美國最糟糕的總統之一：詹姆斯·布坎南

1856年，詹姆斯·布坎南經過4次競選，終於當選為美國第十五任總統，時年66歲。

他當選時的年紀已經很大，已不復年輕，銳氣不在、施政也趨於保守。

布坎南的任期內，，雖然南北戰爭沒有在他的任期內爆發，但廢奴運動已經趨於白熾化。他認為，《逃亡奴隸法》和堪薩斯州成為蓄奴州都是合法的，他的首要使命是維護憲法和聯邦的統一。他對於南方諸州的妥協政策導致國會的不滿，很多議員因此辭職採取消極不合作態度，導致布坎南進入進退維谷的境地，難有作為。

布坎南當選總統之前也有非常耀眼的政績，為何仍被人認為最糟糕的總統之一，我們將通過以下介紹來分析：

一、年少時期的布坎南，心懷抱負

布坎南於1791年出生於賓夕法尼亞州的一個小農場主家庭，他的祖上來自愛爾蘭，仍然保持著愛爾蘭人多子多福的傳統，布坎南作為家族十一個孩子中的長子，養成嚴謹負責的生活態度。

然而當他考入迪金森學院後，差點被學校以“不守紀律”開除，若不是學校看在其父親的面子上，他不可能有機會以優異的成績畢業。當然學校也沒有將優秀畢業生的證書發給他，導致他對此耿耿於懷。

學校的做法激勵布坎南上進，1809年畢業後，他開始學習法律，通常白天熟讀律法，晚上邊散步邊思考。終於在21歲的時候拿到律師資格，成為一名律師。

如果按照這條路走下去，想必布坎南會成為一個令人尊敬的大律師。

1812年，美英戰爭爆發，布坎南對於英軍的掠殺行徑非常憤怒，因而投筆從戎，報名參加了志願軍，並在保衛巴爾的摩等戰役中表現出色。

大律師的口才、軍功和英俊的相貌，成了他進軍政界的資本。1814年他成功當選賓夕法尼亞州議員，開啟了他的輝煌的政治之路。人們都毫不懷疑他即將成為賓夕法尼亞州政壇上一顆冉冉升起的新星。

此時的布坎南心懷抱負、意氣風發，再來一場甜美的戀愛與婚姻，就更完美了。

1819年，布坎南與富家千金安妮·科爾曼訂婚。這在我們看來將是一場完美的婚姻：你有財，我有才，可謂是天作之合。如果科爾曼家族具備長遠的投資政治的眼光，相信其家族的將來便會出現一位“第一夫人”。

奈何幸福總是短暫的，不是每個人都有林肯夫人的投資眼光與抱負。安妮的父親認為窮小子（小農場主的兒子）只是貪圖自家的財產，想通過綁牢安妮為自己增加從政的財力，因此大力反對兩個年輕人戀愛。 安妮迫於家庭壓力，當年冬天宣佈解除婚約後自殺。

戀人的離去讓布坎南深受打擊，再加上即使他寫信苦苦哀求安妮的父親允許他參加葬禮，卻被原信退回，令布坎南深受傷害，終身不娶。

美國白宮，布坎南的終極夢想。圖片來自網絡

二、深受情傷的布坎南發憤圖強，只為證明自己不是為了錢才愛安妮

愛人的離去，使得布坎南不再考慮婚姻，而是將所有的精力放在事業上。

他於1820年參與國會議員選舉，並獲得成功，宦海浮沉使他漸漸擺脫了失戀的陰影，

布坎南自此全心全意為人民服務，直到他卸任總統為止。

布坎南連續四屆任國會議員，他淵博的法律知識派上用場，處理政務得心應手，威望也日益提高。

他在眾議院竭盡全力維護聯邦的利益，支持聯邦政府實施的保護民族工業發展的政策和國內改革措施。在他年富力強的時候，他是堅實的廢奴運動支持者，曾發表過反奴隸制度的演說，甚至鼓勵人們支持南方的奴隸起義。

布坎南的演說影響很大，引發了很多年輕人的思考。不管古今中外，情形都很相似，思想風暴更容易在年輕人群中爆發，比如我國1919年的5.4運動，便是一場以青年學生為主的，廣大民眾參與的反對帝國主義、封建主義的愛國運動。

