在农村，最重要的莫过于办白事了，比之结婚寿庆更叫人重视，因为这件事拖不得等不得更瞒不得。在小塆如果老了人，几乎是全村所有人的大事，即便在外的人也必须赶回，毕竟家家都有老人，个个都有这么一遭，于是全塆男女老少齐上阵，踏踏实实把事办完。而像我们这样的大塆场，老了人便没有这般大动静，在外的人也自然不用赶回来。老的人如果年纪不到六十岁，当然是悲痛的，更多的是惋惜，在人心中多少有点不很尊重，言语中多将死言之为“jiao了（读二声）”，办起事来也少了些张扬，而七八十岁的老人死了，便称为“过世”，白事成为“白喜事”，后人少些悲痛多了欢愉，再热闹风光也没人说什么，所谓花红孝子是也。对于久病在床的，后人简直是解脱了。自己也四十多了，这些年也没外出，总在塆里生活，也见了百多人死亡，对其中的习俗多少有些了解，有必要写出来，让大家分享另一种家乡风情。
家里老了人，要放鞭炮，也算个信号，让塆里人晓得。接下来就是请水，塆里都是从塆前的老水井请水，因为死者是呷塆里井水长大并变老的，井水是圣洁干净的，用熟悉的井水擦试身体，灵魂易得到安息，有些塆是从塘里或溪里请水。请水一般有几个人，都是自家屋里和塆里帮忙的去办，亲人们不参加。请一位老者持面铜锣带路，提醒旁人让路，妖邪站边，有人拿把水壶跟着。到水井了，主持的念念有词，点香鸣炮之后，用水壶灌满装起再返回，又是铜锣开道，一行人不得回头。把洁净的井水请回后，有专人给死者擦拭身子，有时是儿女亲自做，我祖母过世时是母亲与姑姑做的，如果请别人干，事后是要包礼感谢的，一般是个工钱。擦拭后，就给死者穿寿衣，这个是有讲究的。寿衣太多是死者先前准备好的，有好几种颜色，一般穿七件，年岁高的有穿十一件的，都是单数，而且上衣比裤子总多两件，如上七下五，上九下七。最后是青色寿鞋，全部穿好后，就抬起放在门板上，用麻绳系住双手与腰，盖有一张毯子或布，上摆有一张桌子，以防诈尸，如果是女人，桌子上便放有倒扣的米塞，上面再放坡块镜子和剪刀。门板脚头点有桐油灯芯，现在都是风吹不灭的长命蜡烛，一直亮着，有后人时不时添香不熄，一切都是给死者照亮去地府的路的。此时起，后人得轮流守灵，总之不能没人陪着，要招呼前来看灵的亲友们。否则是极不孝顺的，即使吃饭也得轮着。
这时亲人与组长们聚在一起，商量一些事情，最紧要的是请个地师，也就是风水先生，择穴查日子都要赶紧进行，这是确定后事安排的前提，一切都由地师决定。不管平时信不信这个，这个时候都要信了，谁也不敢马虎。地师是要花钱请的，从第一次来到上山，有几天就几天工资。许多人请父亲看地，也有许多人不请，这个无所谓，相信你的自然请，不相信你的不要钱也不会请！
接下来就是“听孝”了，由死者的儿子与孙子去满湾听孝，腰间系条草绳，别人一看就知道怎么回事。这个时候，不管孝子年多大官多大都得挨家挨户去听孝，这是给死者赔罪，祈求别人谅解，一切恩怨到此结束。听孝即是见到塆里的人就得下跪，不管对方年纪与辈分，而且态度虔诚。一见孝子们挨个跪下，对方都会赶紧扶起，并询问后事怎么安排，哪天出殡什么的，孝子都一一作答。在湾里听完孝后，就给亲友听孝了，现在一般都是打电话通知了，省了奔走的劳累，但如是母亲去世，娘家必须登门去告之，这叫奔丧。
农村大多建有公用大厅屋，死者都会被抬到大厅屋里，这叫“进火”，也叫收殓，在大厅屋里办事场所大人多热闹。早有人将棺材抬到大厅屋里了，开始上漆，即使早漆好的，也要上层新漆。这次有皇伯母过世我正从哲桥来，被“大走动”细屋里组长有武满安排，抬尸体进火。抬尸体进火是四个人，各端门板一角，有后人打伞抱着逝者相片走在前面，这个多是孙子，尸体头脚也有人打着黑伞遮住日光，因为阳气太盛。走到大厅屋有固定路线，总之不能从大门进，都是从大厅屋侧门进，再从大门抬出去，这叫“死人抬出”。后边有人打鞭炮跟着，不能够熄火。也有例外，象这次进火，不但不准鸣炮连哭都不行，这与逝者过世的时辰有关联，不能惊动天地。抬尸体进火，要平稳不能左颠右摆，更不能让尸体从门板上滚下来，所以要慢。抬尸体进火的四个人都有主家包的礼，不多是个意思，这次我收到了三十块钱。
