五千年，分而哀鸣，合而悲怆；两千年，帝纣之位，争而不休，屠尽沧桑；欢迎大家收看，中华略谈 春秋篇。
公元前636年,周王室发生内乱,晋文公于公元前635年出动部队去支援周天子。周天子对此自然是感激不尽,为此周天子将自己控制的八座城池赠与晋文公，由于这八座城池处于黄河以北, 太行山以南, 战略地位相当重要, 晋文公得到它们以后, 等于拥有了南进争霸的重要基地。楚国自泓水之战中击败宋国后, 对中原已拥有实际上的控制权。但楚成王深知，单凭这些还不足以使自已登上霸主的宝座,必须最终削弱和击败晋、齐、秦三个大国,才能使自己的图霸天下。
为此,他积极实施先弱后强、各个击破,进而完全称霸中原的战略方针。首先是整军经武,扩充兵力,训练部队,为大举北上作好准备。楚成王先后派遣将领日夜训练军队,与此同时又集结了大量的兵力,伺机北上。其次是乘齐、鲁交恶之际, 发兵北上,在鲁军的协助下,攻打齐国用武力胁迫齐国屈服。泓水之战后被迫屈服于楚的宋国, 见到晋文公即位后晋国实力日增,威望日高,于是就于公元前634年主动与晋通好,叛楚附晋。由于宋在中原的战略地位之重要仅次于郑国, 楚成王要称霸中原,自然不能允许宋国投入晋的怀抱,遂决定实施武力攻打宋国。宋国国君急忙中向晋国求救。
得到宋国求救的晋文公急忙以救宋为名,出兵中原进攻楚国。公元前632年年初,晋文公统率晋军主力逼近楚国盟国卫、曹两国边境。静待两国向楚军求救，从而使楚军北进，并解宋军之围。与此同时 晋文公遂与齐昭公在敛盂举行会盟,结好于齐国。卫国见晋齐联合,声势浩大,想请求与晋和好结盟,但被晋文公拒绝了。晋军很快就攻灭了卫国，借势晋文公统军南下攻克曹国。同年三月,曹国覆灭。晋军攻打曹、卫两国,原来的意图是想引诱楚军北上,解救宋国之围,然而楚军却不为所动,反而加紧了对宋都的围攻。为此晋文公听取了手下一谋臣建议，让宋国出面, 送厚礼给齐、 秦两国, 由他们进行调停, 请求楚军撤兵。同时晋国把曹、卫的一部分土地赠送给宋国,以坚定宋国抗击楚军的决心。与此同时同曹、卫本来是结盟的楚国, 如今看到曹、卫的土地为宋所占,因此断然拒绝齐、秦的调解。而齐、秦由于接受了宋国的厚礼,因此这回也就就跟晋国站在一起, 出兵与楚作战。
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