中华郭氏始祖虢叔
西周封国
公元前1046年，历史的车轮驶入西周时期。西周是一个崭新的时代，它标志着华夏民族走出了蛮荒、蒙昧、混浊时期，建立了“君子之国，礼义之邦”。当时首要的任务是封诸侯、建藩邦，《史记·管蔡世家〉称：“武王克殷纣，平天下，封功臣昆弟……。封叔旦于鲁而相国，封叔振铎于曹，封叔处于霍……。”按战国学者荀子的说法，当时是“封国七十一，姬姓五十三。” 晋国、虢国均属此时的封国。尽管晋、虢都是姬姓诸侯，但封国有大小，爵位有贵贱，关系有亲疏之别。
当时的西虢与东虢，是文王兄弟虢叔与虢仲的封国。虢叔与虢仲先是封在宝鸡东部和西部，后来郭仲一支后又封到虎牢，替周王看护东、西门户。晋（唐）国是成王兄弟叔虞的封国，《史记·晋世家》称：“唐在河汾之东，方百里”。一个是文王的兄弟，一个是成王的兄弟，论宗族是亲属关系，论世次是祖孙辈份。尽管这样，晋国与王室的关系却要疏远得多。
《左传·昭公十五年》称：“晋居深山，戎狄与之临，而远于王室。王灵不及，
拜戎不瑕。”《国语·晋语》称：“景霍以为城，而汾、河、涑、浍以为渠，戎狄之民实环之。”史籍还说晋国是“爵卑而贡重”的甸服偏侯，它的土地仅是“百里方国”，地理位置远不及虢国重要。当时受封的鲁国，其都城在山东曲阜。考古人员发掘了这个遗址，发现城墙达23.7华里，面积达39.5平方华里，共有十一道城门，比现在的曲阜大得多；而晋国的都城天马，仅发掘出东西宽460米，南北长700米的遗址，这个都城简直小得可怜；三门峡虢国上阳城，遗址为长1050米，宽 610米，宫城长450米，宽 310米，上阳城约为天马城的两倍。不管怎么说，晋国、虢国的都城，与鲁国的都城均有天壤之别。
虽然晋国开始是“百里方国”，但经过十一代晋侯打拼，经过二百余年的发展，形势已经有很大变化。它打破了“百里方国”的疆界，获得了农业的丰收，与周边戎狄的关系也大有改观。特别是晋文侯勤王东迁，大大提升了晋国的威望。《国语·郑语》载：“及平王之末，而秦、晋、齐、楚代兴。”此时晋国已跻身于“四强”之列。
股肱周室
细说虢国，还得从周幽王说起。周幽王二年（前780年），关中发生强烈地
震。泾、渭、洛三川无水而竭，岐山崩塌，百川沸腾，高岸为谷，深谷为陵。地震之后是瘟役和旱灾，关中饿殍遍野，民不聊生。此时街头闾巷，沸沸扬扬，市井百工，蜚言四起，纷纷传言为“褒姒之祸”，“说是上天给予的惩罚。”搞得镐京民怨蔓延，人心惶惶。“骊山事变”发生时，周幽王、郑桓公、太子伯服均遭残杀，丧夫失子的褒姒被劫掠，历史无端地让她承载了过分沉重的罪过。
郑国原封于陕西华县，郑桓公是宣王庶弟，时为周室司徒。他在幽王中期，已预感到周的凶险之象，便使用阴谋诡计，欺诈东虢与郐国，让郑国先行东迁，跻身于 “济、洛、河、颖之间”的虢郐之地。郑武公改奉平王，与晋文侯勤王东迁，凭功晋升为王室卿士。他为政二十七年，将周室大权尽揽于掌中。武公死后，郑庄公仍为卿士，郑国多年专权王室，掣肘平王，盛气凌人，俨然以小霸主自居，引起平王强烈的不满。平王后期，经常面临着郑国的威胁。
《左传·隐公三年》载：“王贰于虢，郑伯怨王，王曰‘无之’。”意思是平王想分权给虢公，郑伯责问平王，平王却不敢承认。此后郑与周交换人质，周王子狐来到郑国，郑公子忽到达周室，以表诚意。尽管双方交换了人质，但未必能取信于人。周桓王即位后让虢公辅政，更加激化了周与郑的矛盾。
当年四月，郑国祭足率军队抢割周的麦子，秋天又抢割周的秋禾。《左传》借君子之言，对此事进行了评述：诚信不是发自内心，交换人质能有益处吗？用礼制加于约束，虽然没有人质，谁又能离间他们的关系呢？这里姑且不谈礼制的功效性，事实表明，周郑之间的矛盾，此时已经达到了极点。
