中國人吃麵的傳統歷史久遠，對面食有割捨不掉的情懷。客家人歷經千年遷徙，依然保留著中原地區的飲食習俗，包括吃麵食的習慣。在豐順縣，湯南手工面線家喻戶曉，300多年的手工面線製作技藝在當地得到保留傳承，製作工藝精湛。炒麵線是湯南鎮乃至豐順縣縣城周邊地區人們嫁娶、生日、喬遷等喜慶宴會上必不可少的一道可口菜。
宋朝詩人黃庭堅的《過土山寨》詩云：“南風日日縱篙撐，時喜北風將我行。湯餅一杯銀線亂，蔞蒿數筋玉簪橫。”古時描寫麵條的詩句，似乎此最為生動形象。
寓意長久，喜慶場合必備面線
在豐順縣湯南鎮，面線師傅羅映森的老屋庭院中，一縷縷細如銀絲的面線齊刷刷地懸掛在木架上，在陽光照射下泛著金黃色的光澤。湊近一聞，淡淡的清香撲鼻而來。在當地，這樣的場景隨處可見。
每年春節前後是湯南鎮上村民忙碌的時期，日照強烈、少雨、氣候乾燥是製作傳統湯南手工面線的最佳季節。湯南鎮製作的面線質量最佳，憑藉其精湛的製作手藝、獨特的口味和深長的寓意，成為講究討口彩的當地人最喜歡的主食之一。
在北面南米的主食格局下，為何位於南方的豐順縣湯南鎮，卻很好地保留了手工面線的製作工藝？豐順縣湯南鎮文體服務中心主任羅健說：“湯南鎮地勢平坦，氣候溫和，土質肥沃，歷史上曾是小麥高產區，出產的小麥蛋白質含量高，有‘烏金麥’之稱，是製作手工面線的理想原料。這是手工面線在湯南得以流傳和發展的基礎。同時，手工面線製作流程繁複，在機械未得到廣泛應用以前，每個程序都要依靠手工完成，工作量大，需要較多的勞動力。而湯南鎮人多地少，富餘勞動力較多，這就為手工面線的發展提供了勞力保障。”
“我們湯南的手工面線製作手藝與北方的掛麵幾乎一模一樣，不同之處是在製作面線的過程中，必須加入適量的鹽和油。其作用是增加麵糰的韌性、彈性，使面能拉得更細更長，加鹽可防止面線發黴，保存更久。”羅映森說。
因面線形細而長，寓意“長命百歲”“長長久久”，寄託著當地村民對美好生活的嚮往，在祝壽、結婚、春節活動等喜慶場合，都少不了面線。
值得一提的是，在當地人鬧新婚的遊戲環節中，面線也是必不可少的“道具”。在湯南鎮村民的婚禮上，大家會取一根又細又長的面線，讓新婚夫婦各執一頭，用嘴咬住往中間吃，不可以停也不能斷，吃到最後，兩個新人的嘴碰上了，就會引來眾人的祝福和歡笑聲。羅健說：“此舉不僅給婚禮增加了喜慶熱鬧的氛圍，也寓意新人能夠‘長長久久’。”
巧奪天工，一根針孔穿7根面線
“金梭玉帛”“牽絲如縷”“巧奪天工”，這些詞語用來形容湯南手工面線的製作手藝極為貼切。
製作手工面線是個精細活。“製作手工面線要經過揉麵、割面、搓面、上面杆、拉麵、醒面等10多道程序，製作過程要充分運用‘搓’‘揉’‘捏’‘擠’‘拉’等精湛手法。其中最具功夫的當屬‘上面杆’和‘醒面’了，需要兩個人分別握著兩根面杆兩端，以倒8字形環繞細圓麵條，並撒上木薯粉。同時，還需要根據風級、溼度和光照來控制所加入的鹽、油和日曬時間等。”羅映森娓娓道來。
老師傅們在製作手工面線前一天會關注天氣預報，因為製作面線的最後一道程序需要在室外陽光處“曬面”。如果天氣不好，一般那天老師傅們就休息不做了。
“通過精湛手法制作的面線，特點是又細又長，細小到大眼手縫針可以穿過7條面線，而每根面線能長達100米。”羅映森說，由於湯南面線一直採用傳統的手工制面技術，從團面到包裝，無不是手工完成的，製作繁複，整個製作過程至少需要6個小時。
受此影響，湯南手工面線的產量不大，利潤不高，一度出現過生產減少的趨勢。近年來，隨著生活水平的提高，人們對面製品的需求增大，湯南手工面線為越來越多的人所認識和喜愛，生產得到恢復和發展，產品除了供應本地市場，還遠銷揭陽、廣州、深圳等地，成為當地一大特色產業。
據瞭解，目前湯南鎮共有手工面線作坊60家，全鎮每年可生產手工面線約165萬公斤，收入325萬元。其中隆煙村就有手工面線作坊38家，是個遠近聞名的手工面線專業村，該村每年可生產手工面線約115萬公斤，每年收入可達到215多萬元，僅此一項，就為村民們帶來了不少收入。
湯南面線不僅手工製作程序繁多，吃起來也很有講究。蒸、煮、炒等多樣食法讓湯南面線成為餐桌上的一道美味佳餚。但是有一個需要特別注意的步驟，“因為做好的面線已經加了鹽，在煮或者炒的時候，都不要忘了先用熱水滾一遍，再用冷水洗幾遍，不然做出的面線口感會偏鹹。”羅映森說。
如今，湯南手工面線已成為豐順的一大美食品牌。在豐順縣城石碑街，賣面線的商鋪琳琅滿目，小陳便是其中一家店的老闆，他對筆者說：“湯南手工面線雖然包裝簡單，利潤不高，但很受歡迎，許多在外居住的鄉賢、遊客來豐順都會買上一些帶回去。”
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