作者 卜喜逢
独醒者是悲哀的，众醉客总会将这个独醒者视为异类。而脱离了绝大多数人的人，只能是孤独的、执拗的行进着，为得却不是自己。
在《红楼梦》中，也有着独醒者。或者很多读者认为这个独醒者应该是贾宝玉，然而笔者认为，贾宝玉却并非是独醒者，他最终走向的是自我的解脱，追求的是精神层面的内容。而屈原在写出“众人皆醉我独醒”之时，慨叹的却是大众的命运。如此而言，《红楼梦》中真正的独醒者只有一位，那就是贾探春。
一
对于探春，曹雪芹是寄予了非常深厚的感情的，也通过各种方式，对这一人物形象进行了刻画。
探春首次出场是在第三回中，小说中对于她的容貌神态进行了一次描画：
第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。
笔者读到此处，顿觉一个英气少女站在面前。曹雪芹是爱惜笔墨的，有时候可以铺张展开，有时候却又惜墨如金。在林黛玉初入贾府之时，对于惜春与迎春，曹雪芹仅仅是刻画了形貌，就未再涉及其他，但是却给予了探春一次表现的机会：
宝玉笑道：“我送妹妹一个妙字，莫若‘颦颦’二字极好。”探春便问何出。宝玉道：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这林妹妹眉尖若蹙，用取这两个字，岂不两妙！”探春笑道：“只恐又是你的杜撰。”宝玉笑道：“除《四书》外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？”
探春的这个问话就与迎春、惜春产生了强烈的对比。在迎春的沉默、惜春的形容尚小的对比之下，探春的自信与敏锐就跃然纸上了。
曹雪芹善于通过不同的方面来展现人物的性格，如人与物的比拟等等。在大观园住宅的选择上，总是会让人与居所相互对映，人与装饰相互对映。
在大观园中，探春居于秋爽斋之中，这个名字就有着飒爽之姿。与惜春与迎春的居所不同，曹雪芹对秋爽斋的居住环境进行了深入的描写：
探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：
烟霞闲骨格，泉石野生涯。
案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。
我们来看其中的用词：“大案”“数十方”“如树林一般”“斗大”“满满”“一大幅”“大鼎”“大盘”……探春房中的气象已显，其阔大之气已满纸。
《红楼梦》中的诗社是小说中的一大亮点，诗社中最有才气的当属黛玉与宝钗二人，但诗社的创始人却是探春。从此一点上也可看出，黛玉与宝钗二人的才气更属于个人，也更关注于个人，而探春的着眼点却更为广阔，宝钗与黛玉的才气更显“内”一些，或更侧重于“修身”，而探春的才气是偏于“外”的，更显“治世”，正如探春的志向：
我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。
不仅有志，贾探春还是一个非常灵活的人物，善于处理各种复杂复杂的事态。如在小说第四十六回中探春开解贾母一段文字，尤其凸显了她的这种能力：
探春有心的人，想王夫人虽有委曲，如何敢辩；薛姨妈也是亲姊妹，自然也不好辩的；宝钗也不便为姨母辩；李纨、凤姐、宝玉一概不敢辩；这正用着女孩儿之时，迎春老实，惜春小，因此窗外听了一听，便走进来陪笑向贾母道：“这事与太太什么相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋里的人，小婶子如何知道？便知道，也推不知道。”
探春的这一番话，入情入理，既有着对于人心的把握，又有着对于事理的把握。不仅如此，这段话还充分显现了贾探春的担当。
曹雪芹通过不断的皴描，一个英姿飒爽的，既有才气又有担当的少女形象就呈现在读者面前了。
二
在《红楼梦》中，许多的次要人物都有着自己的本传，如迎春的“懦小姐不问累金凤”，惜春的“矢孤介杜绝宁国府”，等等。关于探春的本传则是“敏探春兴利除宿弊”。
在小说初始部分，就已经说明了荣宁二府已经是末世了。如作者通过冷子兴的口，说出了“萧疏”一词，比不得先时的光景了。而之所以如此，冷子兴加以了概括：
冷子兴笑道：“亏你是进士出身，原来不通！古人有云：‘百足之虫，死而不僵。’如今虽说不及先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。这还是小事，更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”
