美国最糟糕的总统之一：詹姆斯·布坎南

1856年，詹姆斯·布坎南经过4次竞选，终于当选为美国第十五任总统，时年66岁。

他当选时的年纪已经很大，已不复年轻，锐气不在、施政也趋于保守。

布坎南的任期内，，虽然南北战争没有在他的任期内爆发，但废奴运动已经趋于白炽化。他认为，《逃亡奴隶法》和堪萨斯州成为蓄奴州都是合法的，他的首要使命是维护宪法和联邦的统一。他对于南方诸州的妥协政策导致国会的不满，很多议员因此辞职采取消极不合作态度，导致布坎南进入进退维谷的境地，难有作为。

布坎南当选总统之前也有非常耀眼的政绩，为何仍被人认为最糟糕的总统之一，我们将通过以下介绍来分析：

一、年少时期的布坎南，心怀抱负

布坎南于1791年出生于宾夕法尼亚州的一个小农场主家庭，他的祖上来自爱尔兰，仍然保持着爱尔兰人多子多福的传统，布坎南作为家族十一个孩子中的长子，养成严谨负责的生活态度。

然而当他考入迪金森学院后，差点被学校以“不守纪律”开除，若不是学校看在其父亲的面子上，他不可能有机会以优异的成绩毕业。当然学校也没有将优秀毕业生的证书发给他，导致他对此耿耿于怀。

学校的做法激励布坎南上进，1809年毕业后，他开始学习法律，通常白天熟读律法，晚上边散步边思考。终于在21岁的时候拿到律师资格，成为一名律师。

如果按照这条路走下去，想必布坎南会成为一个令人尊敬的大律师。

1812年，美英战争爆发，布坎南对于英军的掠杀行径非常愤怒，因而投笔从戎，报名参加了志愿军，并在保卫巴尔的摩等战役中表现出色。

大律师的口才、军功和英俊的相貌，成了他进军政界的资本。1814年他成功当选宾夕法尼亚州议员，开启了他的辉煌的政治之路。人们都毫不怀疑他即将成为宾夕法尼亚州政坛上一颗冉冉升起的新星。

此时的布坎南心怀抱负、意气风发，再来一场甜美的恋爱与婚姻，就更完美了。

1819年，布坎南与富家千金安妮·科尔曼订婚。这在我们看来将是一场完美的婚姻：你有财，我有才，可谓是天作之合。如果科尔曼家族具备长远的投资政治的眼光，相信其家族的将来便会出现一位“第一夫人”。

奈何幸福总是短暂的，不是每个人都有林肯夫人的投资眼光与抱负。安妮的父亲认为穷小子（小农场主的儿子）只是贪图自家的财产，想通过绑牢安妮为自己增加从政的财力，因此大力反对两个年轻人恋爱。 安妮迫于家庭压力，当年冬天宣布解除婚约后自杀。

恋人的离去让布坎南深受打击，再加上即使他写信苦苦哀求安妮的父亲允许他参加葬礼，却被原信退回，令布坎南深受伤害，终身不娶。

美国白宫，布坎南的终极梦想。图片来自网络

二、深受情伤的布坎南发愤图强，只为证明自己不是为了钱才爱安妮

爱人的离去，使得布坎南不再考虑婚姻，而是将所有的精力放在事业上。

他于1820年参与国会议员选举，并获得成功，宦海浮沉使他渐渐摆脱了失恋的阴影，

布坎南自此全心全意为人民服务，直到他卸任总统为止。

布坎南连续四届任国会议员，他渊博的法律知识派上用场，处理政务得心应手，威望也日益提高。

他在众议院竭尽全力维护联邦的利益，支持联邦政府实施的保护民族工业发展的政策和国内改革措施。在他年富力强的时候，他是坚实的废奴运动支持者，曾发表过反奴隶制度的演说，甚至鼓励人们支持南方的奴隶起义。

布坎南的演说影响很大，引发了很多年轻人的思考。不管古今中外，情形都很相似，思想风暴更容易在年轻人群中爆发，比如我国1919年的5.4运动，便是一场以青年学生为主的，广大民众参与的反对帝国主义、封建主义的爱国运动。

