一位軍事家曾說：“指揮官的職位越高，就越需要有深思熟慮的智力來指導膽量，使膽量不致毫無目的，不致成為盲目的激情衝動，因為地位越高，涉及個人犧牲的問題就越少，涉及其他人生存和全體安危的問題就越多。”
1984年初，時任11軍31師師長的廖錫龍被任命為者陰山前線總指揮，受命收復被越軍長期侵佔的者陰山。
者陰山位於雲南省麻栗坡縣楊萬鄉當面，為邊境9號界碑地區，屬喀斯特地貌，山脈東北西南走向，北陡南緩。灌木叢生，路少溝深，氣象多變，山勢險峻，易守難攻。加之石灰岩溶洞較多，便於屯兵和存放各種作戰物資。越軍佔領的各要點能威脅我楊萬和縱深10公里以上，又掩護江利以南地區的安全，戰略地位重要。由安明縣獨立第3營、縣隊第6連、105公安屯、887團5營（欠6連）、特工第21營一部及安明縣軍指偵察隊、青年衝鋒隊駐守，兵力近1個團。越軍在這裡長期經營，在各據點設有種類多、密度大的防步兵雷場，佈置了一列樁鐵絲網及陷阱，構成了多層障礙區，構築了正倒、側斜、遠近、明暗相結合的多層次火力網，形成了堅固陣地防禦體系。
在向前線開進的路上，廖錫龍聽說了這麼一件事，兄弟部隊一位指揮員在支前辦公室向他徵詢需要給部隊提供什麼支援時，這位指揮員十分乾脆地回答：“別的都不要了，你給我準備一千口棺材。”後來這支部隊確實把越軍打得丟盔棄甲，潰不成軍，但他們的傷亡也很大。這件事給廖錫龍留下了深刻的印象，也才有了二百口棺材的故事。
者陰山作戰會議(立者為11軍副軍長兼31師師長廖錫龍)
四、五月間，者陰山戰鬥前夕，師組織科長奉命準備戰後的撫卹工作，籌建烈士陵園、置辦棺材。要在短時間內置辦一批數量不少的好棺木，可不容易！前面提到這個地區為喀斯特地貌，雖說降雨充足，但大片的森林很少，連綿的群山上多是小灌木和茅草。
所幸，經過緊張地奔走，在西疇縣政府的全力支持下，他總算籌集了兩百口棺木。定下這一數字，組織科長是做過一番認真計算的：一、我軍能打勝仗；二、正面縱深的敵人在一個團以上，山頭工事堅固，易守難攻，還有增援部隊……
廖錫龍在勘察戰場地形
組織科長心情忐忑地向廖錫龍彙報情況，並說：如不夠，再請西疇縣同志幫忙。廖錫龍聽了，只冷冷問：“你準備了兩百口棺材呀？”
組織科長愣了一下，意識到師長這神態可有點反常，忙問：“是不是少了？不夠，我再去辦！”
廖錫龍用力地吸了一口煙，大聲說道：“不是不夠，是多了！”廖錫龍把手往後一背，激動地走了個來回，這才說道：“這次作戰，如果用兩百口或一百五十口棺材來埋葬我們的戰士，我看，我這個師長應該撤職！”
廖錫龍在指揮者陰山收復作戰
有人說，戰場上傷亡難以預料。一顆152加榴炮彈重78公斤，捱上一顆就可能傷亡一個排。敵我雙方用大炮對射，不是十發、百發，而是千發、萬發地轟，還有地雷、機槍、火箭筒造成的傷亡，兩百口棺材能算多？
廖錫龍卻肯定說：“一百口足夠了！去，把多餘的退掉！”
4月30日總攻發起，在廖錫龍師長沉著指揮下，在炮兵與步兵巧妙協同配合下，戰鬥進行得相當順利。從六時四十分炮火開始轟擊，到全線攻克，清掃戰場完畢，轉入防禦，一共只用了五小時零三十五分。共計斃敵大尉以下550名，俘敵18名。繳獲60口徑以上火炮19門，各種槍151支（挺）及軍用物資一部。
此戰打的是相當漂亮，31師戰前準備了200口棺材，100口棺材沒用完。此戰戰果之大，傷亡之小，不僅11軍首長、軍區首長沒想到，許多參戰官兵都沒想到，廖錫龍因此一戰成名。
戰後，面對榮譽，廖錫龍卻誠懇地說：“我們人民解放軍的任何一個師、團，都可以把者陰山從越軍手裡拿下來，問題是看誰的傷亡小、消耗小。”
戰後，31師烈士集體安葬於西疇烈士陵園
讚揚之聲不斷傳來，但廖錫龍的心情卻仍感沉重。一次，師裡別的領導同志去參加州慰問團的一次宴會，他卻悄悄溜到正在緊張施工的烈士陵園，和戰士一起壘石抬土，他要為死去的戰士做一點事。
隨後，廖錫龍憑藉戰場上的出色表現，先後升任11軍副軍長、軍長，成都軍區第一副司令員兼雲南前線司令員。1995任7月任成都軍區司令員，2000年6月晉升為上將軍銜。2002年11月，廖錫龍任中央軍委委員、總後勤部部長，達到軍旅生涯的最高峰。直到2013年3月退休，結束了長達55年的戎馬生涯。
閱讀更多 絕對軍視 的文章