作为一个冷眼旁观者，冷子兴是很有眼光的。荣宁二府之弊病在二：其一不知省俭，导致寅吃卯粮；其二子孙不肖，用冷子兴的话来说，就是“安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一”。为了增强这种末世的感觉，曹雪芹进行了一再的皴描，如通过乌进孝的口来说宁荣二府的收入日渐减少，又通过贾琏与凤姐应付宫中太监的事情来说明开项的增加。如此种种，都给人一种压迫感。黛玉曾发觉，但限于黛玉的身份与性情，并不会有什么举动。如宝玉，则得过且过，恰似局外人。只有探春，敏感地发现了这一些，而去求一个变化，“探”之命名未尝没有此意，或者曹雪芹也正想让探春来承担这样一个角色，在这种“君子之泽五世而斩”的社会必然中，去探求一个出路。
我们且来看探春的改革措施。
第一，罢黜重叠项目。如学里的费用、脂粉钱与月例银子的重叠。
第二，开源。将大观园中能够生财的事项分配于众人。
《红楼梦》中的这次改革，实质上对于荣宁二府并无大的触动，所表现出的也仅仅是探春的“敏”而已。毕竟探春的管家只是一个过渡，不可能长久地行使管家权力，虽有小善，却难以挽大厦之将倾。从小里说，这是为了体现《凡例》中的“闺阁中本自历历有人”一语，也算是对冷子兴演说的回应，贾府之中并非是没有人看到危局。如罢黜重叠项目，既可以理解成省俭，又可以针对着运筹谋划。而开源一项同样如此。
但是其中所呈现出来的内容却是需要分清的。
首先我们要提到的是，贾探春的公心。《红楼梦》中的才人是有很多的，入世的人群也有很多种。但其中真正能着眼于全局，为家族而努力的，只有贾探春。探春的才能是与王熙凤截然不同的，首先就体现公心与私心之上。
其次，在改革的手段上，尤显探春的魄力。这种改革并非是针对于下人，而是从公子、小姐身上入手黜除冗余的支出。这项改革虽然所涉银两不多，但正是这样一个小事却更是引人琢磨的。首先从公子小姐身上下手，这就使得这项政策具有了典范性，公子小姐尚且如此，那其余的呢？这一方面增强了自身的威信，另一方面又确立了自己政令的公正性。可谓一举而双得。
三
《红楼梦》到底为什么而写？这个问题困惑了很多的读者，于是就引出了创作主旨的讨论。然而阅读毕竟是再创作，还原作者思考说到底是难以实现的，读者与作者之间的沟通也仅能靠阅读作品来完成。于是因着读者的不同，关于主旨的说法也就有了许多种，如补天说、斗争说，等等。
在小说的《凡例》中有这样一段话：
当此时，则自欲将已往所赖——上赖天恩，下承祖德，锦衣纨袴之时，饫甘餍美之日，背父母教育之恩，负师兄规训之德，以致今日一事无成、半生潦倒之罪，编述一记，以告普天下人。虽我之罪固不能免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我不肖，则一并使其泯灭也。
在这段话中有着浓浓的忏悔之情。关于曹雪芹的悔，通过史料我们是无从得知的。毕竟我们既搞不清楚曹雪芹的父亲是谁，也搞不清楚他的生年，两方面影响之下，我们就无从得知在曹家败落的过程中，曹雪芹到底应该背负何种责任，也就无法得知他悔的来源了。然而这种悔又是确实存在的，对于家族的败落之憾，在小说中也有着很多的表现。如通过脂批我们知道曹雪芹写到了“西堂故事”，写到了家族养戏子，这种种都可作为此说的佐证。曹雪芹家族可谓是一个豪族，祖孙三代四人都曾担任江宁织造之任，而因骚扰驿站案被抄家，当然这个案由自然是一个借口，实际原因则众说纷纭，而亏空一事无疑是在其中起了重要的作用的。曹雪芹生于繁华，而终于没落，对于家族的思考，自然会凝聚到《红楼梦》当中。关于家族没落的思考，更是其中的重中之重。尤其在秦可卿托梦一部分中所提到的各项举措，更是对家族败落的反思。这种反思就可视作“补天”之思。
曹雪芹在许多人的身上寄托了这种“补天”之思，尤其在探春的身上凸显出来。探春看得透，拿得定，说得出，办得来，可谓大才。然而，这是否为曹雪芹所找到的“补天”的方式呢？笔者认为，曹雪芹在贾探春身上所探索的实践仍然是被自我所否定了的。敏如探春，亦无能挽救没落中的家族。
在抄检大观园的这段文字里，探春的愤慨之情溢于言表：
探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线他们也没的收藏，要搜所以只来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，不觉流下泪来。
探春的眼泪，即是对家族衰败而又无能为力的感慨，更是对这些沉睡中的人们的愤慨，那打在王善保家的脸上的一巴掌，正是这种情绪的表达。个人的能力在举家皆醉的环境下显得多么的渺小，政治家气概的探春也仅能如此了。或者曹雪芹也不想让这样一个杰出的人物来面对“白茫茫大地真干净”的场面，将探春远嫁了。也正如脂砚斋所说的：“使此人不远去，将来事败，诸子孙不致流散也，悲哉伤哉！”这种家族之悲表现在小说中是多么的沉痛。
“才自精明志自高”的探春，只能是“千里东风一梦遥”了。面对着衰败的家族，清醒着却又无力改变，探春的悲剧正是如此。个人在社会面前的影响是非常局限的，这或者也是曹雪芹对探春此类人的思考。
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