【新疆喀什地区的官员】这是一组反映百年前新疆各地民生百态的老照片，拍摄者为英国人。当时的新疆被左宗棠收复不久，尽管清朝奄奄一息，但是此时的新疆一片安宁，人们远离战争。毫无疑问，左宗棠实乃民族英雄也。
【维吾尔族男子合影】新疆古称西域，寓意中国的西部疆域。新疆自古就是中国无可争议的领土，也是以维吾尔族为主的多民族聚居地区。1757年，清朝平定长期割据西北的准噶尔政权。1759年，清朝平定伊斯兰教白山派首领大、小和卓叛乱，巩固了对西域各地的军政统辖。
【乡绅和自己的武装】众所周知，国家领土主权的完整，是需要强大实力为后盾的。晚清政府腐朽不堪，丧权辱国，外国势力开始逐渐渗透新疆，企图将新疆分裂出去。1864年6月，新疆库车爆发农民起义，建立热西丁政权，这是一个导火索。
【喀什一处驿站】1865年1月，中亚浩罕国的军官阿古柏入侵新疆；3月，乌鲁木齐建立清真王政权；1871年7月，沙俄武装强占伊犁；1872年6月，阿古柏在新疆的喀什、英吉沙、莎车、和田、阿克苏、乌什、库车悬挂出奥斯曼土耳其帝国国旗并发行货币，新疆危矣。
【外出视察的官员】就在此时，清廷内部爆发“海防”和“塞防”之间的激烈辩论。李鸿章认为，“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。”
【官员妻妾在练习射击】对于李鸿章“新疆无用论”的论调，左宗棠给予强烈反击，“天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。”
【乌鲁木齐官员全家福】在和李鸿章辩论时，左宗棠还进一步说明新疆对于清朝的重要性，“我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警……是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师……若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。”
【吸烟的女子】光绪元年(1875年)5月，64岁左宗棠被任命为钦差大臣，督办新疆军务，拥有筹兵、筹饷和指挥全权。为了激励西征大军士气，大军开拔时，左宗棠命人将自己的棺材抬着，走在大军的最前方。光绪三年十二月初二，左宗棠肃清新疆全境之敌，左宗棠也因此以公由一等恪靖伯晋为二等恪靖侯。
【左宗棠】左宗棠收复新疆后，专程到福建林则徐祠拜谒，以报答当年的知遇之恩。当年在“湘江夜话”中，林则徐在临走时跟左宗棠说了一句话，“来东南洋夷，能御之者或有人。西定新疆,舍君莫属。”
【路上的行人】林则徐果然没有看错人，左宗棠也不负众望，他历经艰难收复新疆，甚至为了筹措军费还向外国借了高利贷。左宗棠在拜谒林则徐后，留下一幅对联，“三吴颂遗爱，鲸浪初平，治水行盐，如公皆不朽；卅载接音尘，鸿泥偶踏，湘间邗上，今我复重来。”
【新疆维吾尔族老者】
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