海外扩张为英国的崛起铺平了前进的道路，但在它不断取胜的过程中，还有两个关键因素不可被我们忽视，一个是贸易网络，一个是多元化管理。通过这两个因素，我们能够分析出英国走向巅峰的智慧与心法，从而指导我们今后的成长成才之路。——慕桥宸
一说起大英帝国的巅峰时期，很多人就会想起它快速的海外扩张和超越西班牙、成为新一代“日不落帝国”的崛起故事，有的人甚至一度认为，英国的扩张速度越快，它的发展越迅速。
但是，我们深入了解英国历史，就会逐渐发现，英国得以走向巅峰，除了快速拓展的海外殖民地之外，还有两个关键因素不容我们忽视，一个是构建贸易网络，一个是对殖民地多元化管理方式。在英国走向巅峰之路上，这二者缺一不可。
大英帝国的船队
为什么会这样说？有两点：
- 第一，英国通过构建贸易网络的方式，最大化了自身的“投入产出比”，将自己打造成为了一个“无边界国家”——它由此开创了国际金融制度的先河，并成为世界上最早的国际金融中心。
- 第二，英国通过多元化管理方式，不但节约了每年数额巨大的支出，还将自身的制度精神贯穿到各个殖民地。这样做，既降低了殖民地民众对英国的敌视程度，同时还为英国发展找到了一条绝佳路径——英国的影响力与日俱增。
可英国是如何走向贸易网络与多元化管理之路的？它又如何解决在转型困境中存在的种种突出问题？透过构建贸易网络与多元化管理，我们又可以得到什么样的智慧与心法？
今天，我将会从
重商主义到贸易网络、多元化管理、心态转变三大方面，来帮助大家重新理解与审视大英帝国走向巅峰之路。
01 重商主义到贸易网络：在实践中找到激发内生动力的突破口
15世纪末期到16世纪初期，大航海时代开启。 早期的欧洲国家诸如西班牙、葡萄牙，凭借着先进的航海技术与不惧远洋的开拓精神，就此踏上了海外扩张之路。这些国家持续地开辟新的殖民地，不断将地区资源与财富运送回本国，并借此增强本国的军事实力与财富实力。西班牙就是在那时成为第一代“日不落帝国”的。
西班牙成为第一代“日不落帝国”
而在一旁看着眼红的英国，在稳住国内发展后，便紧跟着西班牙、葡萄牙开启了海外扩张之路。
可以说，海外扩张的第一个阶段，就是不断占领新底盘——发掘新资源——将资源运回本国的过程。历史学家将这一系列的做法称之为“重商主义”。
看到这里有人会有疑问，重商主义是重视商业吗？不是的。重商主义重视的是商业贸易带来的顺差。也就是说，运送回本国的财富越多，积累的金银越多，就代表着国家和民众越富强。这其中其实就隐含着垄断主义的性质。英国的特许状制度，就是在重商主义的背景下应运而生，而我们熟知的东印度公司，也正是英国重商主义的体现。
东印度公司的军队
“重商”对有着制度精神传统的英国来，不仅仅是一种观念，更是一种要落实的制度。在此后的几十年里，英国人不断用新的制度法律来保护本国的贸易，不断巩固扎在殖民地的藩篱，比如最为有名的就是《航海条例》和《谷物法》。
- 《航海条例》：这是第一个保护英国本土航海贸易的法案。主要目的是加强英国的贸易和运输，限制其他国家同英国或英属殖民地之间的商品往来。
- 《谷物法》：用来保护英国本土农产品免受国外农产品的竞争。主要内容是，当国内的农产品价格低于某一阈值时，就不能再进口农产品；当国内的农产品价格高于某一阈值时，则不能出口农产品。
诸如此类的法案还有很多。看到这里我们会想，英国这样做有好处吗？有。因为通过法律制度的规范作用，英国的贸易受到国家的大力维护，在短时间内英国国内就集聚了大量的财富与资源，国家实力大大增强，依靠海外的几次战斗胜利，英国的国际影响力也逐渐提升。 到了18世纪下半叶，英国就已经发展到其他国家难以企及的高度。
英国殖民遍布世界各地
但，重商主义带来的效益是递减的。英国依靠贸易为本国带来巨量财富到一定程度之后，则会产生相反的作用。
比如，为了保护本国的财富流动，英国与其他欧洲殖民国家发生摩擦的几率大大增加；由于重商主义是一种“单向”的流动，英国则不断需要开辟新的殖民地，长此以往下去，英国国内的各项“经费”入不敷出，这让英国政府头疼不已。
英荷战争
那么英国如何面对这样的困境呢？它们发现了构建贸易网络。所谓贸易网络，就是大家同平台、同时间、同地域进行公开竞争。贸易网络不等同于重商主义，重商主义是单向的，而贸易网络是多边的。也就是说，贸易网络是一种主动性的，而重商主义是被动性的。那英国是如何发现这条构建贸易网络道路的呢？
- 一方面，英国在占领东印度的过程中，发现了“互为补充”的商品交换路线。比如，英国缺香料多羊毛，东南亚缺棉布多香料，印度缺羊毛多棉布。通过相互买卖，不但满足了各自的需求，还大大促进了发展。由此，英国发现了一个可以不通过强买强卖、武力威胁的方式来加强本国发展的方式——那就是建立贸易协作网络。
