“根據見到過長城的俄國人分析，這應該是個微不足道的小國家，一個靠磚牆圍起來的國家，能有多大面積呢？”
第二次鴉片戰爭後的1861年，咸豐皇帝成立總理各國事務衙門，為清政府辦理洋務及外交事務的專設中央機構。
到1901年，根據《辛丑條約》的相關規定，將總理衙門改為外務部，位列六部之上，這也是清政府歷史上第一個真正意義上的“外交部”。
在此之前，大清一直自認為是天朝上國，不相信地球是圓的，認為地球是方的，大清國正好位於中間，周圍環繞的都是些蕞爾小國、蠻夷之地。
清朝官員和外交使節
所以清朝一直沒有“外交部”，他們不認為和其它國家應當維持平等的外交關係，大清有“藩務”、“夷務”，就是沒有“外務”。
基於這種自大情結，經常因為外國使團是否應該向中國皇帝行叩拜禮產生長時間的爭執，有時甚至得不到皇帝的接見而打道回府。
在清朝這種傲慢自大的天朝上國情結下，17世紀的俄羅斯人，對中國的瞭解卻極其有限。
俄國人征服西伯利亞
在16世紀中葉，俄羅斯的探險者、冒險家就已抵達烏拉爾山脈一帶地區，在那裡爭取到一些部落酋長的歸順。
在1558年，富商斯特羅加諾夫家族獲得沙皇特許，開發烏拉爾山脈以東的地區，開始了俄國人穿越、征服西伯利亞的歷程。
西伯利亞的征服者們
到1648年抵達白令海峽，用了不到70年時間，就征服了400多萬平方英里的領土。
而早在17世紀初期，俄國就向中國派過一些試探性的外交使團，但他們對中國的瞭解非常有限，根據見到過長城的俄國人分析，這應該是個微不足道的小國家，一個靠磚牆圍起來的國家，能有多大面積呢？
萬里長城
不知道是不是受這種浮淺認識的影響，1618年俄國沙皇派人訪問這個被“磚牆圍起來”的國家，因為沒有帶禮物（貢品），明朝皇帝拒絕接見他們。
1654年，俄羅斯派出第一位正式使臣白剋夫訪問北京，但命其不得向中國皇帝行磕頭禮。
由於拒絕中國人要求的覲見皇帝的禮儀，白剋夫也沒能獲得陛見，帶的禮物也被退回。
直到1675年，俄羅斯使臣帕塞理又被派往北京，帕塞理因為磕頭的事兒，和禮部爭執僵持了26天之後，他作出了讓步，向康熙皇帝行了叩拜禮，成為中國皇帝接見的第一位俄羅斯使臣。
康熙皇帝
作為一個東方神秘的儒教大國，中國在幾乎全為外部壓力的衝擊下，開啟了艱難的近代轉型進程，充滿了痛楚和不安。
而所謂的外部力量，主要就是從南面渡海而來的歐洲人和北面從陸路來的俄國人，而在這之前，無論是中國對世界的認知還是外國對中國的瞭解，讓現代人看起來都顯得幼稚可笑。
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