在農村，最重要的莫過於辦白事了，比之結婚壽慶更叫人重視，因為這件事拖不得等不得更瞞不得。在小壪如果老了人，幾乎是全村所有人的大事，即便在外的人也必須趕回，畢竟家家都有老人，個個都有這麼一遭，於是全壪男女老少齊上陣，踏踏實實把事辦完。而像我們這樣的大壪場，老了人便沒有這般大動靜，在外的人也自然不用趕回來。老的人如果年紀不到六十歲，當然是悲痛的，更多的是惋惜，在人心中多少有點不很尊重，言語中多將死言之為“jiao了（讀二聲）”，辦起事來也少了些張揚，而七八十歲的老人死了，便稱為“過世”，白事成為“白喜事”，後人少些悲痛多了歡愉，再熱鬧風光也沒人說什麼，所謂花紅孝子是也。對於久病在床的，後人簡直是解脫了。自己也四十多了，這些年也沒外出，總在壪裡生活，也見了百多人死亡，對其中的習俗多少有些瞭解，有必要寫出來，讓大家分享另一種家鄉風情。
家裡老了人，要放鞭炮，也算個信號，讓壪里人曉得。接下來就是請水，壪裡都是從壪前的老水井請水，因為死者是呷壪裡井水長大並變老的，井水是聖潔乾淨的，用熟悉的井水擦試身體，靈魂易得到安息，有些壪是從塘裡或溪裡請水。請水一般有幾個人，都是自家屋裡和壪裡幫忙的去辦，親人們不參加。請一位老者持面銅鑼帶路，提醒旁人讓路，妖邪站邊，有人拿把水壺跟著。到水井了，主持的唸唸有詞，點香鳴炮之後，用水壺灌滿裝起再返回，又是銅鑼開道，一行人不得回頭。把潔淨的井水請回後，有專人給死者擦拭身子，有時是兒女親自做，我祖母過世時是母親與姑姑做的，如果請別人幹，事後是要包禮感謝的，一般是個工錢。擦拭後，就給死者穿壽衣，這個是有講究的。壽衣太多是死者先前準備好的，有好幾種顏色，一般穿七件，年歲高的有穿十一件的，都是單數，而且上衣比褲子總多兩件，如上七下五，上九下七。最後是青色壽鞋，全部穿好後，就抬起放在門板上，用麻繩繫住雙手與腰，蓋有一張毯子或布，上擺有一張桌子，以防詐屍，如果是女人，桌子上便放有倒扣的米塞，上面再放坡塊鏡子和剪刀。門板腳頭點有桐油燈芯，現在都是風吹不滅的長命蠟燭，一直亮著，有後人時不時添香不熄，一切都是給死者照亮去地府的路的。此時起，後人得輪流守靈，總之不能沒人陪著，要招呼前來看靈的親友們。否則是極不孝順的，即使吃飯也得輪著。
這時親人與組長們聚在一起，商量一些事情，最緊要的是請個地師，也就是風水先生，擇穴查日子都要趕緊進行，這是確定後事安排的前提，一切都由地師決定。不管平時信不信這個，這個時候都要信了，誰也不敢馬虎。地師是要花錢請的，從第一次來到上山，有幾天就幾天工資。許多人請父親看地，也有許多人不請，這個無所謂，相信你的自然請，不相信你的不要錢也不會請！
接下來就是“聽孝”了，由死者的兒子與孫子去滿灣聽孝，腰間繫條草繩，別人一看就知道怎麼回事。這個時候，不管孝子年多大官多大都得挨家挨戶去聽孝，這是給死者賠罪，祈求別人諒解，一切恩怨到此結束。聽孝即是見到壪裡的人就得下跪，不管對方年紀與輩分，而且態度虔誠。一見孝子們挨個跪下，對方都會趕緊扶起，並詢問後事怎麼安排，哪天出殯什麼的，孝子都一一作答。在灣裡聽完孝後，就給親友聽孝了，現在一般都是打電話通知了，省了奔走的勞累，但如是母親去世，孃家必須登門去告之，這叫奔喪。
農村大多建有公用大廳屋，死者都會被抬到大廳屋裡，這叫“進火”，也叫收殮，在大廳屋裡辦事場所大人多熱鬧。早有人將棺材抬到大廳屋裡了，開始上漆，即使早漆好的，也要上層新漆。這次有皇伯母過世我正從哲橋來，被“大走動”細屋裡組長有武滿安排，抬屍體進火。抬屍體進火是四個人，各端門板一角，有後人打傘抱著逝者相片走在前面，這個多是孫子，屍體頭腳也有人打著黑傘遮住日光，因為陽氣太盛。走到大廳屋有固定路線，總之不能從大門進，都是從大廳屋側門進，再從大門抬出去，這叫“死人抬出”。後邊有人打鞭炮跟著，不能夠熄火。也有例外，象這次進火，不但不準鳴炮連哭都不行，這與逝者過世的時辰有關聯，不能驚動天地。抬屍體進火，要平穩不能左顛右擺，更不能讓屍體從門板上滾下來，所以要慢。抬屍體進火的四個人都有主家包的禮，不多是個意思，這次我收到了三十塊錢。