到大厅屋后就是入棺了，将门板放在棺材边上，有人稳住门板，又有几个人用手将尸体抬进棺里，这时棺材里已装了房石灰并用烧纸隔开。抬进棺材的时候，我看到了有皇伯母那比雪还白的满头白发，有点耀眼，眼晴紧闭，嘴巴微张，可能是没牙齿的缘故无法闭合，尸体很凉，犹如摸到冰块。尸体放进了棺里要注意两点，一个死者的头朝里，双脚抵住棺椁板，这叫“顶天立地”，头部必须居中，不能左不能右，一公分都不行，有专人用稻草丈量，对这个后人很看重，认为左了或右了对后人不利，得用烧纸垫好。接着将逝者早些时捆住手的绳子、腰带鞋带解掉，之后放入逝者生前所用的物品，女人的镜子梳子是少不了的，还有字牌收音机什么的，还有用布包的米团，最重要的是要放入毫子（硬币），将纸币塞进逝者双手，预带带钱投胎，来世不愁吃穿，然后用两张白纸盖住身子。再就是往里面倒石灰了，这些石灰都是上等灰，雪白的，都是多年前就准备好的。石灰只能倒在头部以下部分，头部用烧纸摆满，以使凭吊的亲人看最后一眼。石灰一直倒满至棺沿，上面再分三行盖以烧纸，象盖瓦一样叠着放。这一切弄好后，就抬起棺盖放在上面，但不能盖紧，那要等另个吉时叫和尚们封棺。后来查了下书，进火不能哭是有说法的，怕眼泪滴到尸体上，对哭者不利，只是没人解释得通。《杂病广要》_骨蒸篇里有一句话：骨蒸病者……其源皆由……或临尸哭泣，尸气所感，邪气一生，流传五脏，蠹食伤心，虽有诸候，其实不离乎心阳肾阴也。就是说 ， 容易导致疾病生成 ，看来古人还是讲科学的。
同时主家请来的扎孝堂的师傅开始布置灵堂了。之前塆里都是请别塆的人来干，这十来年塆里都是大叔有恒先生干这行，也叫跑堂，包括吃饭打菜（上菜）在内。原来的灵堂布置很费时费力，一切都要亲自动手裁纸劈蔑糊祷，还不好看，现在都是现成的不锈钢架子，拼上就成了，省时省力又美观大方。这一行也辛苦，但收入还是可观的，一场白事下来少则一两千，多则两三千块，就那么三四天。
还有厨师也开始工作了，开菜单什么的。一切都为后两天的热闹准备着。
追悼会的第二天就是出殡的时间，至于具体什么时间，那得听地师的安排，一般地师会把写有开金殿、封棺、出殡及下葬具体时辰的课单贴在大厅屋里，一切遵照就行了。这次有皇伯母的下葬时辰为午时，即今天的十一点至一点之间。我看了一下，开金殿时辰为十八日已时，而这次挖机是十九日，这种不重视的态度是不对的。要不就不动地师，要动就应重视。当然不是说地师查的日子就是金科玉律，百分百应验，毕竟信之则有不信则无。地师查日子也是费番心血的，看似简单，其实之间的推演是伤脑的，必须照顾方方面面，要不买本历书就万事大吉了！所以任意更改时辰，是对地师劳动成果的不尊重，也浪费了那几百块钱师傅钱。略懂风水的人都知道，时辰的重要性超过日子的重要性，无好日但有好时是不怕的，如果能幸运地碰上“贵登天门时”，致使日子再差，也百无禁忌。有些出殡时间查在凌晨三四点，我也碰过，如是雨雪天气，那真叫苦，个个骂娘，包括金杠，礼生一干人等，孰不知地师的苦心，谁愿意大半夜受罪呢？
金杠一般会在出殡时间的前个把小时聚到大厅屋里，从厅屋阁楼及梁上放下抬棺的龙杠、大小柩及篙子，撤去灵堂，用大绳绑好棺。绑棺是个技术活，既要紧固又要灵活，千万不能拗着，否则下葬要抽不出绳就麻烦了。今天的棺就没绑好，太松了，摇晃不定压向一边。我抬了二十几年棺，还没学会绑棺，因为从没亲手绑过，都是老手们绑的。家乡把出殡抬棺出大厅屋这一刻叫“发引”，吉时一到，鞭炮一响，金杠们喊一声“起”，随着孝子孝女们的哭丧声，伴着乐队礼生的锣鼓声，就出了大厅屋。本来抬棺是十六个金杠，但“打出丧”只能八个人，前后各四人，不过另八个金杠也得到场，帮忙起棺，抽凳，扛凳扛小柩。八个人出柩很辛苦，因为高矮不同，上下阶子等原因，如果压着了，真的很重，压得脸青流汗，甚至挪不动步，这就是传说中的“当煞”，说阴气重。