- 另一方面，英国工业革命的爆发，使大量的本国产品想要冲出国门，与其他的产品在世界舞台上一较高下。工业革命不仅仅是一场技术革命，还是一场生产制度的革命、基础设施的革命。在工业革命的推动下，英国本土产品质量更高、品质更好，在国外有非常广阔的前景。英国本土资本家受到巨大的利益驱动，更愿意采用构建网络的方式，赚取更多的财富。
工业革命在英国爆发
1843年，英国正式废除了《谷物法》，向贸易网络迈出了一大步。1852年，英国议会发表了一项原则声明，将“构建贸易网络”定为基本国策。
从此，在贸易网络的推动之下，英国的国力又进一步得到增强。比如，1850年，英国的铁和煤炭产量占到了世界总产量的一半。1870年，英国的钢铁产量也占到了世界总产量的一半。同时，英国在不断与其他国家、殖民地贸易的过程中，自然而然地成为了国际金融结算、国际保险义务和海运的中心。
当然，除了构建贸易网络，英国走向巅峰还有一个关键因素：对殖民地的多元化管理。
02 多元化管理：大英帝国的管理智慧
大英帝国到了海外扩张的后期，版图面积大概有3500万平方公里。
观察这些殖民地，我们会发现，英国的殖民地遍布世界各地，有的地区之间隔着山川，有的地区之间隔着重洋。大英帝国想要走向巅峰，那么如何将这些一小块一小块的地区管理好，是摆在大英帝国面前的一道重要关卡。
对于西班牙、荷兰、德国等国家来说，对殖民地的管理都非常追求一致性和统一性。不论所属殖民地的地理位置如何、人文历史怎样，这些欧洲殖民国家都会倾向于采用同样的管理模式进行管理，即单一化的管理方式。
但这种方式，势必会因为理念思维、人文观念的不同而造成种种摩擦，事实是，这些国家也确实在管理上费尽了脑筋，
但花费巨大、效果甚微。
西班牙殖民美洲
那么我们来看英国是怎么做的呢？英国的做法非常简单：它不刻意追求整齐划一，也不追求统一性，英国在管理的问题上一直都采用因地制宜、因势利导的方式。比如，在对印度的管理方式上是一种模式，在对北美的管理又是另外一种模式。
并且，不但殖民地之间的管理模式不同，所适用法律体系也不尽相同。
东印度公司
具体来说，多元化管理方式，对英国来说就是权力下放、权力拆分、权力制衡。
- 权力下放：英国把管理殖民地的权力交付给地区当局，通过这样的方式，能够有效激发殖民地的积极性，让其切实担负起管理的责任。
- 权力拆分：为了防止地区当局、甚至下派的管理者自立为王的事件发生，为了防止殖民地不受控制，英国对下放的权力进行了拆分，目的就是权力制衡。
- 权力制衡：英国下派的官员仅有行政权，但司法权不受控制，同时，英国为了防止造反，还是将财权和军权收归己有。
通过多元化管理的方式，英国殖民地内部分工明确、秩序均衡、成效斐然，加之贸易网络贸易为英国带来的巨量财富与资源，终于，英国开始走向巅峰，成为了新一代“日不落帝国”。
英国殖民印度
03 心态转变：大英帝国的强者心态
不论是贸易网络，还是多元化管理，从中我们都能看出一个共同点：英国的心态从战略防御转变成为了战略进攻。
所谓战略防御，也就是在赶超西班牙、葡萄牙等第一批海外扩张国家期间，英国咬紧牙关，在夹缝中求生，在风险中求存，不断开辟新的航道、采用新的方法来应对其他国家的压迫的种种行为，目的就是避免在大航海的浪潮中丢失主动地位，从而被时代抛弃。这个阶段，我们可以称之为“弱者防御心态”。
所谓战略进攻，也就是英国在构建贸易网络、创造新的动能之后，发现自身可以往更高更强的方向前进时，主动打开大门，织密商品交换的网，对殖民地采用多元化的管理方式的种种行为。这个阶段，我们可以称之为“强者进攻心态”。
我们必须承认，从弱到强的心态转变，存在英国自身实力增长的影响，但这种心态的及时转变，更为英国日后向更高一步前进、成为更具影响力的世界大国铺好了心态道路。
04 再论大英帝国
通过贸易网络和多元化管理，英国不仅实现了国家实力的快速增长，更在转型的过程中，英国树立了一种“强者进攻的心态”，帮助英国有自信把握、有信心包容、有制度落实面临的种种问题，从而真正走上了巅峰，成为了新一代“日不落帝国”。
从构建贸易网络与多元化管理中，我们可以得到以下智慧和心法：
第一，在实践中不断探索未知的发展路径，这种路径有可能在将来会成为自我转型的一把关键钥匙。英国在实践中发现了贸易网络，找到了新的发展驱动模式，这为自身从重商主义转变为贸易网络赢得了先机。
第二，采用多元化的管理方式，不拘泥于单一的做法，而是注重最终的目标，最大化“投入产出比”。英国没有像其他国家一样管理殖民地，那样做耗费巨大又收效甚微，而是抓住核心，立好目标，下放权力，减少成本的同时，也让价值最大化。
第三，及时转变心态，为自我赋能。强者需要有强者的心态，英国正因为这种心态不断开放，不断释放影响力，从而成为了真正的世界强国。
看到这儿，你对英国自由贸易和多元化管理有了更深的理解了吗？
如果你有什么深刻的想法，欢迎你写在留言区，与我进行交流讨论！
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