從古至今從不缺乏佔地為王的人，不過在這個法制社會，稱王是不可能了，最多也就做做地頭蛇或者試圖搞分裂。但是英國有一戶人家真的是“佔地為王”，1967年時“佔領”了一塊二戰時英軍在公海上建立的混凝土火炮臺，從此開始自立為王，還將國號定為西蘭公國。
西蘭公國位於英吉利海峽之上的廢棄人造建築，距英國英格蘭薩福克郡海岸約10公里，該國只有550平方米，比許多學校的操場還要小,常住人口很少超過5人，屬於一個私人國家，國際上均不承認。西蘭公國的第一任“元首”是原英軍少校羅伊·貝茨。1967年9月在律師的協助下，他開始對外宣稱這個堡壘是屬於自己的國家，不再隸屬於英國。“建國”時，堡壘有22名居民，羅伊·貝茨自封為國王，其妻子為王后，2012年羅伊·貝茨去世後，他的妻子成為新的國王。
西蘭公國“建立”初期，英國曾派人“交涉”，但是多次吃虧。有一次，西蘭還攻擊了英國皇家海軍，理由是入侵了西蘭的海域，不過當時的英國首相表示：羅伊·貝茨在二戰中戰功卓著，所以不想傷害這一家人。
時至今日，英國對西蘭任然是聽之任之的態度。西蘭與外界來往的交通工具是船，每次出行都非常得麻煩，所以西蘭國王和王子、公主們都不願意住在堡壘裡，因為堡壘實在是太小了，不僅活動範圍有限，天氣不好時只能吃上好幾天的罐頭食品。
為了能更像一個國家，西蘭還有自己的貨幣和郵票，貨幣自稱與美元等值。西蘭和比利時還有一架直升機運送信件和包裹，每當看到貼有西蘭的郵票、蓋有西蘭郵戳的郵件，比利時郵政仍照一般的國際郵件處理，而這些郵票是英國印刷的。西蘭雖然不受國際承認，但是發行的郵票卻有許多人收購，大家都覺得非常有意思，其貨幣雖然不能正常流通，但是也是有不少錢幣收藏家收藏。
西蘭地小人少，無法進行生產，為了多點人氣多賺點錢，甚至在網上公開叫賣各種爵位。比如男爵只需29.99英鎊，伯爵只需199.99英鎊，買爵位送封地，200英鎊不到就可以步入貴族生活。
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