八个金杠抬出后要放在路上等候，到吃完饭或吉时再抬，这个就叫“打出丧”。打出丧停棺的地点是固定的，几十年如此，如果埋葬地点在村南或村西，出丧就打在塆中间路上坡老坛山外的一宽阔处，原来正对十组公厅屋，现在是雪峰先生的老家。如果埋葬在村东，出丧就打在鲫鱼塘马路的宽阔处。今天葬在村东的蚌丝坳，本来出丧应打在鲫鱼塘，可十年前，塆里的一些自认为有头脸的人家居然绕道抬棺，从永济街上经过，目的是显摆下，有什么显摆的？显摆一下就长脸了在人心中地位提高了？做人还是低调点好，否则从半空跌下摔得更重！我祖母过世就没绕道永济街。当然绕道街上也可以，毕竟历史上永济街是泮塘边的范围，不算“侵权”。不过这一绕道起码多了四五里路！金杠自然更辛苦了，主家的铳也得多打许多。绕道永济街，出丧就打在萝坳上，现在秋元先生家旁边。
在打出丧这两个小时间内，先用早餐，就是吃大锅粥。吃完粥后，礼生要举行“点主”等仪式，金杠则要准备抬棺的东西搓草绳，两个一组，一个搓一个递，搓草绳也有讲究，分“男左女右”方向搓。但现在不搓草绳了，改用麻袋，割开套上去就能用了，既简单又方便还牢固。
根据下葬时间的不同，有吃完午饭送上山的，也有送上山后再吃饭的，今天是送上山再吃饭。打出丧到二次抬棺，和尚要身披袈裟围棺念经点煞水，还要杀公鸡飞丧。由于路程的远近，抬棺过程中，礼生会想出个“上路祭”的办法，就是在路上停歇，用抬花上的三牲上祭，这样金杠们可以歇会喘口气。这个习俗与别的地方尤其北方地区不同，那些地方在抬棺的过程中不能让棺落地，否则会认为是老人要葬在这儿。但抬棺过程中一直不歇抬到墓地也是常有，十年前我曾抬过最远的一次棺，住在城里的有梅过世了，从武装部一直抬到烈士陵园上车，七八里远，再从水管站抬到对门坳，又是四五里远，中间没换人没停歇，那次是最辛苦的。路祭分为三五七祭，这个视路程而定，在那停由棺前面的抬花决定，多选择平坦宽阔之处。上祭过程中，有人敬烟表示感谢。
抬棺过程中，孝子们及代告（多由逝者大侄儿担任）要跪接，长孙或长曾孙执系有长白纸条的皤子走在前面，另外的逝者头像及点主盒位也由其它孙子捧着，并打黑伞遮住。前面的走得快慢，直接影响金杠们的辛苦程度。现在抬棺都很文明，一切由平稳慢为原则，贴棺抬的四个人要有经验，会“别牛”，是抬棺质量的保证。听说过去就不一样了，有些人自恃有把子蛮力，乱撬乱别，有好路偏别着你走坏路，上坡故意拖，下坡故意冲，总之常出事端风波。
好不容易抬到坟地，早有挖金殿的在地师的指挥下用麻杆烧暖为了坑，地师也把阴地契一并烧好在坑内，当然也要杀鸡滚坑。
吉时一到便下葬，地师先定好向分好金，一声令下四角下土，地师边念安葬口诀，其实也是保佑逝者与生者的好词好句。边填土边放鞭炮，路上剩下的所有鞭炮此时都得一块放了，不能带回。所有送葬的人都要下白，不可回头离开。捧相片与盒子的两个孙子将相片与盒子贴身反转，并沿原路返回，不可抄近路，否则逝者回家看看时找不到来路。
到这时候，白事算完成了，辛苦的孝子们可以轻松歇口气了。可请来做事的人任务还很重，要收拾碗筷桌凳。现在好多了，都是湾里办的桌凳，原先要满塆去借，打上字号在白事完成后又去送，场面大的百几十户人家的桌凳要借遍，辛苦可想而知。当然，在晚上主家仍会用剩菜剩饭感谢一下帮忙的人。
到这会，白事才算结束了。至于接连三天去坟上生火陪逝者则是孝子们的事了。
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