年轻的布坎南政治主张较为激进，他成为民主党内杰克逊派的支持者，被杰克逊委以重任。

1832年布坎南忠实地履行了与俄国谈判、签订商务公约和有关航海权利的条约，虽然有关航海权利的条约未达成，他的努力也为以后条约问题的解决打下了基础。这也成为了他入选国会参议院并供职长达11年的资本。

随着年龄的增长、资本的积累、阅历的丰富，布坎南的在宦海浮沉中，对内的政治观念也趋于保守。

然而他在外交的立场是鹰派、比较强硬的。他主张加强军事力量，在困扰当时历届美国政府的得克萨斯、俄勒冈、美加边界、美墨关系等重大外交问题上，他的态度都带有扩张主义倾向。

当时布坎南主持完成德克萨斯的合并工作；刚开始时，力主以和平方式从墨西哥手中购买加利福尼亚和新墨西哥。和谈失败后，美国以大军压境，发动美墨战争。美国胜利后，经过谈判，从墨西哥手上买得包括今加利福尼亚、新墨西哥和亚利桑那在内的一百多万平方多里土地，大大扩大了美国的领土。

民众参与布坎南就职演说，图片来自网络

三、四次竞选，终如愿以偿当上总统，怎奈垂垂老矣

他于1845~1849年担任国务卿一职，然而当上国务卿不是布坎南的终极理想，入主白宫才是。

经过3次失败的竞选，他于1856年第四次参与竞选，当时的焦点是堪萨斯是否成为合法的蓄奴州的问题。

那时，堪萨斯的一部分人力求此州成为合法的蓄奴州，然而大部分人并不觉得这是个好主意。

当时的总统是民主党人皮尔斯。皮尔斯希望能获得连任竞选的资格。北方的民主党人认为皮尔斯支持堪萨斯州成为合法蓄奴州，是不明智的。经过角逐，布坎南击败皮尔斯获得民主党的总统候选人提名。

布坎南竞选时提出，要保持经济的繁荣稳定，呼吁南北方团结起来，维护国家统一。他的竞选纲领使得他赢得了总统选举。

布坎南组织的内阁政府是政治妥协的产物。蓄奴州和自由州平分秋色。他宣称自己反对蓄奴制度，然而另一方面，宪法维护奴隶制，他作为总统，必须维护宪法。在他看来，《逃亡奴隶法》和堪萨斯州成为蓄奴州都是合法的。

油已经下锅，只差一点星火便可燎原。此时联邦南北方关于蓄奴的斗争越来越激烈。我们不得不提到一本书，由被林肯总统称之为“引发一场大战的小妇人”斯托夫人写就的、伟大文学巨著《汤姆叔叔的小屋》，描述了黑奴的悲惨命运。该书发表于1852年，震撼了富有良知的人，更是点燃了民众废除奴隶制的情绪火苗。

此时的布坎南，仍然施行他的妥协政策，当南方联邦宣布脱离联邦，他只从道义上劝说，“任何州无权脱离联邦，但联邦也无权制止他们脱离”。

有个小插曲，可以从中窥得布坎南的施政之保守：有个黑人，名字叫Dred Scott， 他曾经是黑奴出身，后来逃跑到自由州生活，因此他宣称自己是自由人。布坎南认为此案有非常重大的意义，将能终止南北蓄奴合法与否之争。 他让北方的最高法院同意南方法院的判决：“Scott仍是个黑奴，同时国会也不能下令禁止南方诸州蓄奴”，并争取让全国所有的法官都认可这个判决。

布坎南的妥协政策，让很多国会的议员辞职以示抗议。他的处境越来越艰难，民众更是不满。

再加上1857年俄亥俄保险公司倒闭，引发经济恐慌，造成经济危机，更是让布坎南的威望日益下降。

1861年布坎南任期结束，虽然他曾经为联邦的统一作出各种努力，然而还有很多人指责他应对联邦的分裂及南北战争的爆发负责。 即使后来布坎南对人们对评价进行自辩，也无法改变人们的看法，因此被史学家称为“美国历史上最糟糕的总统之一”。