美国麻萨诸塞州东北海岸有个独特的港口小城赛勒姆，它是欧洲探险者在美国最早落户的城市之一，始建于1630年，相当于明崇祯帝登基的第三年，距今差不多有四百年了。
四百年对于从轩辕黄帝开始的中华文明不能算作历史悠久，但在北美大陆可以算数得上号的历史名城了！
它的“名”源于1692年到1693年间一桩声名狼藉的女巫审判案。小城里几个孩子陆续不明原因的出现“舞蹈症”，当时的医疗水平无法解释原因，居民们因此怀疑是女巫使用了巫术，于是全城进行了一场“抓巫行动”，导致有近二百多人被抓，其中二十人被当作女巫处死......女巫镇因此得名。
如今，你若提起女巫镇，知道的人或许比知道“赛勒姆”这个小城的大名还多。
近些年来赛勒姆开辟了花样繁多与“女巫文化”相关的旅游节目，各类博物馆也林立街头，据说每年都会吸引超过100万来自世界各地的游客，每年十月底的传统鬼节“万圣节”更是热闹的像盛会。
女巫历史博物馆
不过，我来塞勒姆却是为了参观皮博迪•艾塞克斯博物馆(Peabody Essex Museum)，因为这里收藏着全世界上最多、最全面的中国外销艺术品，包括瓷器，金银铜器，绘画及漆器和家俱。
时间有限，这次的重点是中国外销瓷。所谓外销瓷指的是中国对外出口的商品瓷器，其历史要追溯到唐朝或者更早，皮博迪•艾塞克斯博物馆的中国外销瓷多是明清两朝出口，有餐具也有装饰品，有保留中国艺术特色的也有按西方来样加工充满欧洲装饰风格的，每件瓷器都是绘画与中国制瓷工艺完美结合的艺术品。
我们先从这一套清道光年间出口的餐具看起，这种红褐色调(Sepia)通常出现在嘉庆道光时期出口北美市场的瓷器上。瓷器外圈为欧洲风格的纹饰，中心开光里画有非常细腻的风景画，和水墨画效果完全不同。当中国文化相遇西方艺术，外销瓷就成为了一道风景线。
这对龙缸购买于1893年芝加哥世界博览会，高和直径都超过了半米，前主人曾用它们栽种过棕榈树，1975年，后人捐赠给博物馆。
在西方，人们习惯把这类缸称为“花盆”，通常用它种一些不易在室外过冬的植物。17到19世纪，修建类似暖房功能的橘园是欧洲贵族的时尚，橘园里放置着被栽种在大缸里的橘树或其它进口植物。
和中规中矩的传统瓷器相比，有些外销瓷在风格上显得生动活泼，比如眼前这只罕见的，有着堆塑八仙装饰的青花盖碗。西班牙首都马德里提森•博内米萨博物馆(MuseoThysen-Bornemisza)里有一幅1662年的油画静物，画中也有一只非常接近的盖碗，人们推测它是用来放糖的。
远渡重洋的瓷器有时也会被珍爱它们的主人改造成实用器，比如这个放花瓣的香熏，汇集了中国康熙时期的鹿，日本的盖碗和法国瓷花和铜件，大约在1750年组装，漂亮而有创意。
17到18世纪初，宴会厅里安放盥洗用具是欧洲富裕家庭习惯的做法，只有财力雄厚的主人家才可能用上中国瓷器。这件康熙五彩瓷器是用来盛放洗手水的，通常还会有相同纹饰的瓷盆用来接水。
明末清初由于中国禁海，导致荷兰从日本进口瓷器。从伊万里港口运出青花加釉上矾红和描金的瓷器意外的受到欧洲客户的喜爱。康熙中叶中国恢复瓷器出口后，为了夺回欧洲市场，也生产了上述伊万里风格的瓷器，比如这对菊花纹饰的康熙伊万里。
外销瓷的器型很多来自欧洲银器。这种有盖，烧杯模样的来自荷兰的镀錫罐。小尺寸的罐用来装巧克力，大的罐常被当作摆件。
出口到欧洲的外销瓷，有些为了便于使用，有些因为主人的喜好被加了银饰，中西合璧，也算是锦上添花了。
从明万里朝到清初，景德镇和福建窑厂出口过以开光图案为特点的青花瓷，图案有山水，人物，果实等，这类别具一格的瓷器被称作“克拉克”瓷。
定制瓷是外销瓷里一个重要种类，瓷器上一般都会有欧美商人为中国工匠提供的纹饰图案，家族徽章等。这个早期中国外销青花盘，被认为是葡萄牙基督教徒于1520左右的定制瓷器，只简单的标有“IHS”。
军持是佛家用来饮水或净手之器，这两个造型独特的蟾蜍和松鼠军持不知是为了迎合西方品味而制作的还是根据西方来样加工的?
外销瓷器上的图案也非常丰富，有些是外商从欧洲带来样品由中国窑工画制。这只鸢尾花图案的原型来自荷兰女画家Maria Sibylla Merian的作品，我曾在拍卖会上偶遇同画片的青花瓷盘，可惜失之交臂。
皮博迪•艾塞克斯博物馆中国外销瓷藏品的数量虽然很多，美中不足的是明清五彩瓷非常有限。
博物馆还有大量的瓷塑，包括人物，动物，仿生瓷等。有塑三彩，粉彩和德化白瓷，它们造型生动，栩栩如生，多来自于科普兰夫人的收藏。( Mrs. Copeland)
去博物馆时不幸赶上内部装修，展出藏品非常有限，因篇幅关系，这里只是分享了其中很少一部份藏品。据说博物馆里的中国瓷器多达八千余件。
您也许会疑惑一个小镇怎么会有如此丰富的中国外销瓷器，说起来这和塞勒姆镇的历史有关。早在殖民地时期赛勒姆已经是一个繁荣的港口，运输业发达。美国革命战争(1775年-1783年)期间，因为政府允许私掠船，萨勒姆镇几乎成为私掠船中心。几年间，塞勒姆镇截获了大量英国船只和战利品，奠定了美国新英格兰地区的财富基础。
战后一些大船无法适应近海短程航线，具有冒险精神的人们就利用它们开启了东印度的贸易航线。在与中国的贸易往来中，特别是广东地区带回大量的外销艺术品和商品，获取了丰厚的利润。1790年，赛勒姆成为美国第6大城市和东部最重要的港口。不过因为塞勒姆港口水深的局限，船运业逐渐转移到附近的波士顿和纽约港口。
时光荏苒，岁月匆匆，昔日的海关大楼已成为如今的博物馆，人们依稀还可以在那里读到塞勒姆城往日的繁华。
如果您计划去塞勒姆这座小城，千万不要忘记那座藏满了中国外销艺术品的博物馆。
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