宋武帝刘裕经纬之才，是少有的平民皇帝，他一生披荆斩棘，都是在战场上一刀一枪拼杀出来的。“宋高祖武皇帝讳裕，字德舆，小字寄奴，彭城县绥舆里人，姓刘氏，汉楚元王交之二十一世孙也。”
（刘裕）
刘裕，小名寄奴，祖辈论起来还是西汉楚元王刘交的后人。只不过到了东晋，刘家早就没落，家境贫寒的刘裕还经常卖草鞋为生，补贴家用。此时是货真价实的乱世，要想出人头地，从军几乎是唯一的选择。刘裕的运气不错，他参加是东晋最强的北府兵，最后刘裕也是掌控着北府兵来一统天下的。
公元399年，孙恩发动叛乱，一般而言就是农民起义，只不过孙恩这个头领相对残忍弑杀。孙恩遇上刘裕，就好像老鼠见到猫，用尽全身本领，也逃不出刘裕的手掌心。正是靠着平叛孙恩的战功，刘裕逐步成为北府兵高层军官。
在击败桓玄恢复东晋政权后，刘裕地位昭然若揭，再也不是那个大头兵，而是独揽大权的一朝霸主，皇帝成了摆设，刘裕几乎成了实际的统治者。为了实现心中抱负，刘裕把目光投向了四周的敌人，首先被他盯上的就是南燕。
公元409年，刘裕举兵北伐南燕，为了巩固他的势力和威望，北伐必须进行，南燕当然不是对手，在刘裕的进攻下很快败下阵来。此时在广州的卢循打起来小主意，刘裕北伐南燕，建康守备空虚，正是夺权的好时候。
卢循就是和孙恩一起造反的卢循，孙恩死后，卢循成了起义军的统领，趁着东晋桓玄内乱之时，夺取了广州，遂成为一方诸侯。为了安抚卢循，东晋政府封他为“征虏将军、广州刺史、平越中郎将”。
（孙恩卢循起义）
这卢循本就是不安定因素，他归顺东晋也是权宜之计，一旦有机会，他还会再次反叛。刘裕出兵南燕，京城空虚，给了卢循机会。史料记载“义熙中，刘裕伐慕容超，循所署始兴太守徐道覆，循之姊夫也，使人劝循乘虚而出，循不从。”
徐道覆是卢循手下头号谋士，他建议卢循马上出击，一举拿下建康，是绝好的机会。卢循却优柔寡断、瞻前顾后，在徐道覆反复劝说下，卢循才同意出兵，这也为后来的失败落下了隐患。性格决定命运这句话用在卢循身上最合适不过了。
得知卢循反叛后，刘裕并不慌乱，他派刘毅抵御。卢循势头正旺，刘毅不是对手被杀得大败，在卢循攻克江州、豫州后，兵力达十几万，形势危机。刘裕手下谋士孟昶建议刘裕带着晋安帝往北跑，事实上，不能怪孟昶提议逃跑，以当时建康的兵力，无论如何也是敌不过卢循大军的。
刘裕依旧很冷静，在分析局势后，他果断决定坚守城池，寸土不让。史料记载：“孟昶、诸葛长人惧，欲拥天子过江，帝曰：「今兵士虽少，犹足一战，若其克济，臣主同休；如其不然，不复能草间求活，吾计决矣。」”
如果刘裕带皇帝北逃，那么国家可能顷刻间土崩瓦解，皇帝都逃跑了，军心自然不稳，更可况官吏和百姓。所以刘裕决定留下来。孟昶见刘裕不听谏言，服毒药自尽，这仁兄也是忠心之辈，但他判断错误，如果他泉下有知，估计会悔得肠子都青了。
孟昶劝说刘裕北逃，就曾说要请死，刘裕对他说：“打完这一仗，再死不迟！”假若刘裕真的失败，孟昶顶多跟着一块死，要是刘裕赢了呢，那么封侯拜相指日可待。这50%的几率为何不赌一把，孟昶的死着实够冤的。
公元410年，5月，卢循到达秦淮河口，临门一脚，徐道覆无论如何劝说，卢循都是按兵不动，失去了最佳机会。徐道覆身负大才，却选错了主人，一声叹息：“我终为卢公所误，事必无成。使我得为英雄驱驰，天下不足定也！」”摊上这么个前怕狼后怕虎的主儿，想成就一番霸业是不可能了，最后刘裕用计击败卢循，卢循被逼自杀。
凡成就大事者，必须沉稳冷静，且拥有不世出的魄力，孟昶跟对了人，但没有跟到最后，就仓促结束了自己的性命，假若他坚持到最后，眼前会是另外一片新的天地。
参考资料：《南史·卷一宋本纪上第一》、《晋书·卷一百列传第七十》
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