公元前628年冬天，晉文公因病去世，次年他的兒子晉襄公繼位。秦國趁著晉國服喪期間，偷偷發兵攻打鄭國，結果鄭國沒打成，卻弄了個全軍覆沒，這是怎麼一回事呢？
原來秦國發兵偷襲鄭國時，被鄭國的商人弦高發現了，弦高火速派人去告訴鄭國，自己詐稱鄭國使者，獻出四張牛皮和十二頭牛犒勞秦軍。秦軍以為鄭國有了防備，偷襲不成只能灰溜溜地撤回去了。在回國的過程當中，順手滅掉了滑國。
滑國是晉國的邊境城邑，這個時候晉文公去世還沒有安葬，當時還是太子的晉襄公，得知此事後非常生氣，晉國的統帥是先軫，看到太子也發火了，知道這個事該有個處理結果，於是命人把喪服染成黑色，以方便行軍作戰，發兵在崤山阻截秦軍。
崤山是個地形十分險要的地方，晉軍在這裡設伏，好比佈下了天羅地網，只等秦軍到來了。晉軍派了一支小隊前去迎戰秦軍，佯裝戰敗逃跑，把秦軍引入包圍圈。孟明視他們一進山谷就中了埋伏了，後面傳來擂鼓的聲音，秦軍趕緊往前跑，結果前面是個死衚衕，走不得退不得，軍隊亂成一團。
這時晉軍伏兵也衝出來了，前後的路都被堵死了，只能往兩邊的山上爬，秦軍才爬了十幾步，又是一支晉軍的部隊，在上頭擋著。嚇得秦軍從山坡上摔了下來，秦軍掙扎了半天，最後還是回到了原地，沒辦法只能硬拼了，秦軍早已是鬥志全無，哪裡是晉軍的對手，沒多久就被殺得所剩無幾。
孟明視和其餘殘部也被晉軍擒住，塞進囚車，送到晉襄公的大營裡了。晉襄公打算把孟明視這三個大將弄到太廟裡去當祭品。晉襄公後媽懷贏，也就是秦穆公的女兒，他本身就是秦國人，一聽秦國的大將孟明視被抓了，就過來勸晉襄公放了他們。
晉襄公不同意，懷贏又說：你父親當初全靠秦國才回來做了國君，你這份情誼可不能忘了。晉襄公一聽沒話說了，母親說的確實有道理，於是只好把孟明視他們給放了。大將先軫聞訊趕來，詢問三名囚犯去向，得知晉襄公放走他們後，氣得暴跳如雷。
晉襄公一看先軫這架勢就知道自己辦錯事了，趕緊命另外一位大將陽處父去追他們，陽處父帶上人飛一般地追了出去。孟明視他們三個人被釋放以後，跑得比兔子還快，一口氣就跑到了黃河邊了。正好在這個時候，一艘小船停靠了過來，撐船的正是秦國的將軍公孫支。
三人一看是公孫支，趕緊上船，船剛一離開岸，陽處父的追兵也趕到了。可是陽處父一時半會也找不到船，只能眼巴巴地看著那一艘小船，搖搖擺擺地越晃越遠。秦穆公早已經收到消息說，自己的隊伍全軍覆沒，帶隊的三個將軍差點死在晉國。現在好不容易撿了一條性命逃回來了，於是他穿上了素服，親自來到城外去迎接。
孟明視他們一看主公都出城了，跪在地上磕頭請罪。秦穆公一看，急忙上前把他們扶起來，流著眼淚向他們賠罪。說是自己的不對，當初沒有聽你們的規勸，害的你們打了敗仗。一番話把這三個大將感動得熱淚盈眶，從那以後，這三個人認真操練兵馬，一心一意的要報血仇，秦晉兩國之間的連番血戰，就從這小戰中拉開序幕。
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