作者 卜喜逢
獨醒者是悲哀的，眾醉客總會將這個獨醒者視為異類。而脫離了絕大多數人的人，只能是孤獨的、執拗的行進著，為得卻不是自己。
在《紅樓夢》中，也有著獨醒者。或者很多讀者認為這個獨醒者應該是賈寶玉，然而筆者認為，賈寶玉卻並非是獨醒者，他最終走向的是自我的解脫，追求的是精神層面的內容。而屈原在寫出“眾人皆醉我獨醒”之時，慨嘆的卻是大眾的命運。如此而言，《紅樓夢》中真正的獨醒者只有一位，那就是賈探春。
一
對於探春，曹雪芹是寄予了非常深厚的感情的，也通過各種方式，對這一人物形象進行了刻畫。
探春首次出場是在第三回中，小說中對於她的容貌神態進行了一次描畫：
第二個削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗。
筆者讀到此處，頓覺一個英氣少女站在面前。曹雪芹是愛惜筆墨的，有時候可以鋪張展開，有時候卻又惜墨如金。在林黛玉初入賈府之時，對於惜春與迎春，曹雪芹僅僅是刻畫了形貌，就未再涉及其他，但是卻給予了探春一次表現的機會：
寶玉笑道：“我送妹妹一個妙字，莫若‘顰顰’二字極好。”探春便問何出。寶玉道：“《古今人物通考》上說：‘西方有石名黛，可代畫眉之墨。’況這林妹妹眉尖若蹙，用取這兩個字，豈不兩妙！”探春笑道：“只恐又是你的杜撰。”寶玉笑道：“除《四書》外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？”
探春的這個問話就與迎春、惜春產生了強烈的對比。在迎春的沉默、惜春的形容尚小的對比之下，探春的自信與敏銳就躍然紙上了。
曹雪芹善於通過不同的方面來展現人物的性格，如人與物的比擬等等。在大觀園住宅的選擇上，總是會讓人與居所相互對映，人與裝飾相互對映。
在大觀園中，探春居於秋爽齋之中，這個名字就有著颯爽之姿。與惜春與迎春的居所不同，曹雪芹對秋爽齋的居住環境進行了深入的描寫：
探春素喜闊朗，這三間屋子並不曾隔斷。當地放著一張花梨大理石大案，案上磊著各種名人法帖，並數十方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。那一邊設著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊。西牆上當中掛著一大幅米襄陽《煙雨圖》，左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其詞雲：
煙霞閒骨格，泉石野生涯。
案上設著大鼎。左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲瓏大佛手。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，旁邊掛著小錘。
我們來看其中的用詞：“大案”“數十方”“如樹林一般”“斗大”“滿滿”“一大幅”“大鼎”“大盤”……探春房中的氣象已顯，其闊大之氣已滿紙。
《紅樓夢》中的詩社是小說中的一大亮點，詩社中最有才氣的當屬黛玉與寶釵二人，但詩社的創始人卻是探春。從此一點上也可看出，黛玉與寶釵二人的才氣更屬於個人，也更關注於個人，而探春的著眼點卻更為廣闊，寶釵與黛玉的才氣更顯“內”一些，或更側重於“修身”，而探春的才氣是偏於“外”的，更顯“治世”，正如探春的志向：
我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理。
不僅有志，賈探春還是一個非常靈活的人物，善於處理各種複雜複雜的事態。如在小說第四十六回中探春開解賈母一段文字，尤其凸顯了她的這種能力：
探春有心的人，想王夫人雖有委曲，如何敢辯；薛姨媽也是親姊妹，自然也不好辯的；寶釵也不便為姨母辯；李紈、鳳姐、寶玉一概不敢辯；這正用著女孩兒之時，迎春老實，惜春小，因此窗外聽了一聽，便走進來陪笑向賈母道：“這事與太太什麼相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋裡的人，小嬸子如何知道？便知道，也推不知道。”
探春的這一番話，入情入理，既有著對於人心的把握，又有著對於事理的把握。不僅如此，這段話還充分顯現了賈探春的擔當。
曹雪芹通過不斷的皴描，一個英姿颯爽的，既有才氣又有擔當的少女形象就呈現在讀者面前了。
二
在《紅樓夢》中，許多的次要人物都有著自己的本傳，如迎春的“懦小姐不問累金鳳”，惜春的“矢孤介杜絕寧國府”，等等。關於探春的本傳則是“敏探春興利除宿弊”。
在小說初始部分，就已經說明了榮寧二府已經是末世了。如作者通過冷子興的口，說出了“蕭疏”一詞，比不得先時的光景了。而之所以如此，冷子興加以了概括：
冷子興笑道：“虧你是進士出身，原來不通！古人有云：‘百足之蟲，死而不僵。’如今雖說不及先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣象不同。如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。這還是小事，更有一件大事：誰知這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，如今的兒孫，竟一代不如一代了！”
