2019-08-19 23:30:29 兵工科技

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图注：英国皇家海军前试飞英雄埃里克·梅尔罗斯·布朗

英国皇家海军前试飞英雄埃里克·梅尔罗斯·布朗是历史上飞过机型最多的人，曾驾驶过487种不同类型飞机，还11次死里逃生。他在自传里说：“二战以来，飞机的设计、性能、武器系统、飞行设备都发生了巨大的变化，但是飞行员没有。今天的飞行员仍然需要磨练技能，仍然需要在精神上和身体上承受巨大压力……要想在天空中的决斗中获胜，起决定性因素的是驾驶飞机的飞行员，而不是技术。”

天生的飞行员

战斗机飞行员是一个极其特殊的职业，特别是在20世纪初战机性能还较差的时代，挑飞行员不光在视力、体格等方面要求苛刻，更要求飞行员不仅胆大还要心细、不仅沉稳还要敢冒险、不仅勇于牺牲还要想尽一切办法活下来……所以，早期的飞行员近乎“超人”。

埃里克·梅尔罗斯·布朗天生就适合当飞行员。布朗是英格兰人，1919年1月21日出生在爱丁堡的苏格兰莱特岛。英格兰人崇尚自由、勇敢，布朗家族也不例外。布朗的父亲是一位优秀的战斗机飞行员，参加过第一次世界大战，为英国皇家飞行协会成员。在家庭耳濡目染，布朗从小热爱飞行。8岁的时候，他就坐在父亲的腿上，学着控制操纵杆驾驶双翼战机，完成了人生的第一次飞行。布朗也很胆大，喜欢冒险，据《苏格兰人》报道，大学期间，布朗曾当特技车手来维持生计，他经常驾车在“死亡之墙”内骑行，在他的身旁还有一头狮子。

布朗的体格也适合当飞行员，飞行员一般个头都不太高，布朗长得比一般人还要矮小，后来同事们给他取的绰号叫“小河螺”。

不过布朗小时候并没有当飞行员的志向。他出生时恰逢一战结束，世界回归平静。经历战争的残酷，人们渴望和平，都希望子女从事与战争无关的职业。布朗家境殷实，家里重视对他的教育，布朗也聪明好学，中小学都上的是当时英格兰最好的学校。1937年，他从著名的费蒂斯中学毕业，考入排名在世界前列的爱丁堡大学，学习现代语言，主修德语。

进入大学后，布朗方才加入学校的航空飞行协会，正式接受飞行培训。这里面，还有德国王牌飞行员恩斯特·乌德特的功劳。他们俩相识于1936年。当时，布朗随父亲到德国观看柏林奥运会，并获邀参加德国空军组织的活动。布朗和乌德特在此相遇，布朗是初生牛犊不怕虎，面对王牌并不胆怯紧张，用一口流利的德语，问答了一些很有意思的话题。乌德特刚担任德国空军技术总监，位高权重，多少有些“高处不胜寒”的寂寞，布朗的率真让他看到了当年的自己——反应敏捷、思路清晰、蔑视权威，而且，他们还都是小个子，乌德特当年参军曾因身高不够而被轰出兵站。两人相谈甚欢，竟成为忘年之交。乌德特还邀请布朗在哈勒机场一起驾驶一架双座亨克尔飞机作了一次飞行。他欣赏布朗，劝告说：“你必须学会飞行。你有着一个战斗机飞行员的气质。”乌德特的鼓励，无疑坚定了布朗飞行的理想。

这之后，两人还有过一段时间的交往，乌德特还帮布朗解除过一次人生危难。那是在1939年9月二战爆发时，布朗正作为交换生在德国萨勒姆王宫学院学习，他明显感觉到：“整个国家都弥漫着极强的自信感，到处都是熙熙攘攘的活动，穿戴整齐的纳粹仪式随处可见。表面上一切都是令人兴奋的，但在这之下隐藏着令人难以察觉的邪恶。”随着英德两国正式交战，布朗因为英国人的身份而被党卫军逮捕。乌德特此时已升任德空军少将，在他的暗中帮助下，布朗被关押3天后，遣送至瑞士边境释放，两人至此再无往来，乌德特也于1941年自杀身亡。

布朗回国后，加入英国皇家海军志愿飞行队802中队，担任无畏号航母舰载机飞行员，自此踏入飞行员的职业生涯。

王牌试飞员

布朗在无畏号航母上驾驶的是美国格鲁曼公司生产的岩燕式，即F4F“野猫”战斗机。这是一款中单翼单座舰载战斗机，装备了0.5英寸勃朗宁机枪，最高时速为528千米，最大航程为1851千米。布朗称其为“不弱的野猫”，因为它体型较小，拥有良好的机动性能、强大的火力、坚固的机体，作战性能不逊于同期先进战斗机。

