宏觀經濟變化能未卡先知嗎？稍有思考能力的人，都清楚這是不太可能的。因為宏觀經濟體系既龐大又複雜，作為個人誰也不可能做出準確的預測。另外我們知道，經濟現象和其他社會變化的關聯性也是很緊密的，無論是政治、人文、科技還是各種自然災難等，都會顯著地影響宏觀經濟的運行，而且宏觀經濟體系自身也是動態變化的。
總的開說預測宏觀經濟顯然不是一般人所能夠做到的，即便是資深的經濟學家或是某個嚴謹的經濟機構，都是無能為力的。
也正因為如此，很多經濟學家採用系統論、複雜網絡以及模糊數學等工具來研究宏觀經濟現象，以試圖儘可能地以較大概率預測宏觀經濟運行的前景，探求經濟週期波動規律，滿足宏觀經濟管理的需要。
從19世紀末開始，各國的經濟學家和統計學家們就開始了經濟景氣監測預警的研究工作。1979年，美國經濟研究總局（NBER）與哥倫比亞大學美國國際經濟循環研究中心合作，建立了以美國、加拿大、法國、英國、德國、意大利、日本等7個發達國家為基礎的國際經濟指標系統（IEI），用它來監測西方重要國家的景氣變動情況。
這個系統具有4個功能：①迅速地監測世界性的衰退和復甦；②測度週期性衰退的範圍與程度；③評價對外貿易前景；④對通貨膨脹提出預警信號。
此外，一些國際性組織也相繼建立了自己的景氣測系統。1978年，擁有西方20多個國家的經濟合作組織（OECD），通過決議建立了應用先行指標系統來監測成員國際宏觀經濟走向的機構。與此同時，歐共體也開始了關於成員國景氣狀況監測系統的研究，並於上世紀80年代開始投入運行。
1984年日本開始研究區域景氣變動，我國在上世紀80年代未也開始了這方面的研究與應用，編制了專門來描述宏觀經濟預期狀況的指數，這個指數被稱作“宏觀經濟景氣指數”。
經過半個多世紀各國和各國際組織的不懈努力，經濟景氣監測預警體系得到不斷充實和完善，目前在國際上應用還是比較廣泛的。
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