坊间一直流传着一种说法，即慈禧太后之所以当政并且祸害满清，是因为当年叶赫部被努尔哈赤所灭，慈禧是为了报仇才来覆灭满清的。且有人说，当年叶赫部在被灭的时候，叶赫部的先祖就发下誓言，只要叶赫部还剩一个人，不论男女，都要报仇雪恨。努尔哈赤也因此定下祖制，满清的宫闱之内，绝对不允许选叶赫女子，并且叶赫族的族人，再也不能在满清的朝廷上占据高位了。
那么，叶赫部的先祖真的发过这个誓言吗？努尔哈赤真的定过这样的祖训吗？慈禧真的是咸丰不顾祖训提升为嫔妃的吗？叶赫部真的再没有别人进宫为嫔妃的吗？种种疑问，还需要去史书中寻求答案。
首先我们需要厘清的是叶赫部与努尔哈赤的种种恩怨。这就不得不追溯到明朝时期，当时女真族在明朝的统治之下，分为海西（即松花江下游一代）女真、建州女真和东海（即野人）女真。经过辗转南迁，海西女真渐渐形成叶赫、哈达、乌拉和辉发四个较强的部落，即史书中所说的扈伦四部。到十六世纪初，叶赫部在清佳奴和杨吉砮二人的领导下，开始成为扈伦四部中最强大的一股势力。万历十年，女真最高首领哈达王台去世，清佳奴、杨吉砮兄弟二人趁机攻打哈达部，想要摆脱明朝的约束。此时的叶赫部与建州女真的努尔哈赤的关系还是比较好的。万历十一年，明将李成梁攻打古勒寨时，误杀了努尔哈赤的祖父和父亲，努尔哈赤因此在赫图阿拉起兵，欲报此仇。当时杨吉砮即提出和努尔哈赤联姻，打算等幼女长大就把她嫁给努尔哈赤。杨吉砮的幼女即后来孝慈高皇后，皇太极的母亲叶赫那拉孟古姐姐。根据《太祖实录》的记载，当时努尔哈赤命令手下从今以后不得侵扰叶赫部，并且派了一千人帮助守卫二奴兄弟建造的两座叶赫城。
在杨吉砮兄弟被明军杀死之后，布寨和纳林布禄继承了叶赫贝勒之位，明朝因叶赫部与哈达部的纷争，不想任何一方坐大，因此在叶赫部崛起的过程中，不停攻打叶赫部，故而虽然叶赫部逐渐成长为海西女真的最强者，但其实已经失去一统女真的实力。在明朝对付叶赫部的时候，努尔哈赤趁机兴起，完成了建州女真的统一，并成为女真各部中的最强者。随着三方势力的不停发展，形势越来越站在努尔哈赤这边，但是叶赫的两位首领却没能认清这个形势。在看到努尔哈赤攻克了长白山鸭绿江部之后，叶赫部两位首领深感受到了威胁，于是打算先用联姻的方式牵制努尔哈赤，纳林布禄将自己的妹妹那拉氏许配给了努尔哈赤，随后又向努尔哈赤索要土地，被努尔哈赤严词拒绝。接着叶赫部又联合其他扈伦三部一起攻打努尔哈赤，大败而回。叶赫贝勒并不甘心失败，同年九月再次纠集了九个部落，史称“九姓之师”共三万人攻打建州，被努尔哈赤在古勒山设下埋伏，联军因此再次大败，叶赫两个贝勒之一的布寨阵亡，损失巨大。叶赫部也因此从进攻转向了防御。
古勒山大战之后，布寨的儿子布扬古、纳林布禄的弟弟金台石继承了叶赫贝勒之位。当时这两位叶赫贝勒为了稳住努尔哈赤，表示愿意将布扬古的妹妹（即有名的叶赫老女）嫁给努尔哈赤，金台石也说要把女儿嫁给努尔哈赤的次子代善。但是没过多久，纳林布禄将女儿转嫁给了蒙古喀尔喀部的斋赛贝勒，毁弃了盟约，几年之后，努尔哈赤的第三个大妃孟古姐姐病重，努尔哈赤派人去叶赫部请岳母前来，但是纳林布禄却予以拒绝，令努尔哈赤分外生气。孟古姐姐死后，努尔哈赤转守为攻，开始主动攻击叶赫部，并多次取得胜利，将海西女真中哈达、辉发和乌拉三部都灭掉了，只剩下叶赫部。到了万历四十三年，布扬古将十九年前许配给努尔哈赤的妹妹（即前文叶赫老女）嫁给了蒙古，再次引起努尔哈赤的极度愤怒。叶赫老女之所以被称之为老女，是因为她在十五岁被许给努尔哈赤之后，又被改许给辉发贝勒音达礼，再给改许给莽古尔岱台吉，一连改许了五次，结果一直到她三十三岁的时候还没有嫁出去，等到嫁给蒙古，不到一年就去世了。叶赫老女多次转聘的事，也成为了努尔哈赤日后攻打大明的“七大恨”之一，可见这件事对努尔哈赤的刺激之深。万历四十四年，努尔哈赤建立后金，两年后发布“七大恨”告天，其中有四条和叶赫部相关，可见当时建州女真和叶赫部的矛盾已经完全不可调和。
天命四年，努尔哈赤率举国之兵攻打叶赫部，四大贝勒（代善、莽古尔泰、皇太极、阿敏）攻打布扬古所在的西城，努尔哈赤亲自攻打金台石所在的东城。金台石誓死不降，后因走投无路被俘，努尔哈赤下令将他勒死，布扬古因投降后对努尔哈赤不敬，也被努尔哈赤下令缢死，叶赫部因此灭亡。叶赫的部众也被编入旗籍，成为了满族的一部分。
由上可见，叶赫部和建州女真的仇恨确实不共戴天，因此便有了叶赫部的先祖发下誓言要报仇雪恨的传言。按各类记载表明，其誓言有杨吉砮、金台石、布扬古和无名氏四种表述。其中以杨吉砮说最不可信，因他生前与努尔哈赤的关系可谓不错；金台石的说法出自蔡东藩《慈禧太后演义》，蔡东藩这套演义是小说不是史书，其可信度不高；布扬古的说法则出自《清光绪帝外传》，无名氏的说法则出自德龄的《瀛台泣血记》，德龄在慈禧宫中只不过呆了两年，写作专以煽情为上，其史实方面实在不值一哂。翻遍史书，不管是《满文老档》还是诸多实录，都没有记载杨吉砮、金台石、布扬古或者任何叶赫部的人要报仇雪恨的内容，也遍寻不到祖制里不选叶赫为妃的任何规定。
其实，那拉氏是满清的八大世家之一，地位尊崇，历代都有多人在朝廷担任重臣，如康熙时期的纳兰明珠等等。尽管满清的八大世家说法不同，但其中都有那拉氏，并且以金台石叶赫那拉氏为尊，所以说叶赫部虽然被灭，但仍是满洲贵族中非常重要的一支。最有趣的是，一些人信誓旦旦地说努尔哈赤定下了不许让叶赫部的女子成为妃嫔的祖制，可努尔哈赤的第三位大妃孟古姐姐正是叶赫那拉氏，而又是叶赫那拉孟古姐姐的儿子皇太极继承了帝位，假如这个祖制成立的话，努尔哈赤岂不是头一个违背的？努尔哈赤除了大妃之外，还有一个姓叶赫那拉的侧妃，皇太极也有一个姓叶赫那拉的侧妃，乾隆也有舒妃姓叶赫那拉氏，可见慈禧的进宫正和她这些同族女子一样，都是非常正常的，并非为了覆灭满清而来。
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