布朗驾驶此机击落了两架德国空军的Fw 200“秃鹰”海上巡逻机。“秃鹰”由四发大型客机改装，主要是增强了结构部，拉长机翼挂载炸弹，还在飞机前、后与侧面处装载了机枪，主要用于运输船队的护航和配合潜艇攻击水面舰船。该机最大航程为3000千米，最高时速为330千米，在德国对英国的大西洋海战中多次重创英国运输船，导致英军资源匮乏，无法与德军作战，温斯顿·丘吉尔称其为“大西洋的瘟神”。

图注：布朗与缴获的德军Ar-234B轰炸机合影

布朗击落两架“秃鹰”，让海军看到了他在甲板降落方面的天赋。1941年12月21日，布朗所在的802中队因搭载英国皇家海军的“大胆”号航空母舰遭到鱼雷袭击沉没，802中队被迫解散。布朗幸免于难，随后被派往位于范堡罗的皇家航空研究院，参加新式的海火和海飓风战机的飞行测试工作。布朗再次印证了他的实力，海军选定布朗为海军首席试飞员，主要为新建航母服役前进行甲板起降测试工作。到1943年底，布朗在重型航母、轻型航母与由商船或废旧战舰改装的护航航母等不同的22条航母上，共计完成了1500次甲板降落，其飞行时间在英国战斗机飞行员中首屈一指。

1943年，布朗还曾借调到加拿大皇家空军，对为美国空军B-17进行护航的飞行中队进行培训，也执行过加拿大空军和英国空军司令部下达的一些战斗飞行任务。回到英国皇家航空研究院后，他为在意大利南部俘获的德国空军和意大利空军的战机进行试验评估。因为试飞的是敌国飞机，没人能给他提供技术指导，更没前人的飞行经验可借鉴，布朗只能通过零星残缺的资料大致了解战机性能，然后凭自己的判断和经验来飞行，最后都顺利完成任务。

布朗的试飞成绩让海军越发信赖，他又被推荐到皇家航空研究院下辖的空气动力飞行部担任最先进战斗机的试飞工作。到那里的第一个月，他试飞了13种飞机，其中包括他自己曾经击落过、刚被英国缴获的德军福克－沃尔夫Fw型战斗机。期间，布朗参加了海蚊式飞机的起降实验，这是二战中在英国航母上起降的最重飞机。他还参加了包括M.52超音速飞行测试项目在内的大量飞行测试工作，布朗曾把改装过的喷火PR Mk XI战斗机飞到过0.92马赫，这种在特定条件下的极限飞行测试只在研究方面具有价值，由于极其危险，经验再丰富的试飞员也难有把握，原本并不强求测试。布朗坚持测试完成了这些飞机的数据。

布朗在这期间最经典的试飞，是1944年为美国陆军航空队的试飞。当时，美陆军第八航空队执行护航任务的闪电、雷电和野马战斗机，在面对德国空军战机的俯冲攻击时，经常在一些特定速度段出现战斗机难以控制的问题，而这些问题在工厂测试环境下根本发现不了。应第八航空队司令杜立特将军的请求，布朗和其他几位具有丰富实战经验的飞行员，驾驶P-38H闪电、P-51B野马和P-47C雷电及德国的Me 109和Fw 190进行了俯冲压缩测试。后来，第八航空队根据他们的对比测试结果，选定“野马”为最适合执行护航任务的战斗机，促进了美军“在空中消灭敌机”这一重大护航战术的转变，为加速德国空军的崩溃，起到了至关重要的作用。

“由于在驾驶飞机从事危险的飞行试验中展示出的杰出进取心和技能”，1944年5月2日，布朗被授予大英帝国勋章。

1945年，布朗参加了皇家海军黄蜂等先进战斗机项目的测试和改进工作，他的试飞对后来“大黄蜂”的定型起到了重要作用，他认为这是一款“超性能”飞机，称之为“天空中的法拉利”。同年，他还驾驶德哈维兰公司制造的“海吸血鬼”，完成了世界上首次喷气式飞机的着舰。

