为什么古时候行刑都在菜市口

在北京众多的胡同、街口里，名声最大的恐怕要数宣武门外的菜市口了。菜市口在大清王朝时期，是杀人砍头的刑场。原先这里叫柴市口，后来这里因为卖菜的居多，到了清朝就改叫菜市口了。为什么明清时会将刑场选在卖菜的地方呢？

在古代，实施斩首行刑的地方一般有两个，一个是郊外比较荒凉的地方，因为围观的百姓不多，有利于维持秩序。另一个就是在闹市，比如清朝时曾将菜市口作为斩首的地方，作用就是用来示众，警示周围的老百姓。据说，在清朝时期大名鼎鼎刑场就位于今天的菜市口大街北侧的十字路口附近。

在一千年前的辽代，这里是安东门外的郊野，金代是施仁门里的丁字街，明朝时是京城最大的蔬菜市场，因这里沿街菜摊、菜店众多，所以“四九城”的许多人都来此买菜，并把菜市最集中的街口称为“菜市街”，到了清朝时改称“菜市口”。当年，犯人被拉到菜市口的刑场行刑之后，尸体被运走，那些喷溅一地的斑斑血迹被随便拿一些黄土盖住。到了第二天太阳出来的时候，菜市口又是一番车水马龙，熙熙攘攘的景象。

而“戊戌六君子”于菜市口舍生取义的事迹，亦在古都的历史上留下了浓墨重彩的一笔。戊戌变法失败后，慈禧将谭嗣同、康广仁、刘光第、林旭、杨锐、杨深秀处死于北京菜市口，史称“戊戌六君子”。当年，谭嗣同在此就义前，曾气壮山河地高喊：“有心杀贼，无力回天；死得其所，快哉快哉！”时，也不知那些围观百姓做何感想。此后，菜市口便成了刑场的代名词。

在菜市口一次杀人最多的是光绪初年，因一件盗皇陵的大案一次被判处死刑的就有七十多人，秋后监斩，光兵勇就出动数百人，拉盖尸席的马车就七八辆，监斩官骑着高头大马，戎装持刀，杀气腾腾，两边押解官兵刀出鞘，鸣锣开道，很是森严。因斩处的是土匪，怕抢劫法场，据说连街道两旁的送魂酒都免了。到了辛亥革命之后，菜市口的刑场便没有了。慢慢地这里逐渐发展成了宣武门外一条繁华的商业街了。