一种更为普遍的“人类”习惯。
不幸的是，咬指甲不仅出现在看恐怖电影中，而且经常与心理疾病和其他健康状况有关。
咬指甲的概述
首先，咬指甲的正式名称是Onychophagia，很多人认为这种行为是一种神经性抽搐或坏习惯，但它确是一种“以身体为中心的重复性行为”，有时也被称为“病态梳理”。
类似于拔头发或扒皮肤，这种重复的行为可能是由压力事件导致的短暂行为，但在很多情况下，这是一个长期的慢性问题，从青春期一直持续到成年。
咬指甲行为在儿童时期经常出现，儿童期后的生活中也会出现，只是你一直没有关注到自己的行为。
我们为什么要咬指甲?
世界各地普遍存在的咬指甲习惯，每个人的情况会有所不同，这取决于习惯的严重程度以及引发这种行为的事件等等。
但是确定这是一种正常的习惯还是一种强迫性行为，是很困难的。
一些专家认为，这种行为源于儿童吮吸拇指或把手指放进嘴里的习惯，在婴儿期，这个动作是一种自我镇定的技巧，类似于安抚奶嘴，所以对很多人来说，把手指以某种形式放到嘴里可能是一种自我镇定的方法。
事实上，非慢性咬指甲往往伴随着一段时间的压力，无论是赶时间还是看恐怖电影，在这些情况下，这是一个合乎逻辑的解释。
然而，系统性地拔、咬、拉指甲，甚至到造成疼痛或伤害的程度，都被认为是“强迫症”的一部分。当然，长期咬指甲并不意味着你就患有强迫症，只是可能与强迫症有关。这种病态的梳理都是从正常行为发展而来，动物通常会表现出梳理行为，而这种行为往往是由它们外表上的某些“不正常”触发的。
例如，如果你的头发开始出现分叉，你可以把开叉的头发拔掉。
如果你的手指头上有很多倒刺，你可能会咬掉或者撕掉倒刺。
这些正常的梳理通常是因为外观的需要，但咬指甲，可以在其他情况下引发，驾驶、阅读、看电视、高压、无聊等。
咬手指，一开始可能是自我安慰，或者只是一个坏习惯，若不加控制，可能会发展成持续的强迫症。
咬指甲也可能是遗传。
研究表明，以身体为中心的重复性行为在那些有家族病史，焦虑或压力障碍病史的人身上更常见。
咬指甲的危险
虽然咬指甲一开始看起来并不是很有害，尤其是短期出现缓解压力的咬手指行为，但是，一旦严重，这种重复的习惯会带来一些长期的影响。
咬指甲并不卫生
想想你一天内用手触摸物品的频率。
虽然手上的很多细菌和微生物都可以被清除掉，但是指甲下面的空间是细菌和真菌生长的理想场所。当你把指甲放进嘴里的时候，你就把微生物带入了你的嘴里。
咬指甲容易感染病菌
此外，当你咬指甲时，你把新鲜的、没有保护的组织暴露在外部环境中，使它们容易受到其他物质或病原体的伤害，而这些物质或病原体可能导致感染。
咬指甲影响牙齿
如果你是一个经常咬指甲的人，那么你的牙齿渐渐就会移位，牙齿损伤或者出现小碎片。
指甲是由角蛋白质构成，角蛋白是一种非常坚硬的蛋白质，当你的牙釉质面对这种坚硬的角蛋白时，它会对牙齿的外观和完整性造成永久性的损害。
咬指甲影响指甲的生长
如果你咬指甲纯粹是为了修剪指甲，那么就请停止吧。
指甲被牙齿咬得不均匀，生长也会不均匀，就会滋生很多指甲问题，比如指甲内陷，凹凸不平等。
最后
有很多事情是我们出于习惯而做的，每天都在重复，我们也没有多想。
然而，当你反复地、痴迷地啃指甲时，这可能是一个更深层次问题的迹象。
因此，你必须要重视咬指甲的问题，并能够识别这种行为何时升级为病态行为。
与此同时，放松心情，请放开那只手吧，没人想看到你紧张地咬着大拇指!
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