到大廳屋後就是入棺了，將門板放在棺材邊上，有人穩住門板，又有幾個人用手將屍體抬進棺裡，這時棺材裡已裝了房石灰並用燒紙隔開。抬進棺材的時候，我看到了有皇伯母那比雪還白的滿頭白髮，有點耀眼，眼晴緊閉，嘴巴微張，可能是沒牙齒的緣故無法閉合，屍體很涼，猶如摸到冰塊。屍體放進了棺裡要注意兩點，一個死者的頭朝裡，雙腳抵住棺槨板，這叫“頂天立地”，頭部必須居中，不能左不能右，一公分都不行，有專人用稻草丈量，對這個後人很看重，認為左了或右了對後人不利，得用燒紙墊好。接著將逝者早些時捆住手的繩子、腰帶鞋帶解掉，之後放入逝者生前所用的物品，女人的鏡子梳子是少不了的，還有字牌收音機什麼的，還有用布包的米團，最重要的是要放入毫子（硬幣），將紙幣塞進逝者雙手，預帶帶錢投胎，來世不愁吃穿，然後用兩張白紙蓋住身子。再就是往裡面倒石灰了，這些石灰都是上等灰，雪白的，都是多年前就準備好的。石灰只能倒在頭部以下部分，頭部用燒紙擺滿，以使憑弔的親人看最後一眼。石灰一直倒滿至棺沿，上面再分三行蓋以燒紙，象蓋瓦一樣疊著放。這一切弄好後，就抬起棺蓋放在上面，但不能蓋緊，那要等另個吉時叫和尚們封棺。後來查了下書，進火不能哭是有說法的，怕眼淚滴到屍體上，對哭者不利，只是沒人解釋得通。《雜病廣要》_骨蒸篇裡有一句話：骨蒸病者……其源皆由……或臨屍哭泣，屍氣所感，邪氣一生，流傳五臟，蠹食傷心，雖有諸候，其實不離乎心陽腎陰也。就是說 ， 容易導致疾病生成 ，看來古人還是講科學的。
同時主家請來的扎孝堂的師傅開始佈置靈堂了。之前壪裡都是請別壪的人來幹，這十來年壪裡都是大叔有恆先生幹這行，也叫跑堂，包括吃飯打菜（上菜）在內。原來的靈堂布置很費時費力，一切都要親自動手裁紙劈蔑糊禱，還不好看，現在都是現成的不鏽鋼架子，拼上就成了，省時省力又美觀大方。這一行也辛苦，但收入還是可觀的，一場白事下來少則一兩千，多則兩三千塊，就那麼三四天。
還有廚師也開始工作了，開菜單什麼的。一切都為後兩天的熱鬧準備著。
追悼會的第二天就是出殯的時間，至於具體什麼時間，那得聽地師的安排，一般地師會把寫有開金殿、封棺、出殯及下葬具體時辰的課單貼在大廳屋裡，一切遵照就行了。這次有皇伯母的下葬時辰為午時，即今天的十一點至一點之間。我看了一下，開金殿時辰為十八日已時，而這次挖機是十九日，這種不重視的態度是不對的。要不就不動地師，要動就應重視。當然不是說地師查的日子就是金科玉律，百分百應驗，畢竟信之則有不信則無。地師查日子也是費番心血的，看似簡單，其實之間的推演是傷腦的，必須照顧方方面面，要不買本曆書就萬事大吉了！所以任意更改時辰，是對地師勞動成果的不尊重，也浪費了那幾百塊錢師傅錢。略懂風水的人都知道，時辰的重要性超過日子的重要性，無好日但有好時是不怕的，如果能幸運地碰上“貴登天門時”，致使日子再差，也百無禁忌。有些出殯時間查在凌晨三四點，我也碰過，如是雨雪天氣，那真叫苦，個個罵娘，包括金槓，禮生一干人等，孰不知地師的苦心，誰願意大半夜受罪呢？
金槓一般會在出殯時間的前個把小時聚到大廳屋裡，從廳屋閣樓及樑上放下抬棺的龍槓、大小柩及篙子，撤去靈堂，用大繩綁好棺。綁棺是個技術活，既要緊固又要靈活，千萬不能拗著，否則下葬要抽不出繩就麻煩了。今天的棺就沒綁好，太鬆了，搖晃不定壓向一邊。我抬了二十幾年棺，還沒學會綁棺，因為從沒親手綁過，都是老手們綁的。家鄉把出殯抬棺出大廳屋這一刻叫“發引”，吉時一到，鞭炮一響，金槓們喊一聲“起”，隨著孝子孝女們的哭喪聲，伴著樂隊禮生的鑼鼓聲，就出了大廳屋。本來抬棺是十六個金槓，但“打出喪”只能八個人，前後各四人，不過另八個金槓也得到場，幫忙起棺，抽凳，扛凳扛小柩。八個人出柩很辛苦，因為高矮不同，上下階子等原因，如果壓著了，真的很重，壓得臉青流汗，甚至挪不動步，這就是傳說中的“當煞”，說陰氣重。
