宋文帝劉義隆在位30年，雖然沒能收復北方領土、卻也將小朝廷治理得井井有條。他的兩個不爭氣的兒子太子劉劭、始興王劉浚作惡多端，常常受到宋文帝的訓斥。弟兄倆生了惡念，想靠女巫嚴道育用巫術咒死父親。不料事情敗露，把宋文帝氣得發昏，兒子要殺老子，簡直是大逆不道的事！他派人嚴厲斥責了劉劭劉浚兩兄弟只得認罪，畢竟虎毒不食兒，宋文帝還是沒有處罰他們。時隔不久，宋文帝發現他倆仍與逃脫的女巫嚴道育來往，這下子他可動了真怒。若是再不處置他們，自己的老命非送在這兩個孽畜手裡不可！他打算廢黜太子劉助，賜興始王劉浚自盡。
宋文帝劇照
豺狼成性的劉助怎肯丟失太子寶座，決定索性殺了老子自己登上帝位。他將心腹們召來商量了一番，準備第二天一早行動。天剛放亮，劉劭就率領東宮衛隊直撲皇宮按照宮廷制度，太子衛隊不能進入宮城，劉劭拿出偽造的詔令對守衛說：“奉旨進宮誅除叛逆！”守衛半信半疑，大隊人馬一擁而入。劉助的心腹張超之帶著幾個人，拔出佩刀直奔合殿。宋文帝見張超之提刀闖入，大吃一驚，喝道：“大膽逆賊，你來幹什麼！”張超之兇相畢露，揮刀向宋文帝砍去，宋文帝五個手指全被削去。他慘叫一聲，“撲”地一聲落地。張超之又是一刀，結果了宋文帝的性命。
張超之劇照
皇宮衛隊的將士見太子造反，不敢反抗，紛紛投降。廣威將軍ト天與來不及披上鎧甲，一手拿刀，一手持弓，大聲呼喊左右應戰。只有少數幾人挺身而出，其他的將士僵立原地不動。ト天與搭上箭，扯滿弓，一箭向劉劭射去，劉劭頭一偏，箭羽擦著他的臉頰飛過劉劭的黨羽一擁而上，將天與剁成肉醬。劉助又派人闖入後宮，殺死宋文帝的親信數十人，他又緊急傳召劉浚進宮，讓他領兵屯駐中堂。劉助立即繼承帝位，改年號為太初，又急忙任命百官，建立起新朝廷。隨後又下密詔給沈慶之，要他殺了武陵王劉駿。
古代皇宮
沈慶之接到密詔，到武陵王府去拜訪劉駿。劉駿推託有病，不肯見沈慶之。沈慶之直闖而入，嚇得劉駿不知所措。沈慶之微微一笑，將密詔遞給劉駿。劉駿看了密詔，嚇得渾身發抖，請求沈慶之放過自己。沈慶之說：“臣下受先帝厚恩，怎會殺了殿下貽笑後世？臣下一定竭盡全力，幫助殿下剷除叛逆。”劉駿聽了他的話，連連拜謝，並把軍權交給沈慶之，讓他全權處置。公元453年三月，劉駿率領大軍向建康挺進。劉劭的心腹蕭斌勸他親率水軍西上迎戰，不然的話就據宋梁山（位於安徽和縣、當塗間）。
安徽和縣
柳元景領兵到了新亭（今江蘇江寧南），劉劭猶豫不決貽誤了戰機，等到柳元景建好營壘，他才下決心出擊。劉劭命蕭斌、魯秀等將領兵水陸並進，攻打柳元景的營壘。官兵們同仇敵愾，無不以一當十。柳元景將身邊衛士都派去作戰，只留下幾個人傳達軍令，劉助軍久攻不克，傷亡慘重，魯秀怕兵員損失過大，下令軍柳元景立即命令打開營門，將士們一齊從營中衝去。他的部下久經沙場，奮力追殺撤退的劉劭軍。劉助軍頓時崩潰，不少官兵掉進秦準河中淹死。劉決心拼死一搏，親自率領殘軍再次向柳元景的大營發起攻擊。劉軍剛被擊敗，柳元景揮動大軍迎擊，劉助的官兵立即返身逃命。官兵們爭先恐後地跳入死馬澗，以至澗水溢出河道。
古代戰場
劉助免一死，心驚膽戰地逃入宮內。四月十六日，武陵王劉駿領兵到達新亭。眾將領紛紛勸進，劉駿於第二天登上帝位。他立即下詔大赦天下，文武百官各升一等，隨同征討的升兩等。五月初四，各路大軍攻陷臺城，一齊在宮殿前會師。殺死宋文帝的張超之逃入後殿，被劉駿的部下捕獲。官兵們挖出他的心，掏出他的肚腸，你割一塊肉，我割一塊肉，將他亂刀分屍。劉劭藏身於兵器庫的井中，被高禽找到擒獲。他被捆綁在馬上，押送到劉駿大營。劉駿找不到傳國玉璽，見了劉劭喝問道：“弒父逆賊，傳國玉璽在哪裡？”劉助戰戰兢兢照實回答：“在嚴道育那裡藏著。”
玉璽
劉駿派人到女巫嚴道育的住處一搜，果然將傳國玉璽搜了出來。劉駿下令將劉劭和他的3個兒子拖出來，在牙旗下斬首示眾。時隔不久，劉浚和女巫嚴道育被捕獲，也被處死。太子劉劭二月弒父，五月被斬，登上帝位只有3個月。經過這次動亂，劉宋政權走上了下坡路。劉宋朝共歷60年、八帝，其中五個皇帝未得善終。宋文帝被太子劉劭所殺，劉劭弒父自立史書上未將他稱帝。其他四個是：少帝劉義符，前廢帝劉子業，後廢帝劉昱，順帝劉準。劉宋政權很快敗亡，很重要的一個原因就是皇室成員為爭權奪利互相殘殺，使蕭道成篡奪大權，建立了南齊。
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