《左传·桓公五年》载：“王夺郑伯政，郑伯不朝”。“秋，王以诸侯伐郑”，“王为中军，虢公林父将右军，蔡人、卫人属焉……”。而郑伯也毫不示弱，他率军直接与桓王对阵，令两个方阵说：“看到帅旗挥动，就击鼓进攻！”刚交锋，跟随王师的蔡军、卫军就跑了，桓王的军队也乱了阵。郑国将军祝聃射中桓王的肩膀，桓王打了败仗，还被射了一箭，王室的威仪一落千丈。
周室衰落之后，虢公成为股肱之臣，东奔西颠，勤劳王事。从虢公忌父、虢公林父到虢公丑，一直担任着王室卿士。为周室鞠躬尽瘁，匡扶正义。
西虢迁徙陕邑后，北有黄河之固，西有崤函之险，据河关之地，扼形胜要津。虢公担任着王室卿士，上宣王命，下达诸侯，经常率王师东征西讨，虢国的声名无以伦比。使偏居一方的晋国既心存敬畏又心怀怨恨。虢国除挑战郑国的强权外，在晋国“以庶夺嫡”内战中，也毫不犹豫地站在王室一边，充当着王室的征战骁将，谋划能臣，义不容辞地维护礼制，主持正义。
三门峡虢国墓博物馆
晋国太卜郭偃，曾用“一薰一莸，十年有臭”的谚语，比喻当时的弊政。杜
预解释说：“薰，香草；莸，臭草。”“比喻一善一恶，交杂一起，善常被恶所掩盖。”《商书》直言说：“恶之易也，如火之燎原，不可乡迩，其犹可扑灭？”其意为坏事的蔓延，象大火在原野燃烧，不可以靠近，难道能扑灭？虢公兴许并不清楚，在“礼崩乐坏”的诸多乱象中，在动荡起伏的诸多变局中，为维护礼制而挑战强权，究竟有多么难？
周王调停
关于晋虢交兵之事，史籍有过下面的记载：
《左传·隐公五年》载：“曲沃叛王”，“王命虢公伐曲沃而立哀侯于翼。”
《左传·桓公九年》载：“秋，虢仲，芮伯，梁伯，荀侯，贾伯伐曲沃。”
《左传·庄公二十六年》载：“秋，虢人侵晋。冬，虢人又侵晋。”
《史记·晋世家》载：晋鄂侯六年，“周平王使虢公将兵伐曲沃庄伯”。
《史记·晋世家》载：晋小子侯四年，“周桓王使虢仲伐曲沃武公”。
《史记·晋世家》载：晋献公九年，“群公子既亡奔虢，虢于其故再伐晋。”
虢国之前伐晋完全是秉承周王旨意，是为了维护王室的尊严；至于后来收留晋国公子，又发兵去攻打人家，则应视为招事惹非，引火烧身。不过，晋虢交恶之事很快因形势发展而变化。《史记·晋世家》载：“曲沃武公伐晋侯缗，灭之。尽以其宝器贿献于周釐王，周釐王命曲沃武公为诸侯。”随着曲沃武公夺权胜利，行贿成功，这次任命诸侯的尴尬之旅，自然又落在虢公头上。虽然虢与晋多次交锋，但出于现实考虑，虢国还是随形就势，正视已经存在的事实。《左传·庄公十六年》载：“王使虢公命曲沃伯以一军为诸侯。”
曲沃天马晋侯墓出土的编钟
对于晋虢交恶，周惠王心知肚明，洞悉其详。公元前676年，是惠王的即位年，也是晋献公晋位年。周惠王抓住这个时机，对晋虢这对冤家，做过一番严肃而隆重的调停工作。《左传·庄公十八年》载:“春，虢公、晋侯朝王，王飨醴，命之宥，皆赐玉五珏，马三匹。入朝堂，隆重设宴，以礼品酒款待二人。”意思是，当场给二人赠送同等贵重的礼品：玉五双，马三匹，还让两人互相酬谢。事后，又精心安排两人到陈国。一起乘彩车，一起当贵客，为惠王迎娶陈妫到京城，共同参加惠王的婚庆大典。二人也着实风光鲜亮地显耀了一番。猜想惠王的本意，无非是盼两人把臂言欢，冰释前嫌，戮力同心，股肱周室。也充分显示了惠王匠心别具，用心良苦。
从历史的角度看，这次调停不能轻言失败，它至少是一场热情洋溢的言欢。
是迅猛发展的晋国，在有了灭亡虢国的资本后，打破了这个格局。在这次调停二十二年后，即晋献公二十二年（前655年），晋先后剪灭霍、耿、魏、荀、董、郇、贾、杨等十七国，此时已成为北方大国。加上齐桓公称霸诸侯，为惠王所忌，齐国又显露出衰落兆象。此时，入主中原，争执牛耳，已提到晋国的议事日程上。正是在这样的背景下，晋国灭虢灭虞，驱兵东进，进入王室中枢已成为当务之急。虢公铁肩担正义，热血铸灾星，终于招来了灭国之祸。
