你印象中的草原旅游是怎样的呢？是马儿肆意狂奔的大草原上；是风吹草低现牛羊；是沙丘连绵的沙漠；是一望无际的戈壁滩；还是热闹非凡的那达慕？在内蒙古的鄂尔多斯，有一处被称为草原敦煌的石窟，绝对能够颠覆你对草原的固有印象。
许多到鄂尔多斯旅游的游客，大多前往成吉思汗陵、七星湖、响沙湾、库布齐沙漠等当地著名景区。而在鄂尔多斯西部草原深处的阿尔寨石窟则极少有人到访，或许是因为鄂尔多斯这座城市太大，许多当地人都不知道我国规模最大的草原石窟就在他们的家乡。
前往阿尔寨石窟的路略显孤单，蜿蜒的柏油路直通到天边，路旁的草原上是自由自在的羊群，路上过往车辆极少，令这段路充满了未知。突然，在目之所及的地平线上，出现了一座不大的红色山体，那里便是阿尔寨石窟了。
来到近前才发现这是一座由红砂岩构成的山体，如同敦煌莫高窟、张掖马蹄寺石窟群一样，这座山上遍布着诸多大小与规格不同孔洞。在当地牧民的口中，它的名字叫做百眼窟。从百眼这个称呼不难理解，这座小山上的石窟现存60余处，有着上千年的历史。
初到这里的人难以想象，在一望无际的内蒙古草原上，竟然还有如此壮丽的石窟群。没错，阿尔寨石窟不仅规模宏大，而且充满了神秘感。关于这处石窟的开凿时间，专家至今没有给出定论，还处于研究和讨论之中。
沿着陡峭的小路这座突兀的红砂岩山，才能近距离靠近在地面上看到的那些高高在上的洞窟。山体南面的洞窟最多，一些保存较为完好的较大洞窟内还供奉有佛龛。不难发现，这一处藏传佛教石窟群，而从装饰风格来看则有着明显的蒙古风格。
在《蒙古秘史》中有对阿尔寨石窟的记载，根据史料显示，公元1226年，暮年的成吉思汗亲率10万大军第六次，也是最后一次进攻西夏。期间，成吉思汗在打猎时坠马受伤，曾在此处的洞窟中养伤。
由于阿尔寨石窟受自然破坏的较为严重，许多洞窟都坍塌了。因此，对考古工作也造成了一定的阻碍。专家对其历史众说纷云，许多学者认为这座石窟始于北魏时期。如今，在保存较为完好的洞窟里可以看到元代保留下来的壁画。
走出光线昏暗的石窟，发现已是太阳西斜，匆忙沿着步道登上山顶去迎接夕阳。行走在一片金黄之上，令人心生无限遐想。走近历史是旅行中可遇而不可求的际遇，感叹历史在这里留下了无数谜团，又始终以最真实的面貌示人，令人不留遗憾。
登高远眺，草原上一辆向阿尔寨石窟驶来的车拉起一溜烟尘，打破了这里的宁静。除了我们，他们是今天的第二批游客，是慕名而来还是经人指点？不得而知。或许在2003年就已成为全国重点文物的阿尔寨石窟寺，已成为了越来越多旅人的目的地。
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