李淑洲
商業數據分析專業介紹
如今，從 Fortune 百強企業，到非營利組織與政府機構，大多數企業組織已經變得無比依賴大數據分析。即便是剛創業的小企業也可以通過訪問包括用戶體驗、網絡流量、用戶滿意度在內的各種信息，根據其業務模型制定、調整營銷策略。種種這些數據，都被各種企業組織以多種不同的方式不斷利用。
一、簡單概述
傳統的商業分析（Business Analysis）通常分析整個公司的運營流程、開展業務等方面，偏向於案例分析，以簡單的數據分析為輔助。而作為一門較為新興的學科，Business Analytics（商業數據分析）的核心是數據的挖掘與分析。它主要以商業知識為基礎，數理編程為手段，從數據分析出發，以決策優化來創造價值。
（圖自 VU University Amsterdam BA 項目官網）
可見，BA 是一門由數學、計算機、商業管理相互交叉的學科。具體說來，三門學科分別涉及的板塊有——
數學：微積分、概率、統計
計算機：編程、數據庫、機器學習
商業管理：會計、金融
在美國 Top 50 中，大概有 30 所院校開設了 Business Analytics 碩士項目。從院系設置來看，多數項目設置在商學院下，部分設在工程學院下， 也有設置在信息學院下的，其課程側重點也有所不同。一般設置在工程學院及信息學院下的項目，對數學背景和計算機背景要求較高。
此外，BA 碩士項目的時長多是 1 ～ 1.5 年，大部分項目屬於 STEM 項目，這也是如今許多人選擇攻讀 BA 碩士學位的原因。
二、結合當下 5 個熱門 BA 項目來分析其申請：
1、麻省理工（MIT） M.S. In Business Analytics
通過錄取情況來看，只有 20% 不是理工科的（商科、經濟學、文科等），剩下錄取的都是理工科學生，其中純數學專業的佔到 40% 。錄取者平均三維都很高，申請難度高。
2、紐約大學（NYU） M.S. In Business Analytics
NYU 在 2013 年就在 Stern 商學院開設了 BA 專業，相對於別的院校來說開設時間較早。這個項目時長一年，但是申請者最好有至少 5 年的工作經驗，最好還有一定的管理經驗和較高的定量分析能力，不太適合應屆生申請。
3、卡耐基梅隆大學（CMU） M.S. In Business Analytics
CMU 的 BA 項目設在信息管理學院下，從往年的錄取情況來看，超過 60% 的學生都有工作經驗。每年錄取來自世界各地的學生 50 名左右，本科學位有計算機、建築、數學、統計、金融、管理、財務等等，背景十分多樣。但如果量化背景較好，會很有優勢。
三維成績： GMAT 平均分 710 分， GRE Verbal 平均區間在 152 –160 ， Quant 平均區間在 163 ~ 169 ， GPA 平均為 3.6 ，申請難度還是很大的。
4、南加大（USC） M.S. In Business Analytics
南加大的 BA 項目是從 2014 年開始開設的，雖然開設時間較短，但卻在 2016 年 TFE 美國商業分析碩士項目排名中名列第一。項目學制三期共 18 個月，設在商學院下，屬於 STEM 項目，有 29 個月的 OPT 。南加大地處洛杉磯，地理位置優越，加上綜排專排都很不錯，每年申請人數眾多，競爭很激烈。想讀該校的 BA 項目，建議提前做準備。
三維成績： GMAT 平均分 720，語言成績託福不低於 100 ，單項不低於 20 ，雅思不低於 6.5 ， GPA 均值 3.6 ，申請難度也不小。
5、德州奧斯汀分校（UT - Austin） M.S. In Business Analytics
UT – Austin 的 BA 項目專排前十，設在商學院，信息、風險和運營系下面，項目時長為 1 年，每年招收 60 名左右，只接受秋季入學。項目要求學生有商科或者理工科背景，以及 International Experience 。
三維成績： GMAT 平均分 713 ，託福 100+ ，GPA 平均 3.6 。
由以上 5 個 BA 項目的申請概況可知——
在硬件分數上，好的 BA 項目基本要求 GPA 3.5+ ，託福 100+ ；具體分數可參考各學校往年錄取的平均分。另外需要注意的是，美國商業分析類碩士一般在美國基本屬於STEM 專業，開設在商學院下面的 BA 項目接受 GMAT 和 GRE ；開設在工程學院下面的更傾向於GRE，建議在申請時，具體查看學校的要求。
在申請背景上，雖然大部分項目沒有明確要求本科背景，但從申請情況來看，作為數學、計算機、商科的交叉學科，申請者若有這三門學科的背景更容易獲得青睞。因此，有志於申請BA的同學們最好及時開始學習一些基本課程。例如，商科範疇內的宏微觀經濟學，國際金融，管理學等；數學範疇內的微積分，線性代數，概率等；計算機範疇內，Java, Python, SAS, R, Matlab, SQL 等。總的來說，雖說來自任何背景的學生均可以申請此專業，但有商科背景 or 數理能力強的學生在申請過程中更有優勢。
從工作、實習經驗上看，雖就錄取的數據來看，大多數 BA 錄取的學生工作經驗集中在 1 ～ 2 年，但大部分商業分析碩士項目不強制要求工作經驗。不過申請者若有數據分析、金融分析等相關實習經驗將非常有助於申請。
三、今後職業道路：
根據 McKinsey & Company 的分析報告，在今年，大數據或者數據工作者的崗位需求將激增，其中大數據科學家的缺口在 14 萬到 19 萬之間；對於懂得如何利用大數據做決策的分析師和經理的崗位缺口則將達 150 萬。可以說，該學科對口的崗位需求是十分大了！
在薪資方面，這兩年一般是 $55,000 ～ $75,000 ，平均 $65,973 ，有的甚至高達 $83,000 。另外，根據 World Economic Forum 的報告，到 2020 年，當今社會中 35％ 被認為重要的技能都將發生變化；一些工作將完全消失，新的工作將被創造出來；工作方式也將發生變化。在此趨勢下，解決複雜問題能力、批判性思考能力、判斷和決策能力將成為經濟社會需要的三項頂尖技能。
因此，無論你未來是否從事商業分析工作，BA 學位給你帶來的知識與技能（包括基於事實的決策制定、定量分析、預測分析等），都能支持你在不同環境、不同趨勢下成為至關重要的那一個。這也是為什麼 Business Analytics 這門學科能夠一直保持強大吸引力的原因吧！