八個金槓抬出後要放在路上等候，到吃完飯或吉時再抬，這個就叫“打出喪”。打出喪停棺的地點是固定的，幾十年如此，如果埋葬地點在村南或村西，出喪就打在壪中間路上坡老壇山外的一寬闊處，原來正對十組公廳屋，現在是雪峰先生的老家。如果埋葬在村東，出喪就打在鯽魚塘馬路的寬闊處。今天葬在村東的蚌絲坳，本來出喪應打在鯽魚塘，可十年前，壪裡的一些自認為有頭臉的人家居然繞道抬棺，從永濟街上經過，目的是顯擺下，有什麼顯擺的？顯擺一下就長臉了在人心中地位提高了？做人還是低調點好，否則從半空跌下摔得更重！我祖母過世就沒繞道永濟街。當然繞道街上也可以，畢竟歷史上永濟街是泮塘邊的範圍，不算“侵權”。不過這一繞道起碼多了四五里路！金槓自然更辛苦了，主家的銃也得多打許多。繞道永濟街，出喪就打在蘿坳上，現在秋元先生家旁邊。
在打出喪這兩個小時間內，先用早餐，就是吃大鍋粥。吃完粥後，禮生要舉行“點主”等儀式，金槓則要準備抬棺的東西搓草繩，兩個一組，一個搓一個遞，搓草繩也有講究，分“男左女右”方向搓。但現在不搓草繩了，改用麻袋，割開套上去就能用了，既簡單又方便還牢固。
根據下葬時間的不同，有吃完午飯送上山的，也有送上山後再吃飯的，今天是送上山再吃飯。打出喪到二次抬棺，和尚要身披袈裟圍棺唸經點煞水，還要殺公雞飛喪。由於路程的遠近，抬棺過程中，禮生會想出個“上路祭”的辦法，就是在路上停歇，用抬花上的三牲上祭，這樣金槓們可以歇會喘口氣。這個習俗與別的地方尤其北方地區不同，那些地方在抬棺的過程中不能讓棺落地，否則會認為是老人要葬在這兒。但抬棺過程中一直不歇抬到墓地也是常有，十年前我曾抬過最遠的一次棺，住在城裡的有梅過世了，從武裝部一直抬到烈士陵園上車，七八里遠，再從水管站抬到對門坳，又是四五里遠，中間沒換人沒停歇，那次是最辛苦的。路祭分為三五七祭，這個視路程而定，在那停由棺前面的抬花決定，多選擇平坦寬闊之處。上祭過程中，有人敬菸表示感謝。
抬棺過程中，孝子們及代告（多由逝者大侄兒擔任）要跪接，長孫或長曾孫執繫有長白紙條的皤子走在前面，另外的逝者頭像及點主盒位也由其它孫子捧著，並打黑傘遮住。前面的走得快慢，直接影響金槓們的辛苦程度。現在抬棺都很文明，一切由平穩慢為原則，貼棺抬的四個人要有經驗，會“別牛”，是抬棺質量的保證。聽說過去就不一樣了，有些人自恃有把子蠻力，亂撬亂別，有好路偏彆著你走壞路，上坡故意拖，下坡故意衝，總之常出事端風波。
好不容易抬到墳地，早有挖金殿的在地師的指揮下用麻桿燒暖為了坑，地師也把陰地契一併燒好在坑內，當然也要殺雞滾坑。
吉時一到便下葬，地師先定好向分好金，一聲令下四角下土，地師邊念安葬口訣，其實也是保佑逝者與生者的好詞好句。邊填土邊放鞭炮，路上剩下的所有鞭炮此時都得一塊放了，不能帶回。所有送葬的人都要下白，不可回頭離開。捧相片與盒子的兩個孫子將相片與盒子貼身反轉，並沿原路返回，不可抄近路，否則逝者回家看看時找不到來路。
到這時候，白事算完成了，辛苦的孝子們可以輕鬆歇口氣了。可請來做事的人任務還很重，要收拾碗筷桌凳。現在好多了，都是灣裡辦的桌凳，原先要滿壪去借，打上字號在白事完成後又去送，場面大的百幾十戶人家的桌凳要借遍，辛苦可想而知。當然，在晚上主家仍會用剩菜剩飯感謝一下幫忙的人。
到這會，白事才算結束了。至於接連三天去墳上生火陪逝者則是孝子們的事了。
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