周鄭交惡之後，鄭國的國際形勢變得嚴峻起來：它跟周和南虢（guó）的關係很緊張，跟衛國有仇，由於收留了宋國的逃亡公子馮，跟宋國的關係也說不上有多好，而宋國跟魯國又是盟國，晉國則忙於內亂無暇他顧，在黃河中下游地區比較重要的諸侯中，唯一還有可能拉拉關係的只剩下了齊國。
可是，齊國跟鄭國之間隔著魯國、衛國、宋國以及其他大大小小好幾個國家，鄭國又陷入了得罪了天子那麼一種境地，齊國會願意跟鄭國結盟嗎？答案是齊國很願意——周鄭交惡的當年（周平王五十一年，鄭莊公二十四年，魯隱公三年，前718年）十二月，鄭國和齊國在石門（今山東濟南長清區西南）結盟——我們不知道齊國為什麼要這麼做，我們知道的是，這是一個很重要的歷史事件，因為鄭莊公的事業很大程度上是在齊國的配合下完成的，如果沒有這一同盟，春秋早期的歷史也許就會改寫。
春秋初期的諸侯國
石門之盟的第二年（周桓王元年，鄭莊公二十五年，魯隱公四年，前719年），衛國發生了政變，衛桓公的異母弟州籲（xū）弒衛桓公自立。在這之前，州籲曾因為“驕奢”而被衛桓公罷黜，流亡到國外。在流亡期間，大概是由於臭味相投，他曾主動跟因叛亂失敗而出奔的共叔段結交。現在，州籲當上了衛君，手裡有了本錢，就想為朋友出頭了。他這個打算很精明：鄭衛本來就有仇，如果讓段當上鄭國國君，那就不僅報了舊仇，還得到了一個親衛的鄭國，可謂是一舉兩得。於是州籲派使者去拉攏宋國，打算組團收拾鄭莊公。
大概是由於威脅自己君位的公子馮住在鄭國，所以宋殤公很痛快的就答應了州籲的請求。州籲又叫上自己的兩個鐵桿：陳國和蔡國，這年夏天，宋、衛、陳、蔡聯兵伐鄭，“圍其東門，五日而還”。
這一仗四國沒得到什麼實惠，所以到了秋天，它們又聯合了魯國捲土重來了。魯國出兵是由於宋國的請求，但魯隱公的本意卻是並不想趟這個渾水，因為他對“弒其君而虐用其民”的州籲並不感冒，可以肯定，要不是宗室大臣羽父執意出兵，魯國一定不會參與五國伐鄭的行動。
不過，就算加上了魯國也沒有什麼用，因為五國聯軍雖然“敗鄭徒兵”，卻仍然沒能打下鄭都。幸好現在已經是秋天，田裡的穀子熟了，他們可以“取其禾而還”，算是沒像上次一樣白忙活一場。
鄭莊公哪是那麼好惹的？第二年（周桓王二年，鄭莊公二十六年，魯隱公五年，前718年）四月，鄭軍在應邀幫助曲沃莊伯伐翼，把晉鄂侯趕到隨（今山西晉中介休市東南）之後，趁回師的時候順便洗劫了衛國的牧邑（地望不詳）。這時候州籲已經被殺，新即位的衛宣公決定報復，“以燕師伐鄭”。
這個替衛國出頭的燕國不是當年周武王封召公奭（shì）的那個燕國。召公的燕國是姬姓，疆域主要在今天的冀北和遼西一帶，史稱“北燕”，而這個燕國是姞（jí）姓，在今天河南新鄉延津縣一帶，史稱“南燕”。我們不太瞭解這個南燕國，也不知道它為什麼要為衛國出頭，我們知道的是，鄭莊公以祭仲、原繁、洩駕三人率主力正面相持，暗地裡派曼伯和子元率偏師從背面發動進攻，打敗了南燕軍。
九月，宋人把邾（zhū）國田裡的收成給搶了。邾國本是魯國的附庸，但可能因為魯宋兩國是盟國的原因，所以邾人沒向魯國求助，而是轉向宋國的仇國鄭國求助。本來收拾了衛國就該收拾宋國了，這下機會自己找上門來，鄭莊公當然不肯放棄，立即派兵和邾軍一起進攻宋國，一直打進了宋都的外城才退軍。
然後，到了當年的冬天，宋國開始實施報復，派兵包圍了鄭國的長葛（今河南許昌長葛市北），但也僅僅只是包圍而已，並沒能取得什麼實際的戰果。聯繫到上一年連續兩次諸侯聯軍圍毆鄭國都沒能把鄭國怎麼樣，可見這時的鄭國確實挺能打。
鄭莊公畫像
當初，鄭邾聯軍攻入宋都外城的時候，宋國曾向盟友魯國求援。本來魯隱公都打算踐行盟約出兵救宋了，可是當他詢問宋國使者戰況如何的時候，宋國使者卻沒說實話，而是告訴他敵軍離國都還有一段距離，這下惹惱了魯隱公，所以他改了主意，沒有救宋。兩國的關係出現了裂痕。
