《未來簡史》是尤瓦爾·赫拉利繼《人類簡史》後的第二部作品，本書主要圍繞智人的未來展開猜想，從人類的舊議題到新議題，作者用獨特的見解給我們帶來不同維度的思考材料，讓讀者可以順接作者的思維，對人類展開更多的想象。
想象的力量
人類依靠想象力，走到了世界的巔峰。
想象力幫助人類與其他生物劃清了界限，也讓人類擁有了創造故事的能力。
因為出現共同的信仰，人類得以進行大規模合作，並建構出共同的社會秩序。
在採集狩獵時期，人類只能夠進行小規模合作。
直到農業出現，物質供應逐漸充足，人類開始大規模群居後，才慢慢出現規模較大的合作。
石器時代，人類故事中的神靈還不算強大，它們的力量頂多能讓人類開始合作。
神聖的光
但是農業時代的神靈就不同了，它們已經開始擁有自己的神廟，以及自己的祭司。
神靈不再只是人類想象當中的角色，它們紛紛跳上現實的舞臺，成為了強大的虛擬實體。
蘇美爾時期的眾神已經具備君王的權力，可以擁有土地和向信徒們納稅，而信徒們也誠誠懇懇地給它們信仰的神工作。
就像現在的公司，雖然是虛擬的想象，但卻擁有著員工和強大的現實影響力。
在文字與貨幣出現以前，人類只能依靠大腦去處理信息，以致於信息非常容易丟失和遺忘。
被神授權管理的神職人員在工作上也非常受限，人類的合作網絡因此一直無法擴大規模。
但這個困境終於在5000年前被蘇美爾人徹底打破，人類發明出了文字和貨幣。
西班牙古文字
文字的出現使人類可以把信息記錄在物體上，從此解放了人腦，祭司們終於可以清晰地記錄每個區域的稅收情況，管理範圍也開始不斷擴大。
同時文字還催生出了影響範圍更大且更為複雜的虛擬故事，而這些新的故事加速了人類文明的發展。
貨幣的出現則改變了人類的貿易方式，使得人類合作網絡的範圍越來越廣。
隨著信仰的影響不斷加深，神的概念甚至和神職領袖融合，打造成現實世界的"活神"，例如古埃及的法老。
在古埃及人心中，法老就是神。
但是這位神並不直接管理帝國，而是交由為他工作的人去管理，他更多時候是作為一種象徵而存在。
而信仰法老的人也並非信仰這個人類，而是這個人類代表著的神。
所以法老的存在，其實相當於現代社會的個人品牌，活體的法老即便消亡了，他的品牌價值依然會由他的團隊繼續運營下去。
法老圖坦卡蒙的面具
這裡我們可以發現，古埃及的神已經遠比蘇美爾的神強大了。
古埃及的神掌控著軍隊，田地，以及其他生物的生命，能夠改變的現實比以往的神都多。
而這一切的變化，大部分的原因都與文字有關。
文字改變現實
文字為人類社會催生出了更為強大的虛擬實體。
而這個虛擬實體也在不斷髮展，同時也變得更為依賴文字。
虛擬實體模擬
隨著文字在帝國內的地位不斷提高，人們開始意識到識字是一件非常重要的事情，甚至還可以改變自身的生活水平。
以往人類的工作集中表現為體力活，只有少部分識字的人類可以從事文職工作，而這部分人通常擔任官職，工作輕鬆之餘也不用日曬雨淋。
所以很多家庭開始重視文字教育，希望自己的子女以後可以從事文職工作，過上舒服的日子。
而文字作為記錄信息反映現實的工具，在日常生活中的地位也越發神聖，只要是文本上的文字，基本沒人會懷疑它的真實性。
所以歷史上因為文字造假而爆發的災難，並不在少數。
比如在中國"大躍進"時期，毛主席為了讓中國加速發展，下達了讓農業增產兩到三倍的命令。
這是一個幾乎無法完成的任務，但是各級政府為了報告上的數據好看而偽造了數據，等報告傳達到中央的時候，數據已經非常華麗且虛假了。
由於現實與數據不符，當時中國遭受了非常嚴重的饑荒，大量人口因此而死亡。
從古至今，
書面文字都自帶神聖光環。
文本上的文字
文字最初只是記錄現實的工具。但隨著影響的加深，當所有人都認為文字就是現實的時候，它就取代了現實。
真正的現實已經不重要了，因為人們只相信文本上的文字，只相信文本上描繪的世界。