假虞灭虢
《左传·僖公二年》载：“晋荀息请以屈产之马与垂棘之璧，假道于虞以伐虢。”公曰：“是吾宝也。”对曰：“若得道于虞，犹外府也……”。这里的意思是，晋国与虢国之间隔着虞国，荀息请求以屈地产的宝马与垂棘产的璧玉，向虞国送礼借道去攻打虢国。晋献公说，马和玉璧都是我的宝贝，怎能送给他人呢？荀息说，如果虞国同意借道，宝马和玉璧就好比放在咱外府一样，晋献公终于同意了。
虞国对于借道一事，也曾有过激烈的争论。《左传·僖公五年》载：“晋侯复假道于虞以伐虢。”宫之奇谏曰：“虢，虞之表也；虢亡，虞必从之……谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞虢之谓也。”这里的意思是，晋侯又向虞国借道攻打虢国。宫之奇对虞公说，虢国是虞国的外围屏障，虢国灭亡，虞国必然随着灭亡，谚语说‘辅车相依，唇亡齿寒’，就好比虞国与虢国的情况。尽管宫之奇耐心相劝，但虞公还是给晋国借了道。
《左传·僖公五年》又载：“冬十二月丙子朔，晋灭虢，虢公丑奔京师。师还，馆于虞，遂袭虞，灭之，执虞公及大夫井伯。”其意思是，十二月初一，晋国灭亡虢国，虢公丑逃奔京师。晋国回兵时住在虞国驿馆，顺便灭亡虞国，抓住了虞公及大夫井伯。因为虞公的贪婪和虢公的固执，晋国终于有了可乘之机，使灭虢灭虞一举而成。虞公和虢公也同时失去了自己的国家，留下“假虞灭虢”的千古笑柄。借路时送给虞公的“宝马”和“玉璧”，晋国自然要取回去，《毂梁传·僖公二年》有精彩的描述：“璧则犹是也，而马齿加长矣！”其意思是：已被擒获的虞公，还眼巴巴地望着“宝马”和“玉璧”发呆，荀息得意洋洋地对他说：“玉璧还是那个玉璧，只是宝马多长了几颗牙齿啊！”对虞公进行了绝妙的讽刺。
地下的辉煌
尽管虢公忠勇秉直，为匡扶周室不惜肝脑涂地，但在世人面前，虢国始终是一幅生面孔，人们对它的了解，主要是从墓葬发掘开始的。李红军《悲情虢国惊现天下》称：“殊不知，这个小小的诸侯虢国，却曾经是一个非凡的军事大国，一个经济强国，一个周室的杠鼎之臂。其战车横扫大河上下，铁骑踏破崇山峻岭。”
地下的虢国，既是一个军事大国，又是一个科技强国。它的战车，与西周早期相比，进行了多处科学的改进，提高了战车对路面的适应能力。其辕部加长，加大了车衡与车厢间的距离；增加了马的活动空间；其车轴变短，轨宽缩小，使驾驶更趋于灵活；辐条由原来的18根增加到34根，增强了车轮的抗震荡能力和负载能力；使战车的整体性更加牢固。
当然，虢国的辉煌主要还是在铁兵器上。太原金胜村赵卿墓，时间在春秋晚期，出土了上千件青铜器，却没有一件铁兵器。在发掘的多座晋国墓葬中，均没有发现铁兵器。虢国墓比赵卿墓早二个多世纪，在前7-8世纪时，虢国便生产了“铜内铁援戈、铜内铁叶矛、铜錾铁锛、铜柄铁削”等多件铁兵器。经北京科技大学鉴定，其中两件是人工冶铁，四件是陨铁制造。铁兵器代表了当时先进的科学技术，是一件了不起的大事。
三门峡虢国墓出土的铜簋
张彦修《跌宕起伏的虢国春秋》称：“三门峡虢国历程坎坷曲折，但人民聪明智慧，富有创新精神。这里锻造出了内涵丰富，意蕴深厚的虢国文化；值得称颂的人文素质；崇尚武勇的社会风尚；雄浑大气的青铜文化；隆鸣骤驰的车马文化；温润晶莹的玉文化；以及处于领先地位的人工冶铁技术，共同浇铸起一座巍峨的中华民族文化丰碑。”
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