鄭國地處四戰之地，如果不是腦子有病，任誰都應該知道跟鄰居們見一個打一個會是什麼後果，所以鄭莊公肯定也不願意四面樹敵。他機敏的抓住了魯宋隔閡的機會，開始了外交攻勢。
周桓王三年（鄭莊公二十七年，魯隱公六年，前717年）的春天，鄭莊公主動派出使者跟魯國講和。魯隱公這時正在生宋國的氣，所以就答應了鄭國的請求。本來鄭莊公也想跟陳國修好，可是陳國仗著有宋國和衛國撐腰，拒絕了他的好意。鄭莊公也不客氣，既然敬酒不吃那就吃罰酒吧，五月，“鄭伯侵陳”，搶了一大堆戰利品回來。
不過，我們不知道鄭莊公為什麼選擇這個時候打陳國，因為此時他的長葛還被宋人圍著呢。他為什麼不去解圍，反倒有心思劫掠陳國呢？有人說其實宋國早已撤圍，所以他才沒去救援。可是《公羊傳·隱公五年》和《穀梁傳·隱公五年》都說宋圍長葛是“久也”，尤其是到了這年秋天，“宋人取長葛”，長葛最終還是陷落了，所以宋已撤圍的說法很值得懷疑。
照理說這一來宋國和鄭國的仇算是結大了，按鄭莊公以往的表現來看，他絕不會善罷甘休。可是歷史卻總有出人意料的地方。也不知道什麼原因，第二年（周桓王四年，鄭莊公二十八年，魯隱公七年，前716年）秋天，也就是把犬戎逐出岐豐之地的秦文公死去的那一年秋天，上一年還你來我往打得熱鬧的宋國和鄭國竟然也講和了。這倆這一講和，剛剛捱了揍的陳國坐不住了，趕忙也跑過來跟鄭國講和，而且不僅僅講和，還請求把女兒嫁給鄭莊公的世子忽，而鄭莊公竟然還同意了。
“伐鄭聯盟”到這時候已經瓦解了，衛國應該也不會想自己跟鄭國單挑。不知道是哪一國先主動找的齊國，周桓王五年（鄭莊公二十九年，魯隱公八年，前715年）齊國出面調停。到了這年七月，宋、齊、衛、鄭結盟，當初宋、衛圍攻鄭國東門、割了鄭國穀子的事到此算是翻篇了。
可是轉過年來的周桓王六年（鄭莊公三十年，魯隱公九年，前714年），剛剛到來的和平就又被打破了，原因是宋國沒履行對周王室負有的義務，所以鄭莊公“以王命討之，伐宋”。
有人說鄭莊公這個“以王命”是假傳聖旨，不過，雖然在前一年“虢（guó）公忌父始作卿士於周”，但周桓王卻並沒撤鄭莊公的職，他此時仍然是周的卿士，而且在三年前（周桓王三年，鄭莊公二十七年，魯隱公六年，前717年）。鄭莊公就曾藉著救濟東周饑荒的機會朝覲過周桓王，雖然雙方關係沒得到根本改善，但多少應該有所緩和，要說周桓王因此給鄭莊公下達了討宋的命令，也不是完全沒有可能，而鄭莊公放著“宋人取長葛”的仇不報，費事巴拉好容易達成了宋、齊、衛、鄭四國聯盟，看上去也不像有翻臉比翻書還快的必要，所以鄭莊公到底是不是“假命伐宋”還真有點不好說。
假命伐宋
宋國和魯國這時候雖然有隔閡，但畢竟還是盟國，所以宋國本可以向魯國求援。以魯國的身份，即使由於忌憚“王命”而不能出兵相助，至少也可以從中調停一下。但宋國還在生魯國當年沒出兵救援的氣，再加上鄭莊公這一次征伐也沒把宋國怎麼樣，所以宋國就根本沒鳥魯國。人家不求你就不求你唄，可是魯隱公卻氣得不行，從此魯宋絕交，魯國也加入到討伐宋國的行列裡來了。
能征慣戰的鄭莊公為什麼這次伐宋無功而返呢？我們不知道，但估計跟“北戎侵鄭”有關。這個插曲發生在當年的年末，鄭軍以誘敵深入之計設伏兵大敗來犯的北戎。以這種智謀和戰鬥力，如果不是為了抵禦北戎而不得不放棄伐宋，宋國恐怕很難招架，所以說，鄭莊公的無功而返可能是跟這件事有關的，但這僅僅只是一種猜測，事實是否如此，我們還是不知道。
—— 未完待續 ——
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