當文本與現實發生碰撞的時候，往往讓步的都是現實。
文本的影響力還遠不止此，當它強大到一定程度的時候，它甚至可以改變現實。
如今很多非洲國家的邊界很詭異，很多邊界直接無視了不合適的地理環境和貿易路線。
原因是現在很多非洲國家的邊界並不是當地民族抗爭的結果，而是由當年未曾踏足非洲的歐洲人隨意劃分的。
當年歐洲人在進攻非洲之前，已經開始計劃如何瓜分非洲了。但由於他們對非洲毫無瞭解，所以只是在空白的地圖上隨意用筆畫下了邊界。
直到真正進入非洲後才發現，邊界與現實情況根本不符。
但為了避免歐洲內部衝突，歐洲人還是堅持使用預先劃好的邊界線。
直到後來非洲解放，殖民地獨立，新成立的非洲國家為了避免爆發新的衝突，最後還是決定沿用以往的邊界線，不作改動。
贊比西河
所以當文字的力量強大到一定程度的時候，現實也被迫改變。
文字甚至還改變了教育系統的評判標準。
最早用來評價學校教育成果的標準是學生取得的現實成就，比如是否取得學位和是否順利畢業。
但是如今評判教育的標準是精確的分數，比如該校學生的成績是A還是B，是90分還是60分等等。
我們創造出某樣制度的時候，很容易會用該制度的標準去衡量其是否成功，但並沒有考慮現實世界的情況。
這往往會使我們本末倒置。
人類創造虛擬故事，初衷是為了讓自己更幸福。
而並不是為了去服務這些虛擬的存在，讓自己的生活過得更糟。
重新思考世界
我們通過想象創造的一系列秩序和虛擬實體，確實推動了人類文明的進步。
但我們該如何評價這些創造呢？
我們習慣於用它自身的標準去評判，比如國家這個虛擬實體，我們評判國家的標準就是這個國家是否強盛，而判斷公司的標準就是這個公司能賺多少錢。
虛擬的故事雖然能夠幫助人類進行大規模合作，但這些故事也引導著人類合作的方向。
面對虛擬的思考
現在我們做事的目的，很多時候是圍繞這些虛擬實體出發，為了使這些虛擬實體更完美而服務於它們，這是不是一個正確的選擇，這樣做是否會讓人類過得更幸福？
並不見得。
處於帝國時期的人類與狩獵採集時期的人類相比，帝國時期的人類需要繳納賦稅，需要為國效力，終日勞碌。而帝國越強盛，基層人民的生活壓力就越大。
處於狩獵採集時期的人類則不需要揹負為國效力的壓力，只需要解決個人生存的壓力。
兩者相比較之下，並不能貿貿然斷言哪個時代的人類過得更幸福。
人類有太多除了物質之外的需求，判斷一個人是否幸福，並不能從單方面去著手。
判斷人類的合作網絡或者虛擬實體的價值也一樣，是好是壞並不能只用單方面的標準判斷，因為這樣的判斷並不全面。
如今我們是否應該思考一下，人類為之奮鬥和努力的方向，到底是讓自身過得更好，還是已經徹底淪為了虛擬物的工具。
公司破產，公司不會難過。國家戰敗，國家也不會感到哀傷。
只有人類會對這些變化有感覺。
情緒
所以我們是不是應該把生活的焦點放在有感覺的人類身上，而不是這些虛擬的故事身上？
歷史上有無數的故事告訴我們，人類曾經為了這些虛擬的故事不惜掀起過戰火，發動過戰爭。
而這些因戰爭而犧牲掉的人類生命，其目的居然只是為了一些自己想象出來的虛擬故事。
這樣的自殺行為，實在有點難以置信。
虛擬故事本身沒有錯，對人類的發展甚至存在一定的必要性。
如果沒有球賽的規則，我們無法踢一場足球。如果我們不相信金錢的價值，我們就很難進行交易。
但我們應該反思的是，這一切畢竟都只是人類創造出來的工具。
我們應該利用它們去過上更幸福快樂的生活，而不是讓它們反客為主，成為我們的主人。
未來人類還將創造出更為強大的虛擬故事，而這些虛擬故事或許將重新塑造人類。
屆時人類將更難分辨現實世界和虛擬想象。
在這一天到來之前，我們或許應該對目前所做之事和如今所處世界進行重新評估。
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