二战结束后，布朗受命测试敌军飞机，一个精英飞行员团队被组建起来执行这项任务。他飞行测试了Me-163、Me-262、Ar-234和He-162等53种德国战机。这些飞机德军已经飞过，看不去难度不大，但也一直存在着极大的风险，因为德军飞行员在逃跑前毁掉了所有飞机的引擎日志，布朗他们根本不知道发动机的剩余使用寿命，很有可能机毁人亡。特别是在测试飞行德国火箭飞机Me－163“彗星”高空高速截击机时，这是全世界唯一正式服役的火箭飞机，其发动机完全依靠自身携带的燃料剂和氧化剂工作，燃料极其危险。布朗总是敢于冒险，成为盟军中唯一飞过该机的飞行员。

二十五六岁的布朗，成为英国公认的王牌试飞员。其丰富的经历，也让他成为同盟国和轴心国战机的比较专家。

朝鲜战争期间，布朗在美国试飞了36种型号的美国飞机。在德国，他帮助德意志联邦共和国组建新的德国海军航空兵。1960年代，布朗被任命为英国皇家海军空战副主任，从事咨询工作。1969年7月7日，英国女王伊丽莎白二世任命布朗为海军副官，并在1970新年被授予其大英帝国司令勋章。1970年1月27日，布朗放弃了海军作战部副主任的任命，从皇家海军退役。之后就任英国直升机顾问委员会主席，1982年被任命为英国皇家航空协会会长。

图注：布朗与妻子

布朗的飞行生涯也一直充满凶险。他驾驶的很多飞机都处于测试阶段，而且是在航母狭小的降落甲板上起降，视野中缺乏参照点，危险系数极高。可以说，他每次进入驾驶舱，都冒着生命危险。他曾在自传里写道：“噪声简直震耳欲聋，我就像是在操纵一辆失控的火车，一切都瞬息万变，我必须时刻保持警惕。”

他也多次遇到命悬一线的险情，最终都凭着非凡的勇气、高超的技能，有时甚至是不可思议的运气而逢凶化吉。

1941年12月21日，德国海军U751号潜艇击沉搭载他们802中队的“大胆”号航母，当时只有布朗和另一人幸存。布朗后来说，这得益于自己穿着大号飞行员海上救生衣所产生的浮力。有些中队成员没有获得这样的浮力，体温在大西洋的冰冷海水中迅速下降，最终逝去。

1943年9月4日，他在驾驶费尔雷“萤火虫”f-Mk－I进行试飞时，飞机坠毁在皇家海军比勒陀利亚号的甲板上，他却幸运地没有受伤。1947年，他在试飞桑德斯-罗SRA1喷气式水上战斗机时，触礁沉没。大家都以为他已经死去，但扒开飞机残骸，布朗竟然还气息尚存。试飞德哈维兰“燕子”DH108－VW120超音速战斗机的飞行员都不幸在试飞中遇难，而他却安然无恙。

图注：费尔雷“萤火虫”f-Mk－I

布朗11次与死神擦肩而过，堪称传奇。他的传奇故事还有很多，如：前三点式的美国P-39“飞蛇”原本不让在航母降落，布朗却伪造了一起事故，将“飞蛇”强行降落到航母上并起飞；他阅读了说明书后就能直接驾驶直升机升空，他曾在二战后帮助审讯了很多德国纳粹战犯，其中有大名鼎鼎的冯·布劳恩、赫尔曼·戈林、威利·梅塞施米特，厄恩斯特·亨克尔博士，库尔特·谭克等人。

也许是青少年学习优异的缘故，布朗勤于笔耕，擅长演讲，留下多部有关飞行的著作。其中比较著名的是系列连载文章《座舱中的视角》，对他曾驾驶过的飞机的飞行特征进行详细的描述和记录，这些内容成为了航空史研究方面的珍贵史料。他的自传《天空中的决斗》也充满文学色彩和反战精神。诸如“在激烈的空战中从来就没有什么魅力可言，空战中充满了恐惧、痛苦和几乎无法忍受的肉体及精神压力，这些可谈不上是魅力，一些关于魅力的说法更多程度上是在美化战争。”这些思想具有永恒的意义。

布朗的最高军衔仅为上校，但他在航空史上的地位却极高，被历史学家詹姆斯·霍兰德誉为“全球有史以来五大著名飞行员”和“英国最好的飞行员。”他是英国海军航空兵部队获得勋章最多的飞行员，包括大英帝国勋章、杰出服役十字勋章、空军十字勋章，有些是飞行员的最高荣誉。因在对抗敌机的战斗中表现出的勇气和技巧，他多次受到丘吉尔和乔治六世的接见，被授予二等勋爵。