年輕的布坎南政治主張較為激進，他成為民主黨內傑克遜派的支持者，被傑克遜委以重任。

1832年布坎南忠實地履行了與俄國談判、簽訂商務公約和有關航海權利的條約，雖然有關航海權利的條約未達成，他的努力也為以後條約問題的解決打下了基礎。這也成為了他入選國會參議院並供職長達11年的資本。

隨著年齡的增長、資本的積累、閱歷的豐富，布坎南的在宦海浮沉中，對內的政治觀念也趨於保守。

然而他在外交的立場是鷹派、比較強硬的。他主張加強軍事力量，在困擾當時歷屆美國政府的得克薩斯、俄勒岡、美加邊界、美墨關係等重大外交問題上，他的態度都帶有擴張主義傾向。

當時布坎南主持完成德克薩斯的合併工作；剛開始時，力主以和平方式從墨西哥手中購買加利福尼亞和新墨西哥。和談失敗後，美國以大軍壓境，發動美墨戰爭。美國勝利後，經過談判，從墨西哥手上買得包括今加利福尼亞、新墨西哥和亞利桑那在內的一百多萬平方多里土地，大大擴大了美國的領土。

民眾參與布坎南就職演說，圖片來自網絡

三、四次競選，終如願以償當上總統，怎奈垂垂老矣

他於1845~1849年擔任國務卿一職，然而當上國務卿不是布坎南的終極理想，入主白宮才是。

經過3次失敗的競選，他於1856年第四次參與競選，當時的焦點是堪薩斯是否成為合法的蓄奴州的問題。

那時，堪薩斯的一部分人力求此州成為合法的蓄奴州，然而大部分人並不覺得這是個好主意。

當時的總統是民主黨人皮爾斯。皮爾斯希望能獲得連任競選的資格。北方的民主黨人認為皮爾斯支持堪薩斯州成為合法蓄奴州，是不明智的。經過角逐，布坎南擊敗皮爾斯獲得民主黨的總統候選人提名。

布坎南競選時提出，要保持經濟的繁榮穩定，呼籲南北方團結起來，維護國家統一。他的競選綱領使得他贏得了總統選舉。

布坎南組織的內閣政府是政治妥協的產物。蓄奴州和自由州平分秋色。他宣稱自己反對蓄奴制度，然而另一方面，憲法維護奴隸制，他作為總統，必須維護憲法。在他看來，《逃亡奴隸法》和堪薩斯州成為蓄奴州都是合法的。

油已經下鍋，只差一點星火便可燎原。此時聯邦南北方關於蓄奴的鬥爭越來越激烈。我們不得不提到一本書，由被林肯總統稱之為“引發一場大戰的小婦人”斯托夫人寫就的、偉大文學鉅著《湯姆叔叔的小屋》，描述了黑奴的悲慘命運。該書發表於1852年，震撼了富有良知的人，更是點燃了民眾廢除奴隸制的情緒火苗。

此時的布坎南，仍然施行他的妥協政策，當南方聯邦宣佈脫離聯邦，他只從道義上勸說，“任何州無權脫離聯邦，但聯邦也無權制止他們脫離”。

有個小插曲，可以從中窺得布坎南的施政之保守：有個黑人，名字叫Dred Scott， 他曾經是黑奴出身，後來逃跑到自由州生活，因此他宣稱自己是自由人。布坎南認為此案有非常重大的意義，將能終止南北蓄奴合法與否之爭。 他讓北方的最高法院同意南方法院的判決：“Scott仍是個黑奴，同時國會也不能下令禁止南方諸州蓄奴”，並爭取讓全國所有的法官都認可這個判決。

布坎南的妥協政策，讓很多國會的議員辭職以示抗議。他的處境越來越艱難，民眾更是不滿。

再加上1857年俄亥俄保險公司倒閉，引發經濟恐慌，造成經濟危機，更是讓布坎南的威望日益下降。

1861年布坎南任期結束，雖然他曾經為聯邦的統一作出各種努力，然而還有很多人指責他應對聯邦的分裂及南北戰爭的爆發負責。 即使後來布坎南對人們對評價進行自辯，也無法改變人們的看法，因此被史學家稱為“美國曆史上最糟糕的總統之一”。