16世紀以來，"伏特加"一直是俄羅斯最硬通的"貨幣"。
20世紀90年代，葉夫根尼婭普萊特涅娃的父母在俄羅斯聖彼得堡郊區建造房子，當時9歲的她清楚的記得，父母用5升酒精含量高達96%伏特加換來了用錢也買不到的釘子、木板和大門。
葉夫根尼婭普萊特涅娃後來說，那個時候物資非常短缺，人們經常排著長隊購買雜貨店貨架上為數不多的東西。由於貨幣持續貶值，錢並不保值，但是伏特加卻不同，於是以酒換物就成了一種通用做法，許多人都在這麼做。在那個時候俄羅斯農村人甚至拿伏特加當工資，這是因為錢根本買不到任何東西。
當實際貨幣幾乎一文不值時，用伏特加代替現金是有意義的。隨著蘇聯解體和惡性通貨膨脹飆升，俄羅斯人將盧布稱為"木錢"，商店也常以美元為商品定價，有些商店則完全不收盧布，只收美元、德國馬克或英國鎊。
1993年美元被禁止作為商品定價的貨幣之後，俄羅斯人開始尋求硬通貨來維持市場穩定，於是他們想到了這麼多年來一直保值的商品：伏特加。
不過當時伏特加也出現了一段時期的短缺，部分原因是玻璃瓶產量有限以及與鄰國白俄羅斯釀酒廠的貿易糾紛。在供應正常化之後，伏特加還是以其在俄羅斯人心中的重要地位強有力的支撐了俄羅斯的經濟轉型。
於是，現金短缺的工廠用伏特加來換取原材料，政府甚至允許一些公司用伏特加來交稅。1998年，西伯利亞一個地區發放給8000名教師每人15瓶伏特加以代替工資。據政府的一份報告稱，最初的提議是給教師發放衛生紙或者棺材，但是伏特加是唯一可以自由出售或交換麵包和其他食物的東西，由此可見伏特加的"硬通"程度。
像這樣的故事還有很多，伏特加易貨不僅僅是那個特殊時代的產物，其實這種做法已經持續了數百年。
在16世紀，俄羅斯的農業改良帶來了豐收，許多俄羅斯地主並沒有把多餘的糧食繼續投放到一個過度飽和的市場，而是將其釀造成伏特加，因為這是一種價值更高也更易於保存和運輸的商品。
在沙皇的鼓勵下，這種烈酒開始流行起來，很快取代啤酒和蜂蜜酒成為俄羅斯人首選的飲品。在政府經營的酒館裡，越烈的酒越有利可圖，伏特加當之無愧的成為了銷量冠軍，為國家創造了大量收入。
伏特加在俄羅斯廣受歡迎還與俄羅斯所處的地理位置有一定關係。俄羅斯大部分城市處於高緯度地區，冬季漫長而寒冷，於是像伏特加這種酒精含量極高的烈酒就"理所應當"的非常流行，因為它不但滿足了俄羅斯人世代相傳的酒癮，還能在冬季裡暖身驅寒。
現在，雖然俄羅斯人已經不需要伏特加作為易貨的主體，但是伏特加作為一種"儲值"的概念依然存在。2014年，俄羅斯的盧布在油價下跌、烏克蘭衝突以及西方對俄羅斯入侵克里米亞半島的制裁中再次暴跌，以至於俄羅斯政府馬上降低了伏特加的最低價格，足可見伏特加在其中扮演的重要角色。
不過，最終俄羅斯的伏特加似乎還是遇到了無法擊敗的對手，對比一飛沖天的中國茅臺，伏特加是不是也要甘拜下風呢？
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