作為一個冷眼旁觀者，冷子興是很有眼光的。榮寧二府之弊病在二：其一不知省儉，導致寅吃卯糧；其二子孫不肖，用冷子興的話來說，就是“安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一”。為了增強這種末世的感覺，曹雪芹進行了一再的皴描，如通過烏進孝的口來說寧榮二府的收入日漸減少，又通過賈璉與鳳姐應付宮中太監的事情來說明開項的增加。如此種種，都給人一種壓迫感。黛玉曾發覺，但限於黛玉的身份與性情，並不會有什麼舉動。如寶玉，則得過且過，恰似局外人。只有探春，敏感地發現了這一些，而去求一個變化，“探”之命名未嘗沒有此意，或者曹雪芹也正想讓探春來承擔這樣一個角色，在這種“君子之澤五世而斬”的社會必然中，去探求一個出路。
我們且來看探春的改革措施。
第一，罷黜重疊項目。如學裡的費用、脂粉錢與月例銀子的重疊。
第二，開源。將大觀園中能夠生財的事項分配於眾人。
《紅樓夢》中的這次改革，實質上對於榮寧二府並無大的觸動，所表現出的也僅僅是探春的“敏”而已。畢竟探春的管家只是一個過渡，不可能長久地行使管家權力，雖有小善，卻難以挽大廈之將傾。從小裡說，這是為了體現《凡例》中的“閨閣中本自歷歷有人”一語，也算是對冷子興演說的回應，賈府之中並非是沒有人看到危局。如罷黜重疊項目，既可以理解成省儉，又可以針對著運籌謀劃。而開源一項同樣如此。
但是其中所呈現出來的內容卻是需要分清的。
首先我們要提到的是，賈探春的公心。《紅樓夢》中的才人是有很多的，入世的人群也有很多種。但其中真正能著眼於全局，為家族而努力的，只有賈探春。探春的才能是與王熙鳳截然不同的，首先就體現公心與私心之上。
其次，在改革的手段上，尤顯探春的魄力。這種改革並非是針對於下人，而是從公子、小姐身上入手黜除冗餘的支出。這項改革雖然所涉銀兩不多，但正是這樣一個小事卻更是引人琢磨的。首先從公子小姐身上下手，這就使得這項政策具有了典範性，公子小姐尚且如此，那其餘的呢？這一方面增強了自身的威信，另一方面又確立了自己政令的公正性。可謂一舉而雙得。
三
《紅樓夢》到底為什麼而寫？這個問題困惑了很多的讀者，於是就引出了創作主旨的討論。然而閱讀畢竟是再創作，還原作者思考說到底是難以實現的，讀者與作者之間的溝通也僅能靠閱讀作品來完成。於是因著讀者的不同，關於主旨的說法也就有了許多種，如補天說、鬥爭說，等等。
在小說的《凡例》中有這樣一段話：
當此時，則自欲將已往所賴——上賴天恩，下承祖德，錦衣紈袴之時，飫甘饜美之日，背父母教育之恩，負師兄規訓之德，以致今日一事無成、半生潦倒之罪，編述一記，以告普天下人。雖我之罪固不能免，然閨閣中本自歷歷有人，萬不可因我不肖，則一併使其泯滅也。
在這段話中有著濃濃的懺悔之情。關於曹雪芹的悔，通過史料我們是無從得知的。畢竟我們既搞不清楚曹雪芹的父親是誰，也搞不清楚他的生年，兩方面影響之下，我們就無從得知在曹家敗落的過程中，曹雪芹到底應該揹負何種責任，也就無法得知他悔的來源了。然而這種悔又是確實存在的，對於家族的敗落之憾，在小說中也有著很多的表現。如通過脂批我們知道曹雪芹寫到了“西堂故事”，寫到了家族養戲子，這種種都可作為此說的佐證。曹雪芹家族可謂是一個豪族，祖孫三代四人都曾擔任江寧織造之任，而因騷擾驛站案被抄家，當然這個案由自然是一個藉口，實際原因則眾說紛紜，而虧空一事無疑是在其中起了重要的作用的。曹雪芹生於繁華，而終於沒落，對於家族的思考，自然會凝聚到《紅樓夢》當中。關於家族沒落的思考，更是其中的重中之重。尤其在秦可卿託夢一部分中所提到的各項舉措，更是對家族敗落的反思。這種反思就可視作“補天”之思。
曹雪芹在許多人的身上寄託了這種“補天”之思，尤其在探春的身上凸顯出來。探春看得透，拿得定，說得出，辦得來，可謂大才。然而，這是否為曹雪芹所找到的“補天”的方式呢？筆者認為，曹雪芹在賈探春身上所探索的實踐仍然是被自我所否定了的。敏如探春，亦無能挽救沒落中的家族。
在抄檢大觀園的這段文字裡，探春的憤慨之情溢於言表：
探春道：“我的東西倒許你們搜閱，要想搜我的丫頭，這卻不能。我原比眾人歹毒，凡丫頭所有的東西我都知道，都在我這裡間收著，一針一線他們也沒的收藏，要搜所以只來搜我。你們不依，只管去回太太，只說我違背了太太，該怎麼處治，我去自領。你們別忙，自然連你們抄的日子有呢！你們今日早起不曾議論甄家，自己家裡好好的抄家，果然今日真抄了。咱們也漸漸的來了。可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的‘百足之蟲，死而不僵’，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地！”說著，不覺流下淚來。
探春的眼淚，即是對家族衰敗而又無能為力的感慨，更是對這些沉睡中的人們的憤慨，那打在王善保家的臉上的一巴掌，正是這種情緒的表達。個人的能力在舉家皆醉的環境下顯得多麼的渺小，政治家氣概的探春也僅能如此了。或者曹雪芹也不想讓這樣一個傑出的人物來面對“白茫茫大地真乾淨”的場面，將探春遠嫁了。也正如脂硯齋所說的：“使此人不遠去，將來事敗，諸子孫不致流散也，悲哉傷哉！”這種家族之悲表現在小說中是多麼的沉痛。
“才自精明志自高”的探春，只能是“千里東風一夢遙”了。面對著衰敗的家族，清醒著卻又無力改變，探春的悲劇正是如此。個人在社會面前的影響是非常侷限的，這或者也是曹雪芹對探春此類人的思考。
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