ACB News《澳華財經在線》11月3日訊 澳洲最大的醫療行業組織本週發佈了最新的年度私人健康保險數據，並警告澳洲的私人醫保系統處於“懸崖”上。
澳大利亞醫療協會主席託尼·巴通博士說，越來越多的年輕澳大利亞人退出了私人健康保險。同時，更高比例的老年患者的保障成本變得越來越高，保費也在節節攀升。
巴通博士警告說：“這種趨勢是不可持續的。擁有私人醫保的人數早晚會進一步下降，而且是大幅下降。”
保單“貶值”？
2019年數據顯示了每個州和領地保險覆蓋率最高的基金，各州和領地之間存在差異。在有的州，開放式會員保險公司僅支付大約25％的醫院相關費用，例如床位和護士護理費。有的州的開放式會員保險公司全額支付了約26％的醫療服務費用。
數據中還明示了醫療服務的最高和最低報銷費用，進行一般膝關節置換的消費者可獲得的報銷費用，根據不同的保險公司，可有350澳元的差別。對於置換髖關節的消費者，維多利亞州的Bupa客戶為手術支付的費用比新南威爾士州、首領地、西澳州、昆士蘭州和北領地客戶多支付近350元。
還有一個引人注意的問題是：現在排除特定條件的保單數量超過了沒有排除特定條件的保單數量。
人們對私人健康保險的第一抱怨集中在保險方面，包括不報銷或延遲報銷以及自付費用。
澳大利亞醫療協會表示，客戶應始終以書面形式獲得一切信息，應為口頭提供的信息中往往有錯誤或無益的建議，這常常會導致人們誤解保單的內容。
聯邦政府已推出了新的改革措施，該改革措施於4月生效，要求保險公司將其保單分級為：基本、青銅、白銀、黃金。
儘管巴通博士歡迎這些新類別，但他指出，政府的審查並未涉及可負擔性或保單定價問題。他說：“在為時已晚之前，我們需要努力恢復保單的價值。”
澳洲的私人醫保保費也在一直增長，平均每年增長3-5％，因為工資增長保持在2％左右。
衛生部門官員上週告訴參議院評估委員會，4月份保費增長3.25％，是19年來最低的平均增幅。但也承認保費已達到了歷史新高。
健康行業專家警告說，由於消費者紛紛放棄他們的私人健康保險，澳大利亞的私人健康保險行業可能會陷入絕境。
澳洲的私人醫保行業是聯邦政府資助的行業。政府還採取了強硬手段，迫使人們加入私人健康保險，包括對沒有私人醫保的高收入者徵收醫療保險附加費和終身健康保險規定。
但成千上萬的人，尤其是25至29歲的年輕人已放棄了私人健康保險，原因是保費增速遠高於生活費和工資的增速。
儘管有鼓勵加入私人醫保的激勵措施，並且中途退出私人醫保可能要繳納更高的稅，但澳洲目前只有不到一半的人口擁有私人健康保險。
五十歲的邁克爾·費裡耶就是一個很好的例子。他以為自己和妻子會從他們的頂級私人醫療保險中獲得最好的服務，但他發現自己每年花費的6千澳元並值得，並且保費還越來越越貴，這讓他覺得不值得。
費裡耶84歲的父親在幾年前做過一次前列腺手術時。儘管他買了最高級的私人醫保，但這場手術卻給他們留下了近12,000澳元的自付賬單。
“保險報銷費用和手術費用之間的差距很大，有9800澳元。而最重要的是，手術前我父親必須進行幾次前MRI（核磁共振成像掃描），私人保險並不報銷這筆檢查費用，Medicare也不報銷，僅這筆檢查費用就有2000澳元。”他說。
改革關頭
在Grattan研究所的一份報告中，健康經濟學家史蒂芬·杜克特教授研究了私人健康保險的價值，該報告對私人醫保這個每年90億澳元的納稅人補貼的行業的價值提出質疑。
杜克特教授表示，行業監管機構澳大利亞審慎監管局（APRA）的新數據顯示，該行業正處於一個“臨界點”，該數據表明，2018年有超過64,000人退出了私人健康保險。
他說：“行業的問題是，保費上漲的速度快於通貨膨脹率，在過去八年中，保險費的上漲速度一直快於通貨膨脹率，比通貨膨脹率高出50％。”
他還指出，在90億澳元的政府補貼中，約有60億澳元用於私人醫療保險回扣( private health insurance rebate)。這是政府為了鼓勵人們投保的一項政策，投保人購買了私人保險，即可能有資格申請私人保險回扣。
杜克特表示，由於政治原因，政府不太可能取消這一政策，工黨應考慮是否在下一次選舉中廢除私人醫保回扣。
但目前，私人醫保行業可以從某些方面削減服務成本，例如假肢和公立醫院的私人病房等費用。目前報銷假肢的系統不合理，而且各州鼓勵私人醫保患者進入公立議員的激勵措施也有問題。
“由於某種原因，聯邦使州政府更願意鼓勵私人醫保患者進入公立醫院，因此，這個成本正在意外上升。”他說。
據推算，如果取消私人醫療保險的回扣，那麼保險覆蓋範圍將從現在的約45％下降到約30％，即政府在1999年實行私人醫保回扣之前的水平。
未來，如果政府廢除私人醫保回扣或減少補貼，可能會使一些規模較小的企業倒閉或合併。
上市私人健康保險公司NIB Holdings的首席執行官馬克·菲茨吉本同意，該行業的某些部分已經可以進行整合，尤其是跨國保險公司的更多收購。
APRA日益嚴格的審查也將迫使該行業約束收費行為。監管機構希望私人醫保公司明白，需要提高效率，改善服務，而不是依靠政府一次又一次的補貼和救助。
莫里森政府連任後，Medibank和NIB的股票曾飆升至歷史新高。摩根大通保險分析師Siddharth Parasmeswaran表示，這是因為如果當選工黨，則保險公司將面臨保費上調的年度上限。
Parasmeswaran認為，儘管面臨客戶數量減少和醫療成本上升的挑戰，利潤率面臨壓力，但上市保險公司仍保持良好的健康狀況，因為它們“資本充足”，但未來幾年利潤增長可能不會樂觀，“看起來這個行業目前正處